– Я не собираюсь помогать тебе, совершить то, что заведомо проигрышно, Санта. Твой план прекрасен. Продать драгоценности, уехать, скрыться, но это лишь усугубит твоё положение. Филипп так просто не отпустит, и он найдёт тебя. А я опасаюсь, что первым будет он, а не я. Но если ты хочешь, то я подниму на ноги весь дом, и ты уедешь. Решение за тобой, сладкая моя, – проводит пальцем по моей верхней губе, и остаётся лишь вздохнуть.
Прав, Филипп как коршун преследует меня, словно видит всё и найдёт. А я тоже боюсь, что он будет первым. Боюсь, что, когда наступит конец, я не успею сказать Реду, что мне хорошо с ним, даже при наличии его любовниц. Нет, с последним я не собираюсь мириться, но, когда ты на пороге смерти, всё становится неважным.
– Нет, но я не могу остаться здесь, – вырываю свой подбородок из его хватки и отворачиваюсь к огню.
– Если тебе будет легче, то я только недавно встал, пообедал и начал читать книгу, которую теперь вряд ли завершу, – шепчет мне на ухо. Да, это приносит облегчение, но слабое. Это один раз, потому что был у него секс со мной, а потом? Что будет потом? Новая свадьба? Никогда в жизни. С меня хватит колец, да и любовь незнакома, как Реду, так и мне. Он слишком влюбчив, я же, наоборот, боюсь этого. Не поздно ли бояться, когда моё сердце до боли сжимается от тихой близости?
– Нет, не легче. Я не ревную, Ред. Ты волен встречаться и соблазнять, кого хочешь. Тем более нарушать обещания плохо, – сухо отвечаю и кручусь в его руках, давая понять, что мне неприятно. Ложь. Так бы и сидела, но тогда я поверю в новую мечту, а она никогда не осуществится.
– Даже так? Занимательно. Тогда я рад, что в этом мы пришли к компромиссу, – мужчина отодвигается и затем поднимается на ноги. Он уходит, а я боюсь обернуться, потому что сорвусь. Лучше молчать. Терпеть вновь и переживать всё внутри.
За что Джо так поступил со мной? Почему не отпустил? А Мэтью? Мне казалось, что он, действительно, готов мне помочь. Нет. Никто не желает быть на моей стороне, даже я.
– Ты ужинала? – За спиной спрашивает Ред.
– Нет. Не хочу, спасибо, – тихо отзываюсь и смахиваю со лба пот. Очень жарко рядом с огнём, а мне внутри холодно.
– Хорошо.
Даже разговор поддерживать не хочу, хотя он явно желает этого. Смысл? Смысл узнавать человека, если потом будет больно от правды. Зачем приносить себе мучения, когда я и так знаю конечный итог. Я замужем, и мне не пристало изменять. Хотя это теперь смешно, ведь мой муж забыл обо всём, как только переступил порог дома и оставил меня. Чем я лучше? Ничем. Я безвольная, слабая и глупая. Связалась с самым неподходящим мужчиной, и теперь нахожусь в новой клетке.
– Ты обещал, что я всегда смогу уйти, – сдавленно напоминаю ему, продолжая гипнотизировать огонь, пожирающий книгу.
– Я не держу, Санта. Мне позвонить Джо? Настоять на том, чтобы он прекратил эти игры? – Спокойно отвечает он.
И хочется сказать «да», и в то же время «нет». Обними меня, убеди, что я не такая, какой ты меня видишь. Хоть что-то сделай, чтобы ком в груди развеялся и сгорел. Чтобы вновь было пусто. Но лишь молчу, не желая выставлять себя ещё более нелогичной. Мне неприятно, что он невысокого мнения обо мне. Мне неприятно, что не могу оборвать всё, когда ещё несколько часов назад всё решила. А сейчас? В эту минуту хочу провалиться сквозь землю и не чувствовать пристальный взгляд на затылке.
А может быть, попробовать? Взять и сделать что-то жуткое. Возможно, именно боль и поможет. Поднимаю руку и тянусь к огню. Я хочу быть уродливой, такой как я внутри. Чтобы каждый, кто видел меня, сразу же понимал, какая я на самом деле. Хочу мучений, физических, дабы перебить тяжесть в сердце. Хочу!
– Огонь может быть опасен, сладкая моя, – мои пальцы перехватывают другие, и всё теряется. Я не слышала, как Ред оказался снова рядом, как сел позади и теперь же держит мою руку, не позволяя прикоснуться к пламени.
– Он не щадит, Санта. Не следует портить свою кожу. Тебе не нужны новые шрамы, – я слышу его размеренное дыхание, опаляющее мои волосы. Слышу, как всё просыпается внутри, лишь от одного прикосновения.
– Новые? У меня есть старые? – Изумляюсь я, когда до меня доходит смысл его слов.
– Есть. К сожалению, есть, – отпускает мою руку, и я поворачиваюсь, встречаясь с ним взглядом.