- А кто ещё о тебе будет думать?
Говорили много и ни о чём. Договорились встретиться завтра вечером.
Глеб даже не предполагал, сколько у него общего с девушкой. Она очень любила животных, как и он. Хотела после школы учиться на ветеринара. Парень всегда мечтал купить настоящую бойцовскую собаку и обучить её. Лене подарили щенка овчарки, всё свободное время занималась своим питомцем. Часто вечером звонила, и они вместе гуляли с её любимцем в парке.
В училище сразу оголились школьные пробелы, но Лена, узнав о проблемах с учёбой, предложила свою помощь.
Зимой собаку пришлось увезти в деревню к бабушке: она покусала пьяного соседа. Питомец оказался блюстителем трезвости, мужичку здорово досталось от рассерженной животины. Кое - как вопрос утрясли. Сильно лютовал потерпевший, требовал смертную казнь овчарке. Отец ночью увёз виновного от греха подальше.
Первое время девушка места себе не находила. Жаловалась своему новому другу:
- Никто утром теперь не будит, а раньше сердилась на собаку, когда одеяло с меня стаскивала. Веришь, в деревню пешком бы побежала, очень скучаю, - со слезами говорила девушка.
На новом месте и пёс от еды отказывался, а потом привык к бабушке. Кормила она его много, сытно, вкусно. Вырос, потолстел, стал лениться, но двор сторожил исправно. Даниловна на него нахвалиться не могла. По телефону рассказывала внучке:
- Босс на всей улице хозяин, все собаки его боятся и слушаются.
Лена училась в школе хорошо, но особого рвения не испытывала. Она влюбилась. Ей казалось, что это окончательно и навсегда. Так было и с Анатолием, он старше, девушка потянулась к нему. Ей льстило внимание взрослого парня. Но однажды узнала, что он продаёт коноплю. Потом один из её знакомых ребят попал в психушку, другой - разбился на мотоцикле. А её одноклассник просто ушёл из школы. Дома не живёт, ходит по улицам. Когда она поругалась из - за этого с Толиком, тот с цинизмом сказал:
- Ничего личного - это бизнес, деньги не бывают чистыми или грязными. Их никто не заставляет покупать дурь, они сами.
- И ты тут как тут, в любое время суток, да?
- Правильно. Я не дурак в шахте задыхаться или на заводе париться.
- Шёл бы учиться.
- А мне и так хорошо.
- Очень хорошо! Тебя проклинают матери этих несчастных. Какой бизнес? - почти кричала рассерженная девушка. Они долго не встречались, но он всё равно приходил к ней. Однажды, когда шли по рынку, за ними побежала женщина, крича:
- Ты будешь гореть в аду, детям гадость продаёшь. В моих слезах утонешь.
Она ещё что - то говорила, но Лена не слышала, ей было стыдно. Именно тогда решила: «Всё»!
И ушла. Он долго её преследовал, пока испуганная его наглостью и упорством девочка не пожаловалось своему отцу, а тот пригрозил парню. И всё равно Анатолий не успокоился, искал её в городе, надеялся на то, что она по - прежнему захочет встречаться с ним. Будет её баловать и когда - то всё же приручит её - непокорную и своенравную. Поймав взгляд девушки на незнакомого ему парня, понял, что шансов вернуть отношения, нет. Злился. На ходу придумывал новые планы мести. Но вскоре у него начались проблемы, грозил срок, и Толя уехал из города.
3
Для Лены и Глеба началась интересная жизнь. Встречались каждый день, мать переживала, что дочь может забросить учёбу. А та не только стала помогать в учёбе своему новому другу, но и намного серьёзней относилась к урокам сама. Они задания готовили вместе. И когда учительница английского хвалила его, он понимал, что без Лены сам бы не смог достичь успехов. А перед Новым годом приехала мать Глеба, просила вернуться домой:
- Паша опять проворовался, от полиции сбежал. Живу сама, возвращайся домой. Отец весной выйдет по УДО. Звонит часто. Зорька отелилась. Вот молоко на рынке продала.
- Ему ездить из совхоза далеко. Пусть живёт в городе, где к училищу ближе, - сказал брат.
- Давай, сынок, я тебе к празднику подарок куплю.
- Конечно, купи, - поддержал её Саша.
- Мам, просто дай денег, у меня есть девушка.
- Даже так? И когда она у тебя появилась? Может, ты ещё жениться надумал?
- Скажешь тоже.
- Ну и кто она?
- Даниловны внучка, Лена.
- Хорошая девушка, работящая, - поддержала мать.
- Ты хоть на выходные приезжай мне помочь.
- И я бы помог, - подключился брат.
- Надо свинью зарезать, бычка продать, вам холодильник забить к празднику. Тоня, а вам Глеб не мешает?
- О чём ты? Он хороший парень.
- Хороший - то, хороший, а меня бросил в трудную минуту.
- Ты сама виновата, поменяла сына на хахаля.
- Саша, тебе никогда меня не понять. Ты женился, живёшь себе припеваючи. А я не живу, а существую. Да ты всё знаешь.
- Тебя просили, так ты кого слушала? Одного лодыря кормили, ты другого нашла. И я не могу в родительский дом прийти. Там всегда хозяин, который не хочет меня видеть.
- Коля вернётся, всё будет по - другому.
- Поживём - увидим, - не мог успокоиться брат.
На следующий выходной резали свинью. Спешили, темнеет рано. В воскресенье на рынке с мясом стояла Тоня. Она работала в торговле, и лучше неё никто не продаст. Вечером мать позвонила:
- Спасибо тебе, сваха, возьми себе деньги за работу, остальные - Саше, пускай Глебу купит куртку, ботинки. А сын пусть приобретёт себе модный телефон.
Новый год отмечали в деревне у бабушки. Она, как только узнала от соседки, что Лена встречается с Глебом, обрадовалась: «Парень - руки золотые, смирный, не разбалованный, пара хорошая. Всё хорошо складывается. Ему, правда, ещё в армии служить, ей учиться. А там и свадебка с весёлым пиром», - такие радостные мысли витали в голове у вдовствующей Галины Даниловны.
Два года назад муж её лёг спать и не проснулся, а она до сих пор ночами прислушивается и во сне видит его живого.
С соседкой договорились, кто и что принесёт к столу. Когда приехала молодёжь, у них уже всё было готово.
Глеб пошёл помочь матери по хозяйству. Она купила в зиму поросят, которые, повизгивая, просили корма. Телёнок тянул к нему мордочку, и парень погладил бархатную шёрстку у его глаз. Мать что - то ему говорила, но Глеб не слышал. Он очень соскучился по привычному с детства крестьянскому делу. Потом хозяйка чистила, он вывозил навоз. Минут через сорок всё закончили. Уставшие за день женщины выпили за старый год, покушали и задремали.
Влюблённые сидели, прижавшись друг к другу. Никогда у парня не было такого счастливого праздника. Обычно пьяный отец уходил к друзьям, а когда возвращался, ругались с матерью до утра. Потом отчим требовал внимания к себе. Но сейчас его сердце выстукивало ритм счастья. От любви кружилась голова. Не сговариваясь, вышли на улицу. Босс покорно опустил голову, повизгивая от радости, подошёл к хозяйке. Обнявшись, брели по дороге.
- Сыро, а всё равно хорошо. У меня никогда не было такого замечательного Нового года, - нарушил молчание Глеб.
- Меня тоже родители не отпускали одну, даже к бабушке. Ты меня, когда я приезжала, не замечал.
- Нет, замечал, просто боялся подойти.
- Ой, какой ты смешной. Меня боялся?
- И что бы я тебе сказал?
- Что и сейчас говоришь. А я часто наблюдала, как ты корову выгоняешь, сено возишь.
- Я тоже за тобой подглядывал.
- И что?
- Ты такая красивая.
- Совсем не умеешь говорить комплименты.
- Наверно, попусту языком трепаться не обучен. Всё, что скажу в эту минуту, - чистая правда. Другой девушки, кроме тебя, у меня никогда не будет.
И от этих добрых простых слов стало ей так легко, спокойно. Она прижалась к его плечу.
Пошёл мелкий дождь, вернулись в дом. Проснулась хозяйка и шёпотом спросила:
- Вы куда пропали?
- Мы гуляли, - весело пропела Лена, не боясь разбудить бабушку, которая крепко спала.
Президент на экране вещал о победах, а Лена и Глеб настолько были счастливы в этом году, что даже жаль с годом расставаться.
- Следующий будет лучше, - уверял её юноша. - После армии сразу поженимся.
- Я буду поступать учиться.
- Значит, я приеду туда.
- А где мы будем жить?
- Снимем квартиру.
- Но это дорого.
- Я буду работать.
Они ещё долго мечтали о будущем и верили, что оно, несомненно, будет счастливым. Так они думали в ту ночь.