— Помню-помню, — улыбнулся Эмия её реакции. — И всё же я честно голосовал за тебя, — признался он.
Перед ними сформировалось особо крупное скопление народу, которое к тому же совсем не двигалось. Три секунды изучения ситуации показали, что причиной этому послужил небольшой деревянный стол у левого края улицы, за котором двое вели ожесточённую борьбу в армрестлинге. Вернее, ожесточённую борьбу вёл только один из участников — высокий и весьма крепко сложенный мужчина, по которому сразу было видно, что тяжёлый физический труд был ему отнюдь не чужд. А вот на лице расположившейся по другую сторону стола девушки не наблюдалось и тени напряжения. Одна только широкая хищная улыбка. Обрамлённая серебряными волосами.
— А вот и наша победительница, — вполголоса молвил Эмия, сходу опознав в откровенно издевавшейся над своим соперником девушке Миражанну.
Она без какой-либо натуги водила рукой из стороны в сторону, нахально демонстрируя, что может в любой момент сокрушить отчаянно пытавшегося повалить эту руку мужчину. И всё продолжала улыбаться. Или, скорее, насмехаться.
— Вот неймётся ей, — посетовала Эльза. — До сих пор не могу понять, как только её Лисанна с Эльфманом терпят.
А Лисанна с Эльфманом здесь тоже присутствовали. Стояли по обе стороны от боровшейся прямо в конкурсном платье Миражанны. Чернильно-чёрном и открывавшем стороннему взору достаточно того, что могло бы пошатнуть решимость и самого стойкого представителя мужского пола. Эмия предположил про себя, что, борясь против неё, соперники Миражанны должны были испытывать сложности отнюдь не только из-за её воистину монструозной силы.
Впрочем, победы Миражанне приносила именно сила.
Очевидно, заскучав от нынешнего противостояния, она, наконец, резко дёрнула рукой влево и повалила боровшегося с ней мужчину. Причём полноценно. Он попросту не смог устоять на ногах и вслед за своей рукой накренился набок всем телом, за чем сразу же последовало падение на землю.
Миражанна приняла победную позу, и десятки восхваляющих возгласов обрушились на неё со всех сторон. Возгласов, в которых Миражанна купалась с явным удовольствием.
Эмия усмехнулся.
— А вот я их отлично понимаю, — сказал он, наблюдая, как поверженный мужчины отдавал честно проигранные Драгоценные Эльфману. И как его место за столом занимал уже новый претендент. Ещё более крупный. — У меня тоже была старшая сестра.
— Правда?! — с немалым удивлением вопросила Эльза, ощутимо повысив голос.
К счастью, праздничная атмосфера (особенно рядом с ликующей толпой) создавала достаточно сильный фон, чтобы вскрик Эльзы остался никем не замеченным. Разве что самые ближайшие прохожие обернулись на неё на пару секунд.
— Да, — много более спокойно ответил Эмия. — Непоседливая, властная. И прекрасная, будто снежная фея, — дал Эмия краткую характеристику. — У них с Миражанной определённо есть схожие черты, — признал он затем некоторые очевидные параллели. — Но Илия несоизмеримо больше походила на настоящую леди. Пускай и выглядела как ребёнок.
Эмия ненадолго возродил в голове сияющий образ маленькой девочки, что так часто обращалась к нему «братик». По-настоящему сказочный образ.
— С ней что-то случилось? — заинтересованным, но вместе с тем сомневающимся и встревоженным тоном спросила Эльза. — Ты используешь только прошедшее время, говоря о ней, — пояснила она. — Илия, она…
— Много чего случилось, — ответил Эмия, не раскрывая никакой конкретики. — И с ней, и со мной. Но не стоит говорить об этом сейчас, — с улыбкой заглянул он Эльзе в глаза. — Мы же праздновать сегодня собрались? — задал он риторический вопрос. — Так давай праздновать.
По выражению лица Эльзы без труда читалось, что в данный момент перспектива узнать об Илии, как и о прошлом Эмии в целом, привлекала её куда сильнее, нежели какой-то там праздник, однако настаивать она благоразумно не стала. Только понимающе кивнула и улыбнулась в ответ.
А Миражанна тем временем уже одержала очередную победу, на что толпа тут же отозвалась новым бумом восторженных криков. Вот уж кто точно праздновал, нисколько себя не сдерживая.
Понаблюдав за состязаниями ещё с минуту, Эльза и Эмия двинулись дальше, так и оставшись незамеченными никем из семейства Штраусс. Во всяком случае, виду, что их заметили, никто не подал.
Следующей остановкой стал организованный у одного из каналов тир.
Правила предельно просты. Три ряда с мишенями, изображающими различных животных, которые постоянно двигались слева направо. Начиная с нижнего, каждый последующий уровень характеризовался меньшим размером мишеней и большей скоростью движения. Всего за три сотни Драгоценных любой желающий мог получить три мячика, которыми полагалось означенные мишени сбивать. И если удавалось выбыть по одной мишени с каждого уровня, то можно было выбрать приз в виде плюшевой игрушки или взять ещё три снаряда и попробовать выиграть уже два приза. И так далее. В случае же провала оставалось только уйти с пустыми руками.