А секундой спустя с приглушённым рыком из здания гильдии показалась Куро, довольно облизывающая свою морду. Эмия оставил ей целую гору накопившихся за день остатков пищи, и, похоже, она наконец-то с ними всеми покончила.
— Видимо, пора нам расходиться, — заключил Эмия, погладив подошедшую к нему Куро. — Что скажешь, Куро? С кем сегодня пойдёшь?
Несмотря на то, что формальным хозяином Куро по-прежнему являлся Эмия, и у него был дом, где она могла свободно разместиться, прожитые с Эльзой годы не прошли даром. Теперь Куро считала её своей хозяйкой в ничуть не меньшей степени. А, вполне возможно, и в большей. Всё же с Эльзой Куро прожила вместе много больше. По итогу сложилась ситуация, при которой Куро сама решала где и с кем проводить свои дни и ночи. И Эмию с Эльзой такой расклад полностью устраивал. Куро отличалась не только размерами, но и умом. Она многое понимала и могла делать все необходимые выводы.
Вот и в этот раз Куро лизнула Эмию в лицо, без всяких слов говоря, что сегодня хочет остаться с ним.
— Хороший выбор, — энергично почесал её за ушами Эмия.
— Для кого как, — немножко разочарованно заметила Эльза. И тем не менее она тоже приласкала Куро. — Ничего, в следующий раз ты обязательно выберешь меня.
В ответ Куро начала облизывать уже её.
— Всё-всё, идём, — кое-как оттащил Эмия слишком уж разошедшуюся Куро. — Домой хотелось бы вернуться до темноты.
— До завтра, Куро, Эмия, — помахала им на прощание Эльза.
— Увидимся, — ответил Эмия, после чего они с Куро неспешным шагом двинулись домой.
А солнце всё продолжало уплывать за горизонт. И новый день обещал прийти на смену уходящему.
Глава 38
Эмия опустил конверт в почтовый ящик и развернулся к Эльзе.
— Всё, можем идти, — сказал он.
Эльза же в ответ одарила и его, и ящик скептическим взглядом.
— Ты же понимаешь, что раньше завтрашнего полудня его всё равно никто не заберёт? — спросила она. — Можно было завтра и оставить.
— Как можно оставить и сегодня, — парировал Эмия. — Не вижу причин откладывать.
Они медленно зашагали по ярко освещённым улицам Магнолии, которые полнились облачёнными в красочные одежды жителями и гостями города. Обилие волшебных огней и фонарей вдоль улиц полностью компенсировало отсутствие в столь поздний час солнца, а местами так и вовсе превосходило силу его сияния.
— Знала бы Анна, как серьёзно ты относишься к вашей переписке наверняка оценила бы, — неопределённым тоном проговорила Эльза, бегая глазами от одной лопающейся от товаров лавки к другой.
Продавали абсолютно всё, начиная от праздничных сладостей, лёгких закусок и дешёвой бижутерии, и заканчивая магическими артефактами и любовными зельями. Последние, разумеется, были ненастоящими. Иначе бы столько проблем сразу прибавилось, что и все блюстители порядка, вместе взятые, вряд ли смогли бы с ними справиться.
— Оценить, конечно, оценила бы, — признал Эмия. — Но сильно сомневаюсь, что оценка эта соответствовала бы той, о которой подумала ты, — добавил он, чуть усмехаясь.
С Анной Эмия наладил связь сразу, как более-менее оправился от последствий длительной комы. О возвращении на прежнюю работу речи, разумеется, не шло, но вот в поддержании нормальных отношений Эмия не видел ничего плохого. Всё же отнюдь не чужие друг другу люди.
— Между прочим, — пристально осмотрел Эмия Эльзу с ног до головы. — Где же то замечательное пурпурное платье, в котором ты выступала на конкурсе? — спросил он, созерцая один только привычный доспех.
— Только не надо о нём, — смущённо и раздосадовано отвела Эльза глаза в сторону. — До сих пор стыдно, — вздохнула она. — И на тебе, вообще-то, тоже праздничного наряда не наблюдается, — попыталась она перевести фокус разговора со своей персоны на его.
Да, чёрную рубашку Эмии с чёрными же брюками и ботинками сложно было назвать сильно соответствующим настроению праздника набором. Особенно с учётом того, что львиная часть окружавших их с Эльзой прохожих не только красовалась в одеждах максимально ярких и пёстрых цветов, но ещё и носила на лицах соответствующие подобным образам маски.
Вот только…
— Вот только я не занимал второго места на конкурсе красоты, который является одним из главных событий всего праздника, — заметил Эмия. — Не расстроена, что уступила Миражанне всего на три голоса? — поинтересовался он следом.
— Ничуть, — мгновенно ответила Эльза. Возможно даже, малость быстрее, чем оно было нужно. — Напоминаю, я вообще не хотела в нём участвовать.