— Принято. Убедитесь, что с ними не будет проблем, пока мы не вернём всех по домам.
— Есть, сэр, — мгновенно отозвался заместитель.
— Свободен.
Этан вернулся к документам, но уже через пару секунд, заприметив, что комнату так никто и не покинул, вновь поднял взгляд.
— Ты ещё о чём-то хочешь мне доложить, Уоллес? — обратился он к неуверенно переминающемуся с ноги на ногу заму по имени.
Уоллес совсем недавно стал заместителем Этана и оттого всё ещё частенько в общении с ним терялся. Он вообще был довольно неуверенным в себе, что, однако, с лихвой компенсировалось светлой головой, послужившей для Этана главным аргументом для назначения его на эту должность.
Хотя факт родства Уоллеса с одним из очень высокопоставленных чиновников в столице также сыграл свою роль. Совсем незначительную.
— Нет, сэр, — вытянулся по стойке смирно Уоллес. — Но, если разрешите, я хотел бы задать вам один вопрос.
— Спрашивай.
— Сэр, вы уверены, что мы правильно поступили, оставив проблему с вивернами на тех детей? — начал озвучивать Уоллес те же сомнения, что посещали и самого Этана. — Я понимаю, что они волшебники Хвоста Феи…
— Правильно, неправильно, это — приказ, солдат, — не дал Этан ему закончить. — У нас есть своя задача, а у них своя. И каждый будет выполнять то, что должен. Тебе ясно? — строго прищурился он.
— Да, сэр! — встал Уоллес прямее прямой линии. — Прошу меня простить, сэр!
— Свободен, — чуть раздражённо повторил Этан, и Уоллес тут же развернулся и схватился за ручку двери. — Если их прислали на это задание, значит, они достаточно для него квалифицированы, — уже более спокойным голосом бросил Этан Уоллесу перед его уходом. — Не обманывайся, к волшебникам неприменимы наши мерки.
— Благодарю, сэр! — с улыбкой на устах полуобернулся Уоллес.
От глупости и наивности этой картины не мог не ухмыльнуться и Этан.
— Свободен, — уже в третий раз повторил он, надеясь, что хоть теперь ему удастся наконец-то избавиться от надоедливого подчинённого и вернуться к работе.
Вдруг вся комната задрожала, как при землетрясении, а мгновением спустя по ушам ударил чудовищный грохот. От неожиданности Этан повалился грудью на стол, сбивая покоившийся там светильник и погружая комнату в непроглядную темень.
— Сэр?! — ту же раздался паникующий голос Уоллеса. — Вы не пострадали, Сэр?! — судя по звуку шагов, он помчался к Этану от двери, дабы помочь ему.
Однако помощь Этану не требовалась.
Выскочив из-за стола, он подхватил со спинки стула свои ножны и, на ходу обнажая меч, едва не выбил входную дверь, выскакивая наружу. Этан уже раскрыл было рот, чтобы начать сыпать приказами и распоряжениями (в первую очередь он хотел, чтобы ему объяснили, а что, собственно, только что произошло), но стоило ему только немного поднять глаза, как все слова застряли в горле.
— Аматерасу всемогущая… — только и смог невнятно пробормотать он, глядя на гигантское тёмное облако, окутавшее гору на западе.
И не успел Этан справиться с первым потрясением, как во двор форпоста, прямо перед ним, приземлился кусок раскалённой скалы, заставившей его повалиться навзничь. На счастье, как раз в этот момент в данной конкретной области никого из его подчинённых или эвакуированных не наблюдалось.
— Держитесь, сэр! — подхватил его за плечи Уоллес и быстро поставил обратно на ноги. — Я помогу!
— Слушай мою команду, Уоллес, — охрипшим голосом заговорил Этан, хватая заместителя за нагрудник. — Собирай всех и уводи отсюда.
— Сэр? — недоумённо посмотрел на него округлившимися глазами Уоллес.
— Выполнять! — рявкнул Этан, чем, по всей видимости, напугал Уоллеса даже сильнее произошедшего.
Но тот хотя бы помчался выполнять приказ.
Сам же Этан ещё раз глянул на обломки пышущего жаром камня, поднял глаза к дымящейся горе и, окончательно придя к выводу, что что бы там ни происходило, а они находились от этого недостаточно далеко, принялся выкрикивать друг за другом приказы. Сперва справиться с воцарившейся паникой, а потом увести находящихся под его командованием и защитой людей куда подальше — вот какими были его текущие приоритеты. Все вопросы после.
А спрашивать он намеривался однозначно. Особенно с тех волшебников, что в данный момент почти наверняка в эпицентре творящегося беспредела и находились. Если ещё не померли.
Всё исчезло.
Цвета, звуки, запахи… Пропало абсолютно всё.
Только безликое белое пространство, которое Эльза ещё могла как-то различить благодаря искусственному левому глазу. Родной правый что-либо видеть почему-то отказывался.