— Как хочешь, — девушка быстро рванула а направлении, понятном только ей одной, — Меня он не убьет, но прикончить тебя ему ничего не стоит.
Обежав город вдоль и поперек несколько раз в тщетных попытках поймать ветер, девушки наконец остановились. Ван Шен приложила ладонь к ключице и нахмурилась.
— Что с тобой? Болит? — Ли Цзы обеспокоено протянула руку, собираясь дотронуться до этого места, но была мягко остановлена.
— Уже не болит, — Ван Шен улыбнулась уголком губ, — Потому что мы его упустили и он убежал далеко.
Они стояли в небольшом заулке, солнце постепенно садилось и мрак здесь сгущался по-особенному зловеще. Ли Цзы замялась, думая о том стоит ли выспросить у неё подробности или чужие тайны должны оставаться чужими тайнами. Втягиваться в проблемы культа ей не особо хотелось, но проблемы культа были также проблемами Ван Шен. А если ты согласился следовать за собакой — готовься быть покусанным блохами.
— Кто — он? — Ли Цзы спокойным тоном задала вопрос и для верности конкретизировала: — Этот человек — кто он и почему мы его преследовали?
— Его зовут Ду Фан, не назову его хорошим человеком… — Ван Шен взяла Ли Цзы за рукав ханьфу и потянула из тупика, — В Шаньлу тоже есть свои правила и законы, но они не похожи на порядки остального цзянху. Ммм, на самом деле очень просто спокойно жить в культе ничего не нарушая. Например, нельзя убивать без повода… Но поводом может быть пролитое по неосторожности вино. В общем-то нужно действительно быть очень скверным человеком чтобы культ подал тебя в розыск.
— Он убил кого-то не того? — словосочетание “убить не того” даже не резануло им слух.
— Ду Фан был целителем, но… Один на сотню, из тех, что выбрали калечить, а не лечить, — Ван Шен рассеяно подхватила маленькую девочку, споткнувшуюся и полетевшую лицом в мощеную дорогу, — Несколько лет он выводил свой идеальный яд, незаметно убивая доверяющих ему людей.
Ребенок испуганно ойкнул и забарахтался в её руках.
— Самое забавное — он не щадил даже детей, наоборот — давал им дозы побольше, безжалостно и жестоко забирая маленькие жизни, — девочка мгновенно расплакалась, услышав что кто-то убивает маленьких детей, вырвалась и убежала, быстро перебирая ножками.
Ли Цзы укоризненно посмотрела на подругу, но ничего не сказала.
— Как вышло, что никто не заметил этого сразу? — ей было странно, что даже детские смерти не привлекли должного внимания.
— Сложно объяснить как устроено это место, как нибудь пойдем со мной и я тебе всё покажу, — Ван Шен немного грустно улыбнулась, продолжая следовать в одной ей известном направлении, — С тех пор стало лучше, правда.
— Погоди… — Ли Цзы внезапно увидела некоторую взаимосвязь, — То есть этот Ду Фан — специалист по ядам?
Ван Шен подумала и неуверенно кивнула, можно было сказать и так.
— Яд третьей стражи, которым отравили отца…
— … был изготовлен именно им, — закончила Ван Шен низко опуская голову, — Ду Фан не появлялся в цзянху уже более пяти лет, поэтому узнав остатки формулы я засомневалась, но сейчас… Это очевидно.
Ли Цзы действительно недоумевала откуда эта культиска была так хорошо осведомлена о ядах. Настолько, что с одного взгляда смогла определить не просто вид, но и точное название с временем попадания в организм. Еще и ранешний разговор не давал покоя…
— Этот Ду Фан… Он был твоим наставником? — вопрос упал на дно колодца тяжелым камнем, но не вызвал всплеска, ибо вода уже давно пересохла.
— Верно, Ду Фан был одним из моих учителей.
Ли Цзы резко развернулась и шагнула в переулок. Ван Шен так и осталась стоять на дороге, глядя на ушедшую со смесью отчаянья и одержимости. В конце концов отчаяние победило и на место одержимости пришло отвращение к себе. Плюс груз чувства вины и ответсвенности, которые обычно даже рядом с Ван Шен не пробегали. Всё это давило настолько, что в какой-то момент она начала задыхаться. Сознание помутилось и частичка той сумасшедшей Ван Шен почувствовала что наконец то настал её час.
— Ты чего застыла? — знакомый голос вывел её из оцепенения, девушка смогла сделать рваный вдох, — Поздно возвращаться в школу, придется взять комнату.
Медленно, очень медленно она сфокусировала взгляд на Ли Цзы. Так Ван Шен узнала, что первое правило школы Шейсьен — не осуждай.
А Ли Цзы мысленно усмехнулась и взяла свою собаку за рукав, намереваясь лечь с ней в постель. *