— Как откуда? — состроил Нацу лицо, будто Эмия спрашивал у него самую очевиднейшую вещь. — Отряд Роба только об этом и твердят, стоит речи о тебе зайти.
Под Отрядом Роба Нацу подразумевал Сё, Симона, Уолли и Миллианну, что, сформировав полноценную команду магов, выбрали для себя такое название. В память о заботившемся о них Робе. Как доподлинно знал Эмия, Эльзу в команду тоже приглашали, но она отказалась, заявив, что ей лучше работается в одиночку. Вероятно, сказывалось его далеко не во всём положительное влияние.
— А уж сколько Эльза об этом твер… — продолжал вещать Нацу.
— Хватит болтать, — прервала его Эльза на полуслове и дала в руки один из морозильников Эмии. — Вот, держи лучше. Раз уж Эмия согласился нам помочь, то и мы в долгу не останемся.
— Как скажешь, — на удивление без возражений принял её слова Нацу и покорно забросил морозильную камеру на плечо.
Затем все быстро собрали вещи и дружно выдвинулись в дорогу.
— Прости за подпорченный отпуск, Эмия, — извинилась пред Эмией Эльза в самом начале их пути. — Не так я рассчитывала с тобой встретиться.
— Всего не предугадать, — ответил Эмия. — Некоторые вещи просто случаются, — он посмотрел на спины идущей впереди троицы магов, сопровождаемых двумя, вероятно, самыми нетипичными представителями семейства кошачьих. — И мы должны их просто принять.
— Твоя правда, — согласилась Эльза. — Но всё равно прости.
— Прощаю.
— И спасибо, — затем поблагодарила она его.
— Не за что, Эльза, — ответил он, изогнув уста в лёгкой улыбке. — Если уж сама Титания постоянно твердит, что я в беде не брошу, то разве мог я поступить иначе?
Эльза тяжело вздохнула.
— Ну, Нацу, — прошептала она себе под нос. — Ну, погоди.
Глава 40
Пройдя под трёхметровой каменной аркой Эмия последним ступил на территорию деревни. Которая выглядела побогаче иных городов. Сплошь выложенные брусчаткой улицы и дома все как на подбор кирпичные и с добротной внешней отделкой. Отнюдь не это Эмия ожидал от одинокой деревни, расположившейся в одной из низин Великой Долины.
Пока Эмия размышлял над данной особенностью, их компания уже вышла к центральной площади, на которой красовался памятник в виде гигантского гриба, окружённого грибами поменьше. И ни одной живой души так и не попалось им на пути.
— Никого, — озвучил то, что, наверняка, вертелось на языке каждого, Грей.
— Какая-то тихая деревня, — с сомнением вторила ему Люси.
— Может, у них тихий час? — предположил Нацу. — Эй! — прикрикнул он затем. — Есть кто живой?!
— Мы голодные как собаки! — выкрикнул вслед ему Хэппи. — Дайте покушать!
— Хэппи, — строго глянула на парящего кота Люси, — имей хоть немного стыда.
И тишина.
На все раздавшиеся крики со стороны жителей деревни не последовало вообще никакой реакции. Нехороший знак.
Эмия пробежался глазами по окнам всех доступных взгляду построек, однако нигде не смог обнаружить и намёка на движение. Очень нехороший знак.
— Куро? — тихо обратился он к той, чей нос мог обнаружить нечто недоступное его взору.
— Что скажешь, Нацу? — очевидно, следуя той же логике, спросила Эльза у Нацу. Его драконье обоняние, вполне возможно, даже превосходило таковое у Куро. — Чуешь кого-нибудь?
Почти полный десяток секунд оба сосредоточенно потягивали носами воздух, после чего Куро отрицательно тряхнула головой, а Нацу озвучил свой вердикт словами.
— Вообще никого.
— Всем быть начеку, — тут же распорядилась Эльза, кладя ладонь поверх рукояти верного меча.
— Но вот из того дома тянет свежеприготовленной едой, — указал Нацу на двухэтажный дом у западной границы площади. — Говяжий суп и запечённая картошка, — поведал он подробности. — И булки с пылу с жару.
— Еда! — забыв о всякой предосторожности, помчался в означенном направлении Хэппи.
Чем, конечно же, вызвал у Эльзы отнюдь не доброе выражение лица. Она же вот буквально только что заявляла о необходимости держаться настороже.
— Хэппи, а ну вернись немедленно! — рассержено крикнула она ему вслед, однако Хэппи благополучно её проигнорировал.
— Эй, меня подожди! — меж тем также сорвался с места Нацу.
— Идиоты, сказано же начеку быть! — последовал за ними Грей.
И только лишь Люси, переводившая неуверенный взгляд то на закипающую от недовольства Эльзу, то на умчавшуюся троицу, не сдвинулась ни на шаг. Что, впрочем, вряд ли можно было записать в заслугу лидерским качествам Эльзы. Скорее уж, сказывалось собственная неопытность Люси, инстинктивно заставлявшая её держаться поближе к старшим.