Сам он к месту своей рыбалки прибыл ещё прошлым вечером, чтобы весь последующий день посвятить делу. И вернуться в город планировал не раньше полуночи, выдвинувшись в путь в районе восьми часов вечера. Теперь, однако, план этот ввиду отсутствия необходимого провианта нуждался в некоторых доработках.
— Да мы с голоду раньше помрём! — громко пожаловался Нацу.
— Хватит вопить, — буркнул на него Грей. — От тебя только ещё больше есть хочется.
— Но ведь!.. — запротестовал Нацу.
— Тише, Нацу, тише, — успокаивающе заговорила с ним, как с маленьким ребёнком, Люси. — Это всего лишь четыре часа. Сюда мы шли гораздо дольше.
— Это целых четыре часа, — не согласился Нацу, устало вздохнув.
А тем временем и его желудок, и желудки всех его спутников дружно издали приглушённый рокот, сигнализирующий о настоящем состоянии их дел.
Эмия призадумался.
Раз обстоятельства сложились так, как они сложились, то ему в любом случае следовало возвращаться вместе с Эльзой и остальными. А для этого желательно было решить вопрос с питанием. Сам-то он, только что плотно пообедавший, трудностей с возвращением бы не испытал, но вот другие находились в заметно более удручающем положении.
«Значит, сперва нужно найти еду», — заключил он, бросая взгляд на пойманную и замороженную рыбу. — «Съедобную еду».
Тут Эмия вспомнил, что один вариант вообще-то у них был.
— Возможно, есть способ решить вашу проблему быстрее, — сказал он вслух и потянулся к боковому карману сумки.
— Какой? — с надеждой посмотрел на него Нацу.
— Так, — Эмия достал карту и, разложив её на земле, закрепляя углы камнями, ткнул пальцем в отмеченную крестиком точку. — мы сейчас здесь, — сообщил он о том, что эта отметка означала. — Клевер на северо-востоке, — провёл Эмия пальцем кривую линию, показывая путь, который они должны были преодолеть, чтобы добраться до города. — Но если мы пойдём на юго-восток, то выйдем к деревне Абелия, — очертил он другой (сильно короче) маршрут. — Согласно карте, управимся примерно за полчаса. А уж в деревне наверняка должно найтись что-нибудь съестное.
— Идём! — воскликнул Хэппи, взбираясь на спину Куро. — Идём в Абелию! Быстрее! Еда не ждёт!
— Не торопись так, Хэппи, — осадила его Люси. — Сперва нужно всё обдумать и обсудить.
— Нечего здесь обсуждать, — твёрдо заявил Нацу, заматывая на шее распутавшийся шарф. — Там есть, что пожрать. Хэппи правильно сказал. Мы идём в Абелию.
И он действительно прямо с места и зашагал.
Правда, на юго-запад, а не на юго-восток.
— Это не та сторона, придурок, — бросил ему в след Грей.
— А тебе-то откуда знать? — не пожелал так легко принимать действительность Нацу.
Хотя шествие своё он всё же остановил.
— Оттуда, что у меня есть глаза, — ответил Грей. — Эмия же только что на карте всё показал.
Нацу вернулся, присел, внимательно посмотрел на карту, сам провёл пальцами по показанным ранее Эмией маршрутам и оглянулся вокруг себя.
— Ладно, — наконец заговорил он после затянувшегося молчания. — И куда идти?
Эмия вытянул правую руку и пальцем указал нужное направление.
— Понятно, — кивнул Нацу, распрямляя ноги. — Идём.
— Никуда мы не идём, — заявила Эльза, схватив его за руку и силой вернув на место. — Не хватало нам только ещё раз заблудиться.
— Но я есть хочу, — запротестовал Нацу.
— Не ты один, — парировала Эльза. — Потерпишь.
Нацу ещё немного поворчал, но когда утихомиривать его снова взялась Люси, таки сдался. Пускай и демонстрируя всем своим видом полнейшее нежелание задерживаться и на секунду.
Эмия же пока суд да дело поднял карту с земли, сложил её и вернул в карман сумки.
— Так что скажешь, Эмия? — обратился к нему Грей. — Ты с нами? Карта только у тебя есть.
— Я и без неё могу обойтись, — признался Эмия. — Дорогу сюда я хорошо запомнил, вернуться всегда смогу. Но лучше пойдём вместе, — сказал он следом, принявшись собирать всё своё немногочисленное имущество. — На всякий случай.
— Вот и отлично! — заухмылялся Нацу. — Теперь точно сможем наесться вкуснятины вдоволь.
— Он ничего не говорил о том, что будет для нас готовить, — указал на пробел в его выводах Грей. — Окстись.
— Да всё путём, — отмахнулся Нацу. — Эмия в беде не бросит.
— И откуда же, позволь поинтересоваться, такая уверенность? — спросил Эмия, чуть улыбнувшись.