Стуки даже прослезился, слушая эту историю. Он спросил дядю, была ли в его рассказе мораль. Сайрус вернул себе ясный взгляд, хитро улыбнулся и произнес: бывают дни, когда ты наполовину жив, а наполовину — мертв.
2 ноября. Вторник
Логова лисиц и норы сомов превратили берега рек в подобие швейцарского сыра, а нашествие множества нутрий, числом более, чем количество работников в китайских швейных мастерских, лишь усугубило этот процесс.
Власти не знали, что еще можно сказать по поводу причин наводнения. А ведь было бы достаточно после двух дней непрекращающегося ливня просто прогуляться по полям, чтобы увидеть, как реки вышли из берегов и вода стремительно прибывает в города. Казалось, она сбилась с пути и устремилась к людям за помощью, вопрошая: «В какой стороне море?»
Стуки выключил телевизор. С гримасой отвращения он покосился на банку варенья. Ничего не поделаешь, сегодня утром у него все валится из рук. Инспектор выглянул в окно и увидел приближающегося к дому доктора Анабанти. Тот наверняка пришел забрать Арго.
— Я вернулся и готов приступить к своим обязанностям, — сказал фитотерапевт.
Он выглядел отдохнувшим. Впрочем, Стуки не помнил, чтобы Анабанти когда-нибудь перенапрягался.
— Как прошла ваша поездка, доктор?
— Мне пришлось возвращаться из Доломитов на пароме. Никогда в жизни не видел столько воды. Если так и дальше пойдет, вместе с ледниками растают сами горы.
— Будем надеяться, что нет.
— Я знал, что нас ждет весьма непростое время. Этот год был не из лучших для Humulus lupulus.
— Для дикого хмеля?
— Да, я собираю его весной в оврагах. И если бы это хоть иногда проделывали наши политики, они бы научились сопоставлять информацию о росте дикого хмеля с данными о валовом внутреннем продукте. И тогда бы они лучше понимали, что творится в стране.
— Согласен, очень серьезная теория. Но вы, как я понимаю, здесь из-за собаки? Я должен вернуть Арго?
— Естественно! — снисходительно улыбнулся фитотерапевт. — Речь идет о пространственно-временной когерентности. Я принял собаку раньше вас и должен вернуть ее синьору Баттистону. Кстати, как он там?
— Идет на поправку, — вздохнул Стуки.
Все это время Арго прятался за инспектором, что не ускользнуло от внимания Анабанти.
— Вижу, вам удалось завоевать сердце животного. Поздравляю!
— Ну что вы, — засмущался Стуки.
— Данный факт отменяет необходимость пространственно-временной когерентности. Эмоциональная связь — явление более высокого порядка, которому я не могу противиться.
— Это означает, что Арго может остаться у меня? — спросил Стуки, и сердце его радостно забилось.
Фитотерапевт рассеянно кивнул головой. Он уже погрузился в свои размышления, лавируя среди астральных сил и эфирных сущностей.
— Ах да, продолжайте принимать Silybum marianum для печени.
Возможно, его вывело из задумчивости это слово, а может быть, что-то еще. Взгляд Анабанти упал на пса, свернувшегося клубочком возле кресла. Арго выглядел каким-то слишком спокойным.
— Почему собака такая заторможенная?
Инспектор это тоже заметил.
— Если честно, я не знаю. До вчерашнего дня она скакала, как кенгуру.
— Чем вы ее кормили?
Стуки с трудом попытался восстановить меню Арго.
— Лосось, печень кролика.
— Что еще? Наверняка было что-то еще.
— Арго немного пожевал персидский ковер.
— Безнравственный вы человек! — воскликнул Анабанти. — Персидские ковры чрезвычайно вредны для домашних собак. У бедняги непроходимость кишечника.
— Вы в этом уверены?
Доктор Анабанти деликатно и умело пальпировал живот Арго. Собака выглядела так, словно была сделана из поролона.
— Окклюзия! — поставил диагноз Анабанти.
— Антимама! И что теперь делать? — спросил Стуки, начиная всерьез волноваться.
— Вазелин! Срочно!
— В каком смысле?
— Десять миллилитров внутрь натощак, каждые двенадцать часов. И контролировать опорожняемость кишечника.
В полицейском управлении агенты Сперелли и Ландрулли обсуждали местную прессу. Целых полстраницы газеты было посвящено молодой девушке, которая утверждала, что к ней явилась Дева Мария, чтобы предупредить о наводнении. Вначале общественность, в том числе и верующие, скептически восприняли оба заявления. Однако с течением времени все большее количество граждан склонялось к мнению, что А. З. (таковы были инициалы девушки) могла действительно иметь особый канал связи с небесной канцелярией или, по крайней мере, обладать особой чувствительностью — и это подтверждалось обширными территориями, залитыми водой. В газете была даже небольшая фотография окруженной деревьями лужайки, где, по утверждению ясновидящей, к ней явилась Мадонна.