— Братик Эльфи! — дёрнула его за рукав синего пиджака Лисанна. — Нам нельзя об этом рассказывать.
— Но, Лисанна… — запротестовал Эльфман.
— Сестрёнка Мира очень разозлится на тебя, если продолжишь, — с важным видом добавила Лисанна, снова его перебивая.
— Да, но…
— Так, хватит, — вмешалась Эльза, которой уже надоели эти бессмысленные пререкания. — Либо вы мне сейчас же рассказываете, что здесь происходит, либо, — она сделала шаг назад, и достала из ножен свой меч. Тот, что никогда не затачивала, — будем решать всё так, как заведено в гильдии.
Очередной блеф, который, однако, должен был звучать достаточно убедительно, чтобы Лисанна и Эльфман сходу в него поверили. И немалую роль в этом «убеждении» играл тот факт, что как раз таки с их старшей сестрой Эльза довольно часто сходилась в не только словесном противостоянии. На самом-то деле споры между ними, которые ограничивались исключительно словами (очень громкими и зачастую нецензурными), можно было пересчитать по пальцам. Одной руки.
И, похоже, в этот раз наседание Эльзы увенчалось успехом. Даже вечно неунывающая Лисанна заметно стушевалась, сжав в кулаках подол своего светло-зелёного платьица, а уж лицо Эльфмана и вовсе с головой выдавало переполнявшие его страхи и тревоги. Учитывая тот факт, что сама Эльза прибыла в Ошибану лишь вечером пятницы и за всё это время ни с кем из Штрауссов не встречалась, приехали они или прошлым вечером, или этим утром. И что бы там им ни наговорила Миражанна, и к чему бы их ни подбивала, всё определённо происходило в слишком большой спешке, не позволявшей младшим брату с сестрой должным образом реагировать на подобное развитие событий.
«Если можешь избежать напрасного боя, избегай», — всплыл в воспоминаниях Эльзы один из уроков Эмии. — «Угроза, шантаж, провокация… не важно, как. Используй любой грязный трюк, если потребуется. Найди слабость оппонента и без колебаний надави на неё. Запомни», — важно подвёл он тогда итог, — «лучший бой — это всегда тот, которого не было».
Очень ценный и мудрый совет. Если оставить только первую и последнюю его части.
— Ну, сестрёнка Мира очень разозлилась после последнего проигрыша тебе, — наконец-то начала объясняться Лисанна. — И ты сама говорила, что тренируешься здесь с… как же там было… — замешкалась она, явно пытаясь вспомнить то имя, что когда-то называла ей Эльза.
— Эмией, — помогла она Лисанне, убирая меч. — И что же, это она так решила помешать моим тренировкам? — с чуть снисходительной улыбкой спросила затем Эльза.
Если Миражанна и впрямь надеялась снова начать у неё выигрывать таким глупым образом, то тогда она была даже ещё более…
— Нет, — мотнула головой Лисанна. — «Надо самой посмотреть, что он из себя представляет», — произнесла затем она, практически идеально воспроизведя особенности речи старшей сестры, — вот, что она сказала. А нас попросила задержать тебя, чтобы «не путалась под ногами».
— Она что? — не сразу осознав услышанное переспросила Эльза, но уже в следующую секунду сознание смогло полностью обработать поступившую информацию, и выражение сомнения на её лице сменилось тревогой. — Быстрее идём, — распорядилась она, обходя Лисанну с Эльфманом слева. — Нужно как можно скорее остановить Миражанну, а иначе…
— Не стоит так переживать, — перебил её засеменивший следом Эльфман. — Сестра сказала, что не будет серьёзно ему вредить. Она собирается только…
— Да я не за Эмию переживаю! — резко оборвала его в ответ Эльза, переходя на бег. Уж кому как не ей было знать, насколько суров и жесток он мог быть, особенно когда кто-то начинал ему откровенно досаждать. А уж если на него в открытую нападут… тогда Эмия точно церемониться не станет. — Нам вашу дуру-сестру спасать надо!
При самом худшем раскладе Эмия действительно мог её покалечить.
— Раз уж ты знакомая Эльзы, дам тебе один шанс передумать, — опуская ощетинившуюся кошку на землю, произнёс Эмия. — Уверена, что хочешь этого? — спросил он у назвавшейся Миражанной девушки, что медленно отходила от разломанной ею пополам скамьи.
— Хватит болтать, — отрезала она, раздавив правой рукой цельный кусок доски. Той самой рукой, что благодаря её магии теперь куда больше походила на лапу некоего чудовища. — Защищайся, коли сможешь, — с по-настоящему звериным оскалом добавила она, совершая подобные метаморфозы и со второй рукой.
Не самое приятное зрелище, сопровождаемое ещё менее приятными звуками перестраивающихся костей и плоти, однако Миражанне, похоже, данный процесс никаких проблем не доставлял.