Я улыбнулась.
- А папа говорил, что ты хороший парень.
- Он все верно сказал.
- Не думаю, что соберусь пройтись по магазинам сегодня, но я была бы рада прогуляться по Манхеттену.
- Я взял сегодня отгул, поэтому есть время исколесить остров.
- В какой компании ты работаешь?
- Пока я только стажер в юридической фирме. Мы специализируемся на заключении сделок в сфере недвижимости и разрешении конфликтных ситуаций между сторонами. Компания молодая, есть вероятность, что ее проглотят крупные корпорации, но мы развиваемся. Весьма выгодная отрасль, если учесть стоимость недвижимости на Манхеттене. Ты мне нравишься, потому что не задаёшь глупых вопросов.
- Ты видел Трампа?
Тэд рассмеялся.
Я проснулась от громкого шума. Звуки клаксонов резали слух, а машины сигналили. Вся эта какофония здорово действовала на мозг.
- Что происходит?
- Пропускаем пожарную машину. Похоже, будет пробка. Зря я сказал, чтоб она сгорела.
Я не смогла сдержать смешок, а потом увидела тонкие железные перекрытия, которые словно паутиной оплетали огромные балки. Две каменные арки, как врата рая открывали за собой мир блестящих на солнце, стремящихся ввысь башен Манхеттена. Под нами и вокруг была бескрайняя водная гладь.
- А я уже думал, ты проспишь Бруклинский мост, - Засмеялся Тэд.
- Это... - Я не могла вымолвить слов, подбирая эпитеты.
- Классно? Ошеломительно?
- Масштабно, - Выдохнула я.
- Примерно те же мысли были у меня, когда впервые прилетел сюда. Но они были несколько ненормативны.
- Здесь совсем не как на фотографиях. На фотографиях ты видишь картинку, а здесь чувствуешь ритм и энергетику мегаполиса.
- А ты хорошо говоришь по-английски. Только с произношением проблемы. Если ты хочешь работать в этом городе, то не должна походить на туристку.
Мы свернули с развязки моста, и с моих губ чуть не сорвалось восхищение. Это просто не могло быть реальностью. На утреннем солнце глаза слепила завораживающая своим сиянием рельефная высотность зданий. Их вершины на запредельной для строений высоте касались неба. Даже здесь, в десятке кварталах от делового центра бурлило движение. Мужчины в деловых костюмах, женщины, перебегающие дорогу в туфлях на тонких шпильках. Один за другим мелькающие дорогие, как на выставке коллекционеров автомобили. Город мечты. Я будто прожила здесь полжизни, сразу представив, как возвращаюсь в офис с ланча в чёрном обтягивающем костюме и на цветных шпильках Manolo Blanic.
- Ты так восторженно таращишь глаза и открываешь рот, что я чувствую себя героем. Не дождусь, когда устрою тебе экскурсию по моим любимым ночным заведениям. Алкоголь рекой, музыка водой, - Запел он.
Мой новый, но в некотором смысле старый друг затормозил возле пятиэтажного кирпичного дома и, достав из багажника мою сумку, подмигнул консьержу, пожилому мужчине.
- Доброе утро, Гейб, мисс Риверс будет арендовать комнату в квартире со мной. Ева, это мистер Грэхэм.
- Добро пожаловать, мисс Риверс.
Квартира, в которой мне предстояло остановиться, находилась на третьем этаже. Выполненная в лофт стиле, ее стена, состоящая из обнаженной кирпичной кладки и элементов старой жестяной печки, идеально сочеталась с модным лоскутным ковром возле синего дивана и большим экраном тв, расположенным прямо на полу. Темные шторы от пола до потолка поглощали гораздо больше света, нежели могли дать маленькие окна. Ультрасовременная чёрная кухня находилась в гостиной и отделялась от нее лишь барной стойкой с приставленными к ней высокими стульями, сплетенными из черных прутьев металла. В воздухе витал насыщенный аромат тяжелого мужского дезодоранта. На потолочных балках висели бейсболки и биты с эмблемой Нью-Йоркских янки, на мягком диване валялась мятая классическая рубашка, на коврике разбросаны кеды.
- Это не успел убрать, - Почесал затылок Тэд.
- Ты играешь?
- Я не просто играю. – Он сверкнул глазами. - Я - первоклассный игрок. Отведу тебя послезавтра в Central Park на тренировку, если до этого времени не пропаду.
Я переступила через брошенные на полу грязные шорты и подошла к открытому окну, из которого доносились уже знакомые звуки клаксонов такси и гудение сирен. Окна выходили на соседний дом, и казалось, в них можно было рассмотреть все, что угодно.
- Твоя комната направо от кухни.
Скрытая невзрачной дверью моя комната состояла из большой, наскоро заправленной кровати, стена над которой была сплошь обклеена плакатами с музыкантами и звёздами бейсбола. Рядом с кроватью два маленьких столика и настольная лампа. Напротив шкаф, встроенный в стену и переходящий в компьютерный стол. Я отодвинула шторы, чтобы открыть окна, и впустить немного света и свежего воздуха. Тэд стоял с задумчивым видом.
- Вообще-то моя знакомая, которая тут прибирается, придёт завтра, так что не удивляйся неожиданным находкам. Я вчера был не совсем трезв, поэтому моя уборка скорее напоминала танец кубинца.
Да уж. К хорошему парню отправил меня отец. Алкогольные пристрастия, грязные рубашки и сюрпризы в спальне. Теперь я точно в безопасности. Я всерьез займусь поиском другой квартиры.
- Но есть один плюс - у тебя ванная комната больше, чем у меня. –Тэд открыл дверь, и я увидела широкий бежевый кусок камня, переходящий в раковину и огромное зеркало. У противоположной стены находился душ, вмещающий в себя, как минимум, пять персон.
- Это мне больше по нраву. Я люблю купаться.
- Рад, что тебе понравилось. Собирайся, а я пока вздремну на диване. Тебе открыть банку пива?
- Нет, спасибо.
- Если что, обращайся. У меня есть 12 сортов. Еще 3 можно достать за углом.
- Ок, можешь идти.
Выпроводив его, я заперлась, и, несколько раз проверив надежность замка, стянула с себя одежду, пропитанную запахом страха, побега. Нужно узнать, когда мы пойдем в прачечную. Запахи сильно влияли на меня, под их воздействием я вспоминала то, что уже ушло, поэтому мне необходимо было как можно быстрее вымыться. У меня не было геля для душа или шампуня, поэтому я взяла мыло, что лежало на полке. Мыло было грубым, оно предназначалось для ручной стирки, отлично. То, что надо. Я с наслаждением несколько раз вымыла волосы и тело, после чего завернувшись в мягкое полотенце, пахнущее тем же дезодорантом Тэда и достала из чемодана одежду. Чёрное платье стрэтч немного помялось в дороге, но его складки разгладились, как только я его надела. Я высушила волосы феном и сделала лёгкий smoky eyes. Чёрные сандалии с плетёными ремешками и клатч с отделкой под бронзовую кожу завершили мой образ. «Слишком много чёрного. Будто ты в трауре», - Сказала бы моя мама. «Слишком много открытого тела, - Ответила бы я сейчас. – Слишком много провокации для мужской похоти». Но я-то понимала, что мои страхи – результат психологической травмы. То, чему я запретила выплескиваться по эту сторону океана. Я буду одеваться так, как и другие девушки: в мини, в топы, в шорты, пока не пойму, что разрывающая душу боль от того, что со мной приключилось зависела не от моего стиля, а от сговора моей матери и ее любимца.
Тэд застыл с банкой пива в руках, когда я вышла из комнаты и объявила, что я готова.
- Мы идём? - Повторила я, задрожав от пристального внимания, вмиг вспомнив, что я в квартире наедине с мужчиной.
Он мгновенно поставил банку пива на гору книг, служившую столиком, и подхватил ключи от машины.
Сотни автомобилей перед нами и после нас, куда хватало взгляда, толпы людей, двигающихся в самых разнообразных направлениях, желтые такси, искусно лавирующие в потоке и с визгом тормозящие, когда загорается пешеходный переход. Жизнь здесь била ключом. Казалось, времени на этом острове не хватало даже на ланч. Многие ели прямо на ходу, искусно удерживая картонный стаканчик кофе, сэндвич или салат в пластиковой упаковке. И в отличие от меня, они не вздрагивали, их сердце не замирало от рева сирен полицейских или пожарных машин, которые проносились по освобождённой полосе.