Война — страшное слово от которого кровь застывает в жилах. Не хочет он её начинать, не хочет, чтобы все происходило вот так. Рафаил, с которым ему предстоит сразиться, тоже его брат, и какой бы он не был — он — часть его семьи, плоть и кровь. И теперь, когда нет ни Люцифера, ни Михаила, темнокожий архангел единственная его опора, надежда хотя бы на крошечное счастье. И как это горько осознавать, что вот-вот он должен взяться за оружие и отдать приказ об атаке ангелам.
Друг против друга.
Кровь против крови.
Брат против брата.
Несправедливо.
Как жаль, что Рафаил не понимает, что такое семья. Он ставит свои амбиции превыше братских отношений и заставляет его — веселого Фокусника Габриэля играть иную роль — полководца, главнокомандующего батальонами, генерала… Нет, безумие! Ему нужно остановиться. Война не нужна никому. Она унесет жизни миллионов ангелов, заставит содрогнуться Небеса, опустошит ресурсы, разрушит Рай.
За всеми мыслями о войне и Клетке, Габриэль даже не замечает шепота в голове, детского голоса, обращенного к нему в… Молитве.
Он так не привык, когда к нему взывают, ведь он — ни Отец и даже не архистратиг. Обычно люди молятся только Богу, ну некоторые из них архангелу Михаилу, но вот ему… Редко когда такое бывает, хотя на иконах он тоже изображен. Люди его воспринимают как Небесного вестника, которого Бог посылает, чтобы возвестить им — людям Свои планы о спасении рода человеческого.
Он останавливается, пытается вникнуть в слова ребёнка.
К нему взывает Габриэлла — маленькая девочка пяти лет, воспитанная в богатой семье и выросшая в роскоши и шике. У неё с детства есть всё, что необходимо богатому ребёнку — куклы, платья, украшения. Она три раза в неделю ходит на бальные танцы, на вокал, играет на скрипке, посещает кружок рисования и изучает шесть иностранных языков, включая русский. Каждый день около неё по трое нянек, домработницы, кухарки, садовницы — все обхаживаю девочку, удовлетворяют каждую её прихоть. Отец души в ней не чает, носит на руках.
Но зачем она молится архангелу?
Всё просто… Она не имеет матери. Женщина бросила её едва ли девочке исполнилось четыре года. И сейчас, когда у Габриэллы день рождения, с ней рядом все — сестры, няньки, папа, две бабушки, дяди и тёти, но нет её — матери.
Бабушка, ещё не старая женщина, верующая и служащая Богу, с детства говорила девочке, что её назвали в честь архангела Габриэля, которого сама она очень почитала. Она говорила внучке, что архангел всегда её оберегает, помогает в трудную минуту и всегда рядом. Только позовет его — и он появится.
Так и случилось.
Находясь в саду и играя со своей любимой куклой — Джессикой, девчушка даже не замечает стоящего позади неё архангела. Чувствуя чье-то присутствие, девочка вздрагивает и медленно поворачивает голову, с готовностью закричать и позвать на помощь нянек.
— Не бойся, — ласково говорит сладкоежка, доставая из кармана куртки шоколадный батончик и протягивая удивленной девочке. — Я не причиню тебе зла. Как тебя зовут?
— Габриэлла, — тихо отвечает она.
— Габриэлла… — Архангел полминутки думает и весело выдает: — Имя у тебя на моё похоже. Меня зовут Габриэль.
— Габриэль? — Девочка берет свою куклу и прижимает её к себе. — Прикольно. А моя бабушка говорит, что меня назвали в честь… — Она замолкает и пытается вспомнить слова: — ангела Габриэля. Она говорит, что он мой ангел-хранитель.
— Ангела? — Улыбка с лица Фокусника не пропадает. — А ты веришь в него?
— Странный вопрос. — Девочка становится серьёзной и совсем по-взрослому говорит: — Если бы не верила, разве бы молилась? Я взывала к нему.
— А ты бы поверила, если бы этим ангелом, точнее, архангелом, был бы я?
Габриэлла смеется и лукаво смотрит на Фокусника.
— Нет!
— Но почему?
— Потому что ты не можешь быть архангелом. — Габриэлла слишком взрослая для своих пяти лет. — Ты одет как человек, у тебя модная куртка, бардовая рубашка, джинсы, в руках шоколадный батончик. Разве архангелы так одеваются? И у тебя нет нимба… И крыльев. На иконах, которые показывала мне бабушка, архангел изображен совсем по-другому.
— А если мои крылья невидимые. Они есть. — Сладкоежка понимает, что девчушка ему все больше и больше нравится.
— Невидимых крыльев не бывает!
— Ну хорошо. А если я тебе кое-что покажу? Только… — Он опасливо озирается по сторонам. — Мы отойдем отсюда, а то твои нянюшки не так меня поймут. Хочешь, покажу тебе фокус, из-за которого ты поверишь, что я и есть архангел Габриэль?
Девочка опасается незнакомого мужчину, но его поведение, задорный взгляд и веселый нрав, детская энергия, которая от него исходит, по-потихоньку стирают между ними границу. Он невольно сует под щеку конфету, а вторую протягивает девочке. Она почему-то ему верит, чувствуя его энергию и непередаваемое тепло. Ей кажется, что сейчас она видит божественный свет.
Они уходят недалеко, но этого достаточно, чтобы няньки и служанки ничего не заподозрили.
Габриэль дожевывает конфету и смотрит на девочку, застывшую в ожидании чудес. Он легонько щелкает пальцами, и около девчушки появляется большой Тедди-медведь, держащий в руках красную розу. Габриэлла вопросительно смотрит на подарок, не понимая, откуда он взялся, а архангел снова щелкает пальцами. И на девчушку сыпется миллион лепесточков роз.
— Как ты? — спрашивает она, всё ещё не веря в происходящее.
— Я же говорил, что я Фокусник. Архангел Габриэль.
И только она видит сейчас его крылья — большие, белые, слегка отдающие позолотой и скрытые от глаз людских.
— Непривычно, — говорит Габриэлла, поднимая большую игрушку.
— Ты молилась мне, я пришел. Но зачем? У тебя ведь всё есть…
— Потому что мамы нет. — Девчушка грустнеет, вытирая непрошеные слезы. — У меня сегодня день рождения. Папа подарки подарил, бабушки поздравили, друзья вот придут, чтобы попробовать уникальный торт, испеченный по тайному рецепту лучшего пекаря Пайк-Крика. Меня завалят шоколадом, сладостями и подарками, но мама не придет…
— Она?
— Меня бросила. Я больше всего хочу, чтобы она была здесь — со мной. Мне не нужны богатства, подарки и торт. Я хочу на день рождения видеть маму.
Габриэль слегка хмурится и опускается на колени перед девочкой. Он нерешительно обнимает её, а она утыкается носиком в его волнистые волосы. Она верит ему, чувствует его поддержку и тепло.
— Я настоящий Фокусник, — заявляет он, слегка отстраняя девочку от себя. — Я могу выполнить любое желание, ведь я — твой ангел-хранитель. Только ты мне пообещаешь, что никому и никогда не расскажешь об этой встрече, хорошо? Пускай это будет наша маленькая тайна. Пообещаешь?
— Да, — уверенно отвечает Габриэлла. — Но ты уйдешь и оставишь меня? Насовсем? — В её детских глазках застывают слёзы.
— Нет, не оставлю, — ласково говорит архангел. — Я рядом. Всегда. Буду тебя оберегать и следить за каждым твоим шагом. Никто и никогда тебя не обидит, обещаю!
— И мама будет рядом?
— Всегда-всегда.
— Это интересный день рождения.
Габриэль целует девочку и исчезает.
***
— Габриэлла! С днём рождения! — восклицает молодая женщина-брюнетка, заходя в сад. Она протягивает дочери большую коробку, в которой красуется детский бет-мобиль.
Девчушка ахает, бросает мишку Тедди и подбегает к матери.
— Ты вернулась? — нерешительно спрашивает она.
— Навсегда, — обещает женщина.
Габриэлла заливается детским смехом и виснет на шее матери.
— С днём рождения, Габриэль, мой ангел-хранитель!.. — шепчет Габриэлла.
Архангел нежно улыбается, стоя где-то далеко-далеко.
А завтра война… И воины, во главе с Кастиэлем и Бальтазаром ждут его приказа.