- Дочь? – изумился Кудашов и еще раз цепким взглядом окинул ее фигуру.
Женя на миг пожалела, что не застегнула куртку, но лишний раз провоцировать мужчину на комментарии не захотела.
- Расскажешь? Я с удовольствием послушаю.
- Мы здесь собрались не обо мне говорить.
- Да, прости. Просто хотел разрядить атмосферу, - произнес в свое оправдание капитан.
- Не старайтесь, вы ее нагнетаете собственным присутствием.
Его брови удивленно поползли на лоб.
- Даже так?
- Что вам надо? – интонацией выделяя каждое слово, спросила Женя, начиная думать, что зря она вообще сюда пришла. Осторожно оглянулась назад и снова настороженно посмотрела на мужчину.
Верно разгадав ее взгляд, Кудашов вскинул ладони и торопливо проговорил:
- Хорошо. Я тебя понял, Женя. Что ты знаешь об электромагнитных импульсах?
Она опешила от постановки вопроса и, выпучив глаза, изумленно выдохнула:
- Что?
- Похоже, я не с того конца начал, – сконфужено пробубнил капитан, махом растеряв всю свою уверенность, и рассеянно зарылся рукой в волосы. Выглядело это настолько забавно, что Женя едва удержалась от улыбки.
- Допустим, кое-что из уроков физики я еще помню, - неуверенно заметила она.
- Фух, - выдохнул он и уже чуть тверже проговорил: - Так вот, эти излучения…
Шум приближающего автотранспорта отвлек обоих, вынуждая повернуться на звук. В их сторону бешено несся еще один внедорожник.
- Какого… - начал было Кудашов, но его прервала Женя:
- Какого хрена?!
XV.
- Решили зубы мне заговорить? – разъяренно прошипела Женя, хотя львиную долю всех испытываемых эмоций замещал страх. Страх угодить в умело расставленные силки. Глядя на стремительно приближающийся транспорт, она быстро сообразила, насколько неоправданным оказался риск прийти на встречу. Даже без винтовок, ее просто сомнут количеством, снова загоняя как дичь.
- Нет! – тут же воскликнул капитан, замотав головой и отрицая любую причастность к заговору. Кидая на нее встревоженные взгляды, он снова и снова оглядывался назад и в бессильной ярости сжимал кулаки. Слова оправдания не шли с языка – их просто не было. Затем будто что-то вспомнив, он глухо выругался и схватился за рацию, одновременно убеждая ее не делать поспешных выводов:
- Подожди. Я сейчас все…
Но все его слова оказались напрасны: Женя резко развернулась и сорвалась в бег. Кудашов в гневе отшвырнул от себя уже не нужную рацию и, бросив нечто невразумительное, но злобное быстро приближающимся к нему солдатам, попытался остановить беглянку:
- Женя, стой!
Но та даже не оглянулась, тем самым не оставляя ему иного выбора. Он достал из спрятанной под курткой кобуры небольшой пистолет и, прицелившись, выстрелил.
- Ш-ш, - прошипела Женя, когда в спину вонзилась игла, но даже не замедлилась, продолжая нестись во весь опор. Через пару секунд рядом с плечом пронесся еще один дротик и дробно застучал по дощатому покрытию моста. Впереди бегущий Джек испуганно взвился в воздух и, приземлившись на все четыре лапы, яростно зарычал. А далее, под опешившим взглядом хозяйки, неожиданно развернулся и бросился к военным.
- Нет, Джек, назад!
Куда там, он уже не слышал Женю, взбешенный действиями преследователей, потому собирался их хорошенько потрепать, тем самым вымещая всю свою нерастраченную ярость. Защитник, который даже не понимал, как подставляется сам, не задумывался о последствиях, давая ей так необходимую фору. И она без колебаний воспользовалась ею.
Перед глазами заплясали черные точки, но Женя надеялась, что у нее есть еще время, как вдруг в поясницу пришелся второй укол. Впереди - так близко и вместе с тем так далеко - маячила спасительная гряда лесополосы, однако тело неумолимо наливалось тяжестью. Она буквально воочию ощущала, как один за другим отказывают органы чувств. В голове образовался вязкий туман, после начало меркнуть зрение и, наконец, неожиданно занемели конечности.