Я быстренько подключил систему к стационарному компу, задвинул коробки подальше в угол комнаты и устроился в любимом кресле.
Как и положено параноику, я создал в системе виртуальную машину и смонтировал флешку. Но там оказался не злобный вирус, а вполне обычный игровой инсталлятор.
"Планетарный Квест: проект "Граница", гласил заголовок инсталлятора. Ну и ладно.
Я установил игру, запустил ее и надел шлем и перчатки-манипуляторы.
- Добро пожаловать на Границу Вселенной, пилот! - весело воскликнула девушка в военной форме, встречая меня внизу трапа.
- Привет-привет, - помахал я рукой.
Эффект присутствия был полнейший. В старой системе была микрозадержка между действием игрока и действием игрового персонажа, а здесь эта задержка даже если и была, то совершенно не чувствовалась.
Я не просто представлял себе, что стою на трапе космического транспортного шаттла, но в самом деле там стоял. Запах чужой планеты, ветер, обдувающий лицо, ощущение надетой одежды - просто фантастика. В сравнении со старыми системами виртуальной реальности - небо и земля. Там тоже были запахи и ощущения, но очень хорошо отличались виртуальные ощущения от реальных. Сложно даже объяснить, как, но любой пользователь всегда отличал реал от вирта.
Но не в этот раз.
Я присел на корточки и потрогал покрытие космопорта. Пальцы ощутили асфальт, мелкие камешки, пыль... в общем, н-да. До чего технология дошла. Интересно, а боль? Я ущипнул себя, но почувствовал только прикосновение в этой точке, не боль от щипка. Ну и то слава звездам, а то еще не хватало тут из-за бага от болевого шока помереть.
- Как вас зовут, лейтенант? - спросила меня девушка.
- Грикс.
- Это полное имя?
- Так точно.
- Прекрасно, лейтенант Грикс. Пройдемте, вас ждет генерал Максвелл для брифинга.
Получено задание "Поиск работы"
Цель: Добраться до генерала Сэма Максвелла.
Тип задания: уникальное.
Награда: терминал A.I.C.
//advanced interface communicator//
"Поиск работы", шутники, блин. Интересно, что еще за "терминал эй ай си"?
- Ведите, прекрасная незнакомка, - сказал я вслух.
Девушка нахмурилась, но промолчала.
Интересно, это так ИИ реагирует на неуставное обращение?
Мы прошли через терминал, а затем через закрытый телепорт. Закрытый - в смысле, от меня потребовали ключ-карту, которую мне тут же вручила сопровождающая.
Ощущения при телепорте оказались весьма интригующими. Будто кто-то щекочет меня изнутри, разбивая на атомы и собирая заново. Создатели спецэффектов - просто молодцы.
После телепорта у нас еще раз проверили документы и пропустили внутрь. Вероятно, внутрь военной базы - узкие коридоры, снующие туда-сюда люди в военной форме... Все это как бы намекало.
- Вам сюда, - девушка остановилась и открыла ничем не приметную дверь, пропуская меня внутрь. - Прошу, лейтенант Грикс.
Я кивнул и зашел внутрь.
А внутри оказалась моя квартира. По крайней мере та ее часть, которая была видна из камеры, была скопирована один в один. Даже полотенце мое на полу лежало. И не поленились же смоделировать. Это я им настолько нужен, что ли?
Посередине комнаты сидел знакомый мне молодой человек.
- День добрый, лейтенант, - улыбнулся он.
- Генерал, - принял я правила игры.
- И как вам... - он неопределенно повел рукой. - Все это?
- Квартира?
Максвелл вежливо улыбнулся.
- Я прекрасно понимаю, что вам неприятно выражать восхищение перед незнакомым человеком.
Вот гад. Интересно, насколько хорошо они меня изучили?
- Не в этом дело. Просто я пытаюсь понять, насколько я вам нужен и не продешевил ли с зарплатой. А еще хочется понять, почему нужен именно я.
- Честно говоря, Анджей, лично Вы нам не нужны. Нам нужно сочетание ваших черт характера, уникальный набор цифр статистики.
- И надолго?
- Условно неограниченное время.
- Контракт больше, чем на год сразу заключать не буду, - сразу же заявил я.
- Да и не надо, - пожал плечами Максвелл. Блин, детализация просто потрясающая - когда он пожал плечами - я видел, как на мундире разгладились одни складочки и появились другие.
- Ну хорошо, считайте, мое предварительное согласие у вас есть.
- Вот и прекрасно. Позже я скину вам контракт, а пока, если хотите, можете начать игру.
- Хочу, - кивнул я.