— Мэймэй! — у Ван Шен появилась новая традиция: обретать трезвый ум ровно тогда, когда Ли Цзы свой теряла.
Культистка злобно сверкнула глазами и, наплевав на Сяогуай сковавший руку, выхватила луцзядао и ринулась в атаку. Ду Ли не ожидавший такой прыти, замешкался, стараясь подумать. Но думал он слишком медленно, а Ван Шен была слишком бешеной. Один взмах и из рук парня выпал меч, а по кисти потекла кровь, легкий укол и он хватается за подреберье, невесомое движение и луцзядао уже у его горла.
— Ван… — Ли Цзы собралась с силами, вскочила и схватила девушку за талию, оттаскивая от Ду Ли, — Шен!
Та, словно бешеная собака бесновалась в стремлении закончить начатое, но Ли Цзы крепко прижала её к себе, не давая вырваться:
— Это тренировка, нельзя убивать людей на тренировке!… — прошептала она ей на ухо так тихо, чтобы Ли-лаоши ни за что не расслышал её слов.
Ван Шен оцепенела, то ли пришла в себя от слов Ли Цзы, то ли виноваты были мурашки, пробежавшие по спине из-за обжигающе горячего дыхания, обдавшего её ухо. Но она остановилась и покорно сложила оружие, небрежно вытерев о полы ханьфу. Ли Цзы резко убрала руки, кровь чуть не запачкала её одеяние. Вздрогнув, она несколько раз неосознанно отряхнула рукав под пристальным взглядом Ван Шен.
— Ты боишься крови? — культистка была крайне удивлена этим фактом; как человек ходящий бок о бок со смертью мог бояться крови?
— Что за вздор! — грубо выкрикнула Ли Цзы, прекращая нервные движения, — Кто тут чего боится?…
Развернувшись, она пошла прочь не прощаясь с учителем. Колени хоть и выполняли ещё свою функцию, но если не пролечить сейчас — можно остаться хромой. Ван Шен исполнила кривой малый поклон учителю за них двоих и бросилась вдогонку, подхватывая девушку и перекидывая её руку через плечо.
— Я могу идти сама, — Ли Цзы попыталась вырваться из цепкой хватки, но неловко запнулась и ещё больше повисла на Ван Шен, — Ты что, беспокоишься обо мне?
Она издевательски вернула ей её утреннюю фразу, скалясь.
— Беспокоюсь, — беззлобно откликнулась та и покрепче сжала ладонь.
***
Пару дней Ли Цзы пришлось провести в лазарете с перевязанными ногами. Целители даже запретили ей двигаться без необходимости, бдя за ней во все глаза. После утренних занятий к ней приходили друзья и передавали ей волю учителя, занудно пересказывая лекцию. Затем они вместе делали домашнее задание. Ли Цзы хотелось выть. Она не была из тех, кто любил учиться и стремился к постижению науки ума, куда охотнее она дралась и ввязывалась в неприятности. Скучные часовые лекции от путающихся в конспектах неучей вгоняли её в депрессию. Ли Цзы лопатками чувствовала, как жесткая обложка любовного романа обжигала её сквозь подушку.
— Таким образом соединив инь и ян, запад и восток… — Тоу Мо и сам отчаянно старался не заснуть, заплетаясь в иероглифах.
— Да когда они уже свалят? — Ли Цзы настолько обезумела, что ей померещился голос Ван Шен, — Надоели, сил нет.
Вслед за словами в лекарскую влетел плоский камушек на котором было выцарапано злое лицо, показывающее язык. Ли Цзы легонько улыбнулась.
— Тоу Мо, Ду Хуа, я бы хотела вас кое с кем познакомить… — под недоумевающими взглядами девушка кашлянула и легонько окликнула: — Ван Шен!…
Не утруждая себя лишними церемониями, та ловко забралась через открытое окно и села на соседнюю кровать. Друзья Ли Цзы испытали некоторую неловкость и переглянулись, думая как быть, если Ван Шен расскажет об их первой встрече.
— Тоу Мо…
— Ду Хуа…
— Ван Шен, — культистка весело подмигнула им и по хозяйски залезла в столик, стоящий у кровати Ли Цзы.
Развернув обертку с каштановым пирогом и разломав его на две части она взяла единственную бытующую тут кружку и ушла за чаем. Поскольку, это была лечебница, а не трактир, привычного чая тут не водилось и Ван Шен быстро приготовила тонизирующий настой. Дымящаяся чашка приземлилась на столик рядом с пирогом и заставила Ли Цзы скривиться.
— Я это пить не буду, — поморщилась и отвернулась.
— Так это и не тебе, — Ван Шен уже подняла кружку и подула на горячий напиток, разгоняя на тихой глади маленькие волны.
— Тогда я принципиально глотну! — Ли Цзы вырвала из рук подруги чашу и щедро отхлебнула…
История любит повторения. Девушка тихонько взвыла, она опять обожглась! Памятуя о том, чем закончился прошлый раз и уловив порыв Ван Шен она вскинула руку и через силу заставила себя успокоиться и стерпеть боль: