Эмия не утратил бы самообладания, даже если бы их окружали десятки человеческих, а не виверньих тел.
И потому, вместо пустого созерцания ошмётков уже пару месяцев как мёртвых рептилий, он со всей внимательностью изучал подробности их смерти. Общим числом от двадцати шести до двадцати восьми в зависимости от истинной природы некоторых слишком сильно изуродованных кусков плоти. Разбросанные на открытом участке радиусом около сорока пяти метров. Из-за таких размеров новоявленного кургана Эмии приходилось постоянно переходить с места на места, чтобы надлежащим образом осмотреть все имеющиеся трупы. Многие моменты, по причине активно прогрессирующего разложения, восстановлению уже не подлежали, но и того, что имелось в наличии, Эмии вполне доставало для первых умозаключений.
Сломанные, а местами и откровенно смятые в труху кости свидетельствовали о поистине титанической силе, что была к ним приложена. Эмия уже на собственном опыте успел убедиться в необычайной прочности как костей, так и шкур виверн, сводивших на нет все его обычные атаки. Тут же… Проломанные черепа и оторванные конечности… Вместе с изодранной в лоскуты чешуёй…
Эмия знал не так уж много обитателей Земного Края, что обладали бы достаточной для этого мощью.
Отсутствие на каменистой почве каких-либо иных следов, кроме виверньих, наводили на мысли о сравнительно небольшой массе их противника. Крупные габариты могли бы объяснить столь феноменальные физические возможности (прокручивал Эмия в голове и слова Этана об «огромной чёрной тени»), но тогда и соответствующие вмятины на земле должны были бы остаться. Разве что всё сражение происходило исключительно в воздухе, на что намекало положение и состояние части трупов — они определённо рухнули с высоты. Только вот присутствовали и другие, которые явно разодрали уже непосредственно на земле.
И такое положение дел порождало некоторое противоречие.
Списать всё на междоусобные разборки между вивернами, вне зависимости от возможных причин, также не представлялось возможным, поскольку слишком многие из ран на их трупах никак не могли быть нанесены их же силами. Слабоваты они для такого.
«Что же ты у нас за зверь такой?» — задался вопросом Эмия, глядя на располовиненную от головы до хвоста зловонную тушу.
Не похоже, чтобы её пытались съесть или что-то подобное. Это было крайне жестокое, но всё же просто убийство, которое свидетельствовало либо о полном безумии нападавшего, либо же о том, что разум у него как раз таки имелся. Некое его подобие, во всяком случае.
Но кто мог такое совершить? Более крупный и умный хищник, решивший отбить у виврен их территорию и для того устроивший сей акт устрашения? Или же…
— Планы изменились, — громко и чётко сказал Эмия, безраздельно завладевая внимаем Эльзы и Миражанны.
Как бы то ни было, а одно решение он уже принял. С учётом открывшихся обстоятельств продолжать сквозь пальцы смотреть на ошибки учениц, позволяя им делать, что хочется, стало слишком рискованно. Где-то неподалёку находился враг, в сравнении с которым виверны были не опаснее аквариумного крокодила. Враг, о природе и численности которого, на текущий момент не было известно ровным счётом ничего.
Дальнейшая беспечность могла обойтись им слишком дорогой ценой.
— С этого момента командование я беру на себя.
Глава 28
Алое зарево уступило место вечерним сумеркам, а в небесах на востоке расцвели первые звёзды. Жёлтые, зелёные, синие. Казалось, там могли отыскаться все цвета радуги, стоило только остановиться и на секунду напрячь глаза. И это действительно было так. Временами, в особенно тихие и лишённые всякой суеты вечера Эмия взбирался на крышу общежития и, медленно поглаживая неизменно сопровождавшую его Куро, долгими часами смотрел в бесконечность ночного неба. Тёмного, но вместе с тем неописуемо яркого. Навевающего так много воспоминаний. То, что он тогда испытывал сложно было назвать негой или счастьем, однако умиротворение в такие моменты поглощало его без остатка. И Эмии этого всегда хватало. Даже сверх того.
— Здесь? — спокойным, однако ни разу не умиротворённым голосом спросил Эмия.
Теперь ему некогда было любоваться звёздами. Его ожидала сгущающаяся с каждым шагом чернота пещеры. Сырая и дурнопахнущая.
— Да, — напряжённо ответила Миражанна, что, как и он, пристально вглядывалась в глубокий зев. — Что бы это ни было, оно там.