Хрустальные горные реки и затхлые туманы болот...
Сама жизнь и сама смерть...
Все это - Розми - Страна Мечтаний.
Так назвал ее Колум, беглый крестьянин, чудом нашедший дорогу через горы. При виде долины, покрытой зелеными лесами, где лишь изредка встречались селения аборигенов, он понял: вот тот мир, о котором мечтали все угнетаемые безжалостными феодалами люди. Вот та воплощенная мечта, о которой рассказывали сказители, и пели менестрели во всем известном ему мире! Вот мир самих богов Света, о котором так часто говорят жрецы в храмах, указывая пастве в строну Великих Гор. Сюда никто не доберется из жадных и безжалостных угнетателей, тут можно будет зажить свободно и построить новую жизнь, создать свою сказку.
Колум вернулся к себе в страну и начал рассказывать об удивительной долине в горах, которую он нашел. Он звал за собой всех, кто готов был рискнуть, он шел от города к городу, от селения к селению, он хотел собрать людей и повести их за собой. Но как только люди, страждущие свободной новой жизни, собрались в его родной деревне, и Колум в который раз начал рассказ об удивительной сказочной стране, стрела феодала пронзила его горячее сердце. Умирая, он успел лишь сказать: "Я нашел эту страну, Страну Мечтаний"...
Людей разогнали: кого убили, кого отправили на каторгу, кого сослали в рудники; кто-то сумел сбежать, кто-то вернулся в родной город или селение, кто-то так и продолжил ходить по дорогам мира, рассказывая о Стране Мечтаний, что лежит за Великими Горами, в которую только и надо найти путь.
Много смельчаков сложили свои головы, штурмуя неприступные выси Великих Гор. Кто-то искал сказочные богатства. Кто-то верил, что сами боги Света ходят по этой стране и хотел, чтобы они поделились своими знаниями или Силой. Кто-то хотел найти туда проход и повести за собой своих собратьев. Все хотели разного, но никому не удалось пройти в волшебную долину.
Никому до тех пор, пока три друга, бежавшие от одного безжалостного короля, назначившего большую награду за их головы, не сумели случайно найти проход за цепь неприступных скал. Они нашли реку, которая, извиваясь, выбегала из недр земли, из-под Великих Гор. Друзья, загнанные солдатами к отвесным скалам, не видели другой возможности спастись и направились по реке, против течения, под горы. Спустя несколько дней, когда они не верили, что увидят свет дня, измученные беглецы оказались в Стране Мечтаний.
Друзья поняли, что нашли легендарную Розми, хоть и не стремились к этому. Они приняли решение спасти не только свои семьи, но и привести в эту благословенную долину всех, кого смогут позвать за собой. Они вернулись домой и как Колум три столетия назад отправились по городам и селениям, созывая всех желающих жить свободно и всех угнетенных. Отчаявшиеся люди пошли за ними. Уходили целыми семьями, а иногда деревнями, уходили налегке. Весть отправляли голубями, сообщая место сбора и время. В назначенный день пришли не только беглецы - подоспели и солдаты феодалов. Началась жестокая погоня и резня, но беглецам было уже некуда отступать и потерять они могли лишь свою жизнь - солдаты никого не щадили.
До Розми добралась лишь половина всех людей, а из трех друзей лишь один, провозглашенный королем, Кемий I.
За беглецами обрушились скалы, отрезая их на веки от жестокого мира, не дав преследователям кинуться за ними в сказочную страну. Река изменила свое русло, и с тех пор уже никто и никогда не смог пройти под Великими Горами по ней. Реку назвали Королевской, и вдоль ее берегов начали возводить новые города, где люди верили: они будут жить новой и справедливой жизнью без жестокости и угнетения.
Люди, бывшие в прежней жизни подданными разных правителей, решили создать одну страну, где будет править один король. В долине Великих Гор отныне должна быть одна страна, лучшая на всей Дидьене - Страна Мечтаний, или Розми. И пусть долина была бескрайней, а сбежавших была горстка, но люди радовались: места хватит всем! Бери земли сколько хочешь! Живи честно и трудись честно...
Так было тогда... Пока еще были живы те, кто помнил ужас исхода и прежнего существования за пределами Великих Гор...
Так было давным-давно.
Шли века...
Страны кругом развивались, в Розми же время замерло на долгие годы... Мир вокруг менялся, но эти изменения не затрагивали потомков тех, кто некогда преодолел горы и увидел свет новой свободной жизни.
Спустя века страны окружения Розми изобрели паровой двигатель, а потом и электричество, по еще узким и кривым улочкам городов поехали первые смешные автомобили, по железным дорогам мчались паровозы, а моря бороздили колесные корабли и пароходы. Уже разрабатывались первые, еще неудачные самолетики и аэропланы, казалось, что еще пара лет и можно будет перелететь Великие Горы, заглянуть в долину, о которой ходит столько необыкновенных легенд...
Кто знает, чем бы все это закончилось, если бы в один прекрасный солнечный день на небе Розми не появились бы черные точки кораблей пришельцев из космоса.
Глава 1
16, месяц Разлива, 5555 года
1
Лишь сто пятьдесят лет назад пришельцы из космоса завоевали Страну Мечтаний.
Прекрасная далекая планета, согретая лучами своей желтой звезды, покорила сердца космических странников, остановивших свой исстрадавшийся взор на ней. Люди, привыкшие к лишениям и потерям, почувствовали себя здесь дома в тот миг, когда первые разведчики принесли информацию, что новая родина не только пригодна для жизни, но тут существуют вполне себе развитые цивилизации. Разведчики же сообщили, что у тропического пояса планеты лежит полностью изолированная от остального мира страна, скрытая могучими горными хребтами ото всех. Именно там и можно обосноваться. Именно там более развитые страны не должны были потревожить уставших межпланетных скитальцев.
Как и много веков назад предки розмийцев нашли в долине Великих Гор свой дом, так и пришельцы из глубин космоса сумели найти свой новый дом в Розми.
Пришельцам ничего не хотелось менять: ни городов с узкими улицами, ни отменять рабство (в котором оказались аборигены долины), ни свергать многочисленных богов этой страны. Звездные гости считали себя не вправе менять весь уклад жизни розмийцев. Им нравилась розмийская средневековая мораль и романтичная галантность жителей долины. Розмийцы, несмотря на свой буйный и неукротимый нрав, были людьми высокой морали, они оберегали своих женщин от всей грубой прозы жизни. Дети были обязаны повиноваться своим родителям беспрекословно, жены - мужьям. Многочисленные благотворительные общества и кружки процветали; устраивались великолепные приемы по любому поводу и без него; радушие гостеприимных хозяев согревало сердца (правда, на пришельцев оно вовсе не распространялось); кодекс чести; дуэли на шпагах или пистолетах; правила поведения для истинных леди и джентльменов... Все это очаровывало, манило и притягивало к себе.