— Где ты научилась врачеванию? — Ли Цзы хлебнула вина прямо из пузатого глиняного кувшина.
Ветер неласково трепал волосы и забирался под верхние одеяния, но девушкам это подходило: остудиться холодной ночью после с трудом пережитого вечера было благом.
— Ммм, — Ван Шен привычно задумалась, взвешивая какое количество правды позволительно сказать конкретно этому человеку, — Мои родители были целителями, пусть я и была мала, но приходилось часто наблюдать за их работой. А потом, уже в культе, нанялась к лекарю на побегушки. Так и получила кое-какие знания.
— Спасибо, — Ли Цзы открыто и искренне посмотрела в глаза девушке, — Если бы не ты, то Глава… Мой отец, попал бы в сложную ситуацию, прознай кто о его ранении.
— Вообще то, если бы не я, то Глава мог и не выжить, — Ван Шен самодовольно ухмыльнулась, портя всю торжественность момента, — Это достаточно редкий яд, наверное именно редкостью объясняется глупость его использования в этой ситуации…
— Что в нём особенного? — благовоспитанные ученицы прославленных школ мало чего знали о подлых методах навроде ядов и проклятий.
— Яд третьей стражи… Он убивает не сразу, — заметив скептическое выражение лица подруги она поспешила уточнить, — И не с наступлением третьей стражи! Он вообще не убивает в прямом смысле этого слова. Просто, с каждым днём твои силы иссякают, каналы истощаются, меридианы разрушаются. Очень скоро, пол года-год, полностью измученный и обессиливший человек испускает свой последний вздох, это необратимо. Времени на спасение — ровно до конца третьей стражи того же дня, ни фэнь больше.
Что-то показалось Ли Цзы очень знакомым, но она не успела уловить эту мысль. Постучав донышком кувшина о черепицу девушка залпом осушила оставшееся вино. Что до Ван Шен — та справилась с алкоголем ещё быстрее и уже довольно долгое время неловко обнимала пустую тару не зная куда её деть: на покатой крыше башни дознания не было ни единого уступа на который можно было бы пристроить кувшин. Ли Цзы зевнула и в связи с этим вспомнила одну важную вещь:
— Тебе больше нельзя спать в библиотеке, — предвосхищая её вопрос она быстро уточнила: — В закрытой секции тоже.
Ли Цзы думала, что Ван Шен начнет спорить и откусываться, мол никто и не заметит, но нет, она просто кивнула и устремила взгляд в тёмное ночное небо.
Луна скрылась за облаками, звезды тоже куда-то подевались, делая и без того безрадостное настроение совсем уж мрачным.
— Иди проведай отца, я оставила настой на столе, если он не спит — дай ему пару глотков, — Ван Шен потянулась и подперла голову рукой, — А я побуду тут, сна ни в одном глазу.
Ли Цзы хмыкнула, догадываясь, что как только она уйдет Ван Шен мигом окажется в библиотеке на облюбованной циновке. Но против ничего не имела, в конце концов где ей было спать, если в ученических покоях ей ещё не выделили комнату. Она встала, забрала из рук культистки пустой кувшин и прыгнула вниз, оставляя Ван Шен одну под этим мрачным одеялом чёрного неба.
***
Ли Цзы практически не сомкнула глаз, она поленилась принести одеяла и спала на жесткой циновке в покоях главы, укрываясь найденными в шкафу занавесками.
Проворочавшись от силы шичень, Ли Цзы вскочила едва наступил час кролика. Первым делом она естественно метнулась проверить состояние отца. Тот крепко спал, лицо было умиротворенным, а дыхание ровным. Ли Цзы аккуратно поправила одеяло и вышла из покоев, плотно закрыв за собой двери.
Решив, что сперва нужно уладить дело, она неспешно отправилась к жилью учеников школы, на ходу поправляя смятую после сна одежду. Однако, в такую рань хозяйка общежития ещё спала и дело не увенчалось успехом. Зато Ли-лаоши уже во всю разминался на тренировочном поле и, увидев свою адептку в кои-то веке не спящую до обеда, растрогался и поманил к себе жестом.
— Ли Цзы, отрадно видеть, что ты взялась за ум, — отчего-то старшее поколение полагало, что соблюдение распорядка дня было высшей благодетелью, — Можешь не писать доклад, жду тебя сегодня на занятиях, будем практиковать ближний бой на мечах.
Не проронив ни слова Ли Цзы накрыла кулак ладонью и легонько поклонилась. Ли-лаоши не стал задерживать ученицу и просто махнул рукой, мол иди куда шла. А Ли Цзы тем временем очень спешила, она заметила на башне дознания знакомую фигуру, облаченную в черное ханьфу.
— Ван Шен! — зашипела она, карабкаясь на верх; от избытка противоречивых эмоций цингун слегка не слушался её и она то и дело соскальзывала с выступов, — Эй ты!
Содрав ладони, но забравшись таки на крышу она застала спящую там культистку. Мало того, что уже рассвело, школа начала потихоньку пробуждаться и все могли увидеть это безобразие, так ещё и черепица на крыше была до ужаса холодной. Ли Цзы, памятуя о том, что Ван Шен слегка буйная когда просыпается, издалека легонько пнула её по бедру. Но, предусмотрев удар рукой она не подумала о том, что чёртов кинжал полетит прямо в центр её живота. Чудом отпрыгнув, она скептически проследила за тем, как металлическая штуковина вонзилась в осветительный столб рядом с башней.