— В-вот. Не слишком ли Вы поздно сегодня?
— Благодарю, я ненадолго, — без лишних объяснений Флэнд взял нужную ему вещь и отправился к лестнице.
В комнате обстановка была неизменной, разве что её обитатель привычно не поднялся с кровати. Флэнд подошёл ближе, заглянул в глаза подростку и увидел то, чего раньше никогда ему не приходилось видеть: они были закрыты. Мерное дыхание, слегка подрагивающие ресницы указывали на то, что он спал. Это для Флэнда стало неожиданностью, ведь до того он ни разу не замечал даже того, чтобы парень моргал.
Делать было нечего, и задерживаться в корпусе нельзя, потому мужчина оставил книгу между стеной и кроватью, а сам вышел и отправился домой. Следующие два дня он не попадёт сюда, а книга должна была хоть как-то скрасить испытуемому скуку.
***
В отличие от Земли, где постепенно холодало и вот-вот должен был свалиться с неба снег, в мире магов, на одной шумной планете Сакралс, вовсю отыгрывала жара.
Свет от солнца беспощадно жёг и мог разбудить даже мёртвого, не то что простого человека. И кто только додумался поставить кровать у окна, на котором даже занавесок не было?
Рэйн выглядел помятым и уставшим. А ещё он был дико голоден, поэтому, не церемонясь с одеждой, надел первое, что под руку попалось: голубая футболка с капюшоном и серые шорты. После этого он тут же поспешил спуститься вниз поесть.
Парень выглядел мускулистым — явно следил за собой. Коротко стриженные ярко-русые, почти рыжие волосы торчали в разные стороны, небольшой острый нос, почти незаметные скулы и глаза, чем-то напоминающие отблеск воды с синим оттенком.
Рэйн спустился вниз, быстро умылся в ванной, вошел на кухню. Это в их доме, который вмещал пятерых друзей, было самым большим помещением. В центре стоял большой овальный стол, с одной его стороны диван, на котором могли уместиться до трёх человек, с остальных сторон стояли стулья. Чуть дальше рабочая поверхность для приготовления еды. Возле окна с широким подоконником также стоял стул.
— До-оброе утро, злюка, — отозвался невысокий светловолосый парень. Его округлённое лицо никогда не покидала улыбка.
Это был Клим — лучший друг Рэйна, просто хороший собеседник и довольно-таки сильный маг атакующего типа. Однако победить Рэйна ему всё равно не удавалось, так как тот слишком много времени уделял самосовершенствованию, буквально изнуряя себя тренировками и заданиями, будто бы хотел превзойти кого-то.
— Для кого доброе, а вот для нашей злюки нет, — женский голос донёсся со стороны, где за столом находились ещё две девушки и парень.
Лейла сидела с краю на диване и боком прижималась к подруге. Длинные светлые волосы и чёлка прикрывали бледную кожу девушки. Черты лица были мягкими, а взгляд светло-карих глаз — смущенным.
Альма — весьма импульсивная девушка с яркими, рыжими волосами, выразительными глазами с зеленцой, со смуглой кожей. Задор с её лица не сходил почти никогда — она всегда излучала счастье. Этим они с Климом были очень похожи. Наверно, потому она так нравилась ему, однако девушка в его сторону и не смотрела. Её сердце было занято другим, что сидел слева от неё.
Линг же выглядел почти безучастно. Из-за его густой чёрной чёлки едва ли были видны глаза. Вид парня был примерно таким же помятым, как и у Рэйна.
Все они жили вместе. Бывшие подростки, потерявшие родителей в ходе постоянных военных конфликтов, которые были неотъемлемой частью мира магов. Хоть они уже и не были детьми, привычку жить всем вместе и считать друг друга семьёй у них не отнять.
— Может, завтрак порадует Вас, господин злюка? — театрально спросил Клим, ставя на стол большой круглый котелок с чем-то непонятным внутри, но явно с мясом, что не могло не радовать.
— Завались, голова болит, — отозвался на слова друга Рэйн. Он был явно не в настроении шутить.
— Пихай в себя свою еду и вали тогда обратно спать. Только в зеркало не смотри, а то беса там встретишь, — Альма закатила глаза к потолку и жестом показала, как Рэйн мог упасть в обморок, увидь он своё отражение.
— Начались перепалки с утра пораньше, — отозвался Клим, расставляя тарелки.
Ребята ели, иногда перешучиваясь, Рэйн пытался их заткнуть, потому что у него и вправду нещадно болела голова, а лишние звуки ему были как молотком по вискам.
Под конец трапезы Линг предложил:
— Рэйн, может, подерёмся?
Он только выразительно посмотрел в ответ, пытаясь взглядом дать понять, что идея плохая, однако Клим ответил за него:
— Серьёзно? Тебе не надоело мозги со стенок отдирать? Пойди лучше к смотрителям, задание себе возьми, заодно баллов соберёшь.
— Нет уж, обойдусь, — Линг закончил есть, встал и поспешил вернуться в свою комнату, намереваясь не выходить из неё как минимум до вечера.
— А ты куда, Рэ-эйни-и? — растягивая гласные, спросил Клим, заметив, как он зашагал к выходу.
— Дела, — сухо отозвался тот, выходя на улицу.
Хотя все прекрасно поняли, куда именно уходил их друг ни свет ни заря. Брать новые задания, одно опаснее предыдущего, будто он явно искал себе быстрой смерти.
Иногда Рэйн позволял себе взять групповое задание и отправиться на него вместе с друзьями, но в последнее время он всё реже и реже прибегал к такому способу провести время с ними. А ведь это был куда более удобный способ выполнения заданий, ведь, собирая целую команду магов с разными способностями, шансы на успех возрастали в десятки раз, но его достижения волновали мало.
Несомненно, Рэйн любил этих людей, но держался немного в стороне, живя своими, только ему известными мыслями. Его всегда привлекала сила. Достигнув определённых высот в мире магии, он решил не останавливаться, пожелав стать ещё сильнее. Однако тут к нему пришло понимание того, что секрет в чём-то другом. То, что способ стать сильнее существовал, он знал, а вот как именно его найти, предстояло ещё выяснить. Именно поэтому он и бродил по разным планетам в поисках того, что ему действительно было нужно.
— Вот уж кто помешан на этих чёртовых баллах. И куда он только их девает? — повысив голос, возмутилась Альма.
— Сам бы хотел знать, — задумчиво ответил Клим, убирая посуду.
***
Словно летая, не чувствуя своего собственного тела, Первый номер не понимал, что происходит. Он предположил, что сейчас проводился один из экспериментов над его телом, но то, что он внезапно увидел перед своими глазами, опровергло это. Комната. Просто его комната. Белый квадрат на потолке, привычные серые стены. Парень не понимал, что это случилось с ним всего пару минут назад, и мысленно напомнил себе спросить об этом у Флэнда. Однако свет в комнате был более ярким, чем обычно, а это означало, что сейчас ночь, или…
«Не может быть, — подумал он, — неужели уже наступили выходные?»
Какой сегодня день и сколько было времени, он определить не мог. Оставалось только ждать ближайшего визита и по тому, кто первый зайдёт в комнату, делать выводы.
Между кроватью и стеной он обнаружил предмет, которого до этого там не было. Это могло означать, что Флэнд всё-таки приходил, но вот понять, что за книгу принёс мужчина, было сложно, поэтому она была возвращена на прежнее место.
Ждать, однако, оставалось не так долго: через несколько часов дверь открылась. Будто по звуку, испытуемый определил, что это не Флэнд. Он встал с кровати и последовал на выход. Ни единого слова, ни единого жеста — все прекрасно понимали, что нужно делать. Один высокий мужчина, явно главный тут, неизменно шёл впереди, а двое других сотрудников лаборатории — сзади.
Все четверо спустились на нулевой этаж и зашли в небольшое и очень светлое помещение. В его центре, спиной к вошедшим, стояли ещё двое лаборантов: девушка и мужчина, которых подросток рассматривать не решился. Между ними стоял низковатый и худой паренёк, волосы которого падали на выступавшие лопатки.