— Козлы! — возмутился Шмидт. — А я думаю, что за канонада, наверное, Белов левой ногой дворец развалил. Шутка! Иван с тобой?
— Со мной, — Белов ободряюще подмигнул сыну.
— Привет ему, — повеселевшим голосом произнес Шмидт. — Что думаете делать?
— Выбираться. Ладно, Шмидт, — заторопился Белов, — дожидайся нас на месте. Пока! — он нажал на кнопку отбоя и сунул телефон за пазуху.
Саша осторожно выглянул в дыру. Четверо командос работали во внешнем дворе. Двое из них стояли с оружием наперевес, двое обрабатывали из огнеметов правое крыло здания. Там скопилась основная масса обитателей дворца, именно оттуда раздавались крики и стоны. Рядом с выходом из него в позах смерти застыли многочисленные трупы. Очевидно, вояки безжалостно расстреливали тех, кто выпрыгивал из окон охваченного огнем здания. Огнеметы были ранцевые, советского производства и устаревшей конструкции, чему немало удивился Белов.
«Что за дела? Зачем они косят под российскую технику?» — удивился он.
Ответа на этот вопрос у него не было.
— Америкосы гарем жгут, — сказал присоединившийся к нему Загорняков. — Вот гады! Как только они уничтожат баб, начнут зачистку дворца. Дело швах. Даже если мы вырвемся из кольца, они нас перестреляют в пустыне, как в тире. Сдаваться тоже нет смысла. Ладена американцы еще могут оставить в живых, а нас, как свидетелей, вряд ли.
Араб понемногу приходил в себя. Его очень интересовало, что обсуждают русские, однако он не понимал их языка.
— О чем они говорят? — по-английски спросил он у мальчика.
Иван взглянул на отца, спрашивая разрешения перевести их с Заикой разговор. Белов кивнул, и мальчик быстро передал его содержание. Авад внимательно выслушал Белова-младшего. Помолчал, переваривая информацию. По его невозмутимому лицу нельзя было понять, что он думает. Наконец он обратился на английском к Заике и Саше:
— Лучше Сибирь, чем Гуантанамо. У меня с американцами свои счеты. Если мы сумеем прорваться через двор к восточной угловой башне, — мы спасены. В ней начинается подземный ход, который ведет в пустыню за дворцом.
Белов с Заикой переглянулись. То, что предлагал Авад Бен Ладен, при удачном раскладе могло стать выходом из создавшегося положения. Но как пробиться сквозь огневой заслон командос? Саша задумался.
— Интересно, что с Лайзой? — ни с того ни сего спросил он.
— Я видел ее издалека, пока за этим гонялся, — Заика кивнул в сторону Бен Ладена. — Она у американцев.
Белов оживился: одной проблемой меньше, хоть это хорошо. Все это время он не переставал переживать за девушку
— Надеюсь, они оставят ее в покое. Саша вдруг подозрительно посмотрел на Загорнякова. — Послушай, а ты вроде как заикаться перестал. Как я тебя раньше не просек? Ну ты артист!
Тот скромно улыбнулся, но в глубине души был польщен. Ведь ему настолько удалось вжиться в образ шестерки-уголовника, что даже Белов не чухнулся! А в его интуиции он не раз имел случай убедиться.
— Так я же не заика вовсе, — раскололся он с видимым удовольствием. — Так, для отвода глаз придуривался. Чтобы время было подумать.
— Ловкач, — усмехнулся Белов. — Он встал и снова выглянул в пролом в стене. Несколько секунд оценивал обстановку, потом показал Заике на его автомат и сказал: — Ты вот что, возьми свой дырокол и прикрой меня. Я попробую одно дело провернуть. Если получится, махну рукой, и вы рванете к минарету напротив. За меня не волнуйся, все будет в порядке. Ну, я пошел… — и он обеими руками стал надевать на голову серебристый шлем.
— Погоди! — остановил его Загорняков, он достал из своего рюкзака запасную обойму к автомату. — Держи. Я прихватил на всякий случай боеприпасы из вертолета.
Белов молча сменил магазин. Затем надел шлем и выпрыгнул в пролом. Американцы все еще обрабатывали из огнеметов гарем. Сильно горели и остальные строения дворцового комплекса. Дым пожара наверняка был виден за несколько километров.
А в женской половине дома кричали женщины. Белов, стреляя от бедра, бросился к американцам. Первым делом ему надо было вывести из строя автоматчиков, — поэтому он выпустил в их сторону длинную очередь. Один из них, раненный в ногу, рухнул на землю, а второй в падении хлестнул свинцовой строчкой по Белову.
Пули прошлись наискось — от бедра к плечу Саши, однако материал КТ-1 с честью выдержал и это испытание. Белов почувствовал лишь тупую, ноющую боль, словно по телу несколько раз подряд с оттягом ударили концом милицейской дубинки. Его отбросило назад, на спину, но он тут же вскочил и побежал дальше.