Лекари были самыми опасными мастерами на пути совершенствования, ведь они знали тысячи способов умерщвления человека. Если лекарь захочет убить — гуй ты об этом догадаешься вообще. А ради забавы могут и в цзянши обратить и душу на клочки порвать и путь на перерождение закрыть. Страшные люди. Благо, что большинство из них идёт мирной дорогой. Но не все.
— О, голосок прорезался! — небольшого роста, изящного сложения и по-девичьи прекрасного личика лекарь схватил Ван Шен под локоток, — Значит моя драгоценная ферментированная трехлетняя настойка из гулани пошла тебе на пользу!
Ли Цзы передёрнуло, цзяо гулань в целом имело своеобразный вкус, а уж после ферментации и настойки… Ван Шен была очень живучей.
— Лао Мэй, лао Мэй, — девушка затараторила, крепко обхватив лекарскую руку, — Ваша настойка чудеса творит, буквально на ноги поставила, но я бы на вашем месте добавила туда выжимку бамбука… Ну я пойду!
И Ван Шен действительно попробовала смыться, но… цепкие пальцы лекаря отпускать её не хотели:
— Почему именно выжимку бамбука?
Девушка смежила веки и незаметно закатила глаза, сетуя на свой болтливый язык.
— Пожалуй, оставлю вас, — Ли Цзы широко улыбнулась и с радостью благословила Ван Шен на длительное прибывание в лекарской: — Твоя помощь будет не нужна, планы изменились.
— Ты уверена? — девушка бросила на неё настороженный взгляд и застыла, игнорируя все попытки целителя сдвинуть её с места: всё таки лекарям определенно недоставало физической подготовки.
— Ммм, конечно, не переживай, — девушка помахала Ван Шен рукой, учтиво кивнула лао Мэю, поудобнее перехватила увесистую перевязь с книгами и быстренько выбежала из лекарской. От обильного въедливого запаха трав ей всегда становилось дурно.
Задумывалось, что Ли Цзы пойдёт к хранилищу первой, клюнувший лао Лан увяжется за ней, Ван Шен будет следовать за советником, а глава будет поджидать веселую компанию в хранилище. Однако, лао Лан на уловку совсем не клюнул, а Ван Шен осталась в лечебнице. Девушка тряхнула головой, распущенный высокий хвост лихо хлестнул её по щеке приводя в чувства. Мимоходом она отметила, что опять оставила меч в покоях, но мысль эта не вызвала никакой тревоги и Ли Цзы зашагала к воротам.
Хранилище — небольшое подземное помещение, располагалось в двух кэ пешим шагом и вход в него был замаскирован ландшафтом небольшой скалы и, конечно же, магией. Не зная где искать — не найдешь, не обладая кровью основателей — не откроешь. Девушка же готовилась стать главой буквально с пеленок и точно знала в какую сторону ей идти.
— Опять облажалась, — Ли Цзы невесело хмыкнула и пнула камень.
Ветер растрепал волосы и нагнал в душу холод. Попытка вывести советника на чистую воду была одна и оказалась бездарно потрачена. На ум не приходило нового плана, да на ум вообще ничего не приходило, сплошная пустота.
От самобичевания отвлёк громкий хруст ветки под ногой. Девушка рассеяно опустила взгляд, оторвала от земли одну подошву — пусто, другую — тоже. Заподозрив неладное она обернулась и увидела советника, на лице которого неловкость быстро сменилась самоуверенностью.
— Оу, советник Лан, чего это вы тут делаете… — Ли Цзы тихонько обрадовалась, ведь план сработал, а значит она не никчёмная собака, она сделала правильные расчёты! — Впрочем, расскажете мне завтра, ладно? Я пожалуй пойду…
— Не пойдешь, — советник не пытался её остановить, но звучал непоколебимо.
— Да не-е-ет, всё-таки пойду, у меня есть важные дела, — она похлопала висящую на плече перевязь и вновь повернулась в сторону совершенно противоположную воротам школы.
— Сьен Ли Цзы, ты всегда была крайне непослушным ребенком… — в голосе мужчины проскользнули нотки сожаления.
— В смысле — была? — сделавшая пару несмелых шагов девушка замерла.
В её спину прилетел подчиняющий талисман.
— Поверь, мне тоже не нравится убивать направо и налево… — советник обошел девушку и сложил ладони в молитвенном жесте, словно бы это могло смыть предстоящий грех, — Но высокие цели того требуют.
— Поверь, мне тоже не нравится убивать… — внезапно раздавшееся приглушенное эхо заставило советника вздрогнуть и оглядеться.
Визуального осмотра ему показалось недостаточно, поэтому он прикрыл глаза, начертил в воздухе талисман и заклинание тоненькой сеточкой оплело пространство на несколько чжан окрест. Пустота. Советник озадачено хмыкнул, но быстро отбросил лишние мысли и жестами начал управлять Ли Цзы, словно марионеткой.