— И ты бы так взяла и всё мне рассказала… — пробубнила Ван Шен, понуро созерцая неприметную дверцу гардероба.
— Мне выгоднее рассказать, чем потом разгребать за тобой дела, — покрывало никак не хотело крепиться, легкое дуновение ветра сбивало его край с окна.
Ван Шен устала созерцать картину дерущейся с занавеской девушки и осторожно, не издавая звуков, подошла к стоящей к ней спиной Ли Цзы. Девушка вздрогнула: сосредоточившись на борьбе с лунным светом, она не заметила аккуратных крадущихся шагов.
— Отойди-ка, — Ван Шен мягко потеснила её в сторону, выхватывая покрывало из рук, — Я сделаю.
Совершенно не заботясь о том, что между ними не было ни сы свободного места и Ли Цзы оказалась вжата в стену, Ван Шен начала чинить прореху.
У неё выходило на порядок лучше — занавеска не спадала даже от сильных порывов и уже через пару минут окно было полностью прикрыто. Лунный свет перестал резать глаза своим присутствием, теперь он мягкой пеленой стелился по покоям лишь очерчивая предметы.
— Ну вот и всё, — Ван Шен деловито подергала за краешек, мол — смотри, держится, — Мэймэй, я починила!
Ли Цзы хмыкнула:
— Вообще-то, ты это и сломала.
— Да, я сломала, — Ван Шен снова вспомнила охватывавшую её не далее как пару минут назад обиду, — Но я же и починила.
Баланс был соблюдён, но как то не очень правильно. Выбитая ставня никак не хотела равноценно соизмеряться с накинутым заместо неё покрывалом. Но спорить было глупо.
— В следующий раз не играй в разведчика, а просто спроси у меня или у отца, если сможешь его поймать конечно же, — в последнее время у главы вообще не осталось свободного времени, даже пары цзы на чтение любовных романов не выискать. Бесконечная имитация бурной деятельность с перерывами на попытки изучения древних техник. Отец не столько хотел помочь сыну советника, сколько почками предчувствовал то, что это был пробный шар перед большой игрой.
— Ли Цзы, — окликнула её девушка несвойственно робким голосом.
— А?
— Я не знала как с тобой познакомиться… — на оторочке её ханьфу лопнула нить — так сильно она потянула за полу, — Поэтому тогда схватила за горло…
—…
— Я правда не собиралась тебе вредить и тем более убивать…
Если бы это сказал кто-то другой, то Ли Цзы не восприняла бы такие отговорки всерьез. Но это была Ван Шен… И девушке было очень просто поверить в то, что всё именно так и было. Очень в её стиле, в стиле дурной на голову сумасшедшей из скверного культа. Сцена знакомства не выходила из её мыслей и каждый раз, вспоминая, она думала о причинах и мотивах. Среди тысячи разнообразных вариантов естественно не было вот этого вот “я не знала как с тобой познакомиться”. Ли Цзы легко рассмеялась.
— Ван Шен.
— Ммм?
— Приходи завтра в полночь к павильону, познакомлю тебя со своими друзьями, — кажется, этого дикого щенка только что окончательно приняли в стаю.
***
— Да вы дадите мне поспать сегодня? — разбуженная стуком Ли Цзы натурально засквернословила, вскочила и с силой бросила подушку в уцелевшую ставню, — Убирайся, проваливай, иди к гую!
С улицы раздалось крайне обиженное “кар” и хлопки крыльев.
— Айщ… — девушка бросилась к окну и шустро распахнула ставню, попутно сорвав покрывало, — Погоди, подожди… Извини, не передавай это учителю. Я думала это кто-то из моих друзей.
Но это оказалась одна из птиц Ли-лаоши; подчинение всякой живности было основной техникой его клана. В отличие от учителя Вэня у него был мирный подход к обучению и упор делался не на силу, а на изворотливость ума. Однако, Ли-лаоши был очень обидчивым и крайне злопамятным. К лапке ворона была привязана записка:
— Спасибо, спасибо! — Ли Цзы аккуратно сняла пергамент и сложила ладони в молитвенном жесте, молясь чтобы птица не передала услышанное учителю.
“Через сяоши в главной зале состоятся занятия” — почерк был незнакомым, а формулировка странной, скорее всего лаоши подрядил кого-то на помощь. Птиц стучался в окно около двух кэ, значит времени осталось крайне мало. Благо наряжаться и прихорашиваться было ненужно.
По дороге Ли Цзы встретилась с друзьями и они вместе спешно вбежали в главную ученическую залу. Оглядевшись, девушка не заметила Ван Шен.
“Птичку жалко…” — в надежде на то, что животное не пострадало от бесцеремонной руки адептки, она без предупреждения рванула в ученические покои. Хуахуа и Тоу Мо проводили её недоуменными взглядами, но быстро отмахнулись: от этой в последнее время можно было ожидать чего угодно.