Однако и это не продолжалось долго.
Внезапно поднявшийся ветер подхватил облака пыли и закружил их в широком вихре. Облачившись в Доспех Ветра, Эльза подчинила своей воле воздушную стихию и буквально сдула всю пыль с очерченной льдом Грея площадки. Орудуя парными клинками в круговых движениях, она завертела серо-коричневую массу в строго контролируемом смерче, после чего одним резким движением разогнала её по всем сторонам света.
Очистившийся небосвод ниспослал на землю лучи яркого послеполуденного солнца, в самом буквальном смысле пролив свет на последствия только-только свершившихся событий.
И последствия эти были более чем удручающими.
Даже сквозь искажающий картину лёд Грея было прекрасно видно, что от совсем недавно ещё богато выглядевшей деревни осталась только груда развалин. Ни единой целой постройки. Лишь испещрённые трещинами обломки стен, потолков, дверей и окон. Местами удавалось разглядеть и покорёженные ошмётки внутреннего убранства.
Убедившись в отсутствии новых угроз, Грей щелчком пальцев разрушил свою ледяную стену, отчего первоначальный вывод Эмии стал ещё более очевиден.
Абелия была разрушена до основания. Окончательно и бесповоротно.
— Надо поискать выживших, — первой взяла слово Эльза, вернувшись к своему повседневному наряду. — Возможно, там есть кто-то…
— Сомневаюсь, что на момент нашего прихода здесь оставалась хоть одна живая душа, — высказал своё мнение Эмия. — О коренных жителях судить сложно, но вот те, кто, как и мы, забрёл сюда извне, почти наверняка…
— Но ведь шансы всё равно есть, — продолжила настаивать Эльза.
— Есть, — не стал спорить Эмия.
Пускай и совсем ничтожные, но шансы были всегда. Даже обоняние Нацу с Куро потенциально могло быть обмануто одним из тех заклинаний, что были разрушены Эмией.
— Значит, идём, — заявила Эльза и первой же шагнула вперёд. — Мы с Люси возьмём на себя юг. Нацу идёт на запад, Грей на восток. Эмия, тебя попрошу обследовать север, — она обратила к Эмии выжидательный взгляд и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Всем соблюдать предельную осторожность. Помните, мы совершенно ничего не знаем об этом месте. Если что-то обнаружите немедленно подайте сигнал остальным. Поиски продолжаем до первых сумерек. Вопросы?
Вопросов не было.
— Расходимся.
Развернувшись в назначенном ему направлении, Эмия вместе с Куро размеренно зашагал вперёд. Не питая никаких надежд и иллюзий, он проходился острым взглядом по каждому хоть сколько-нибудь примечательному обломку и заглядывал в те места, где, по его мнению, можно было обнаружить что-то существенное. Куро же, в свою очередь, неустанно потягивала носом воздух и прислушивалась к каждому шороху.
По итогу первого часа поисков, в ходе которых Эмия и руками успел прилично поработать, разбирая отдельные развалины, и магией, сканируя некоторые труднодоступные участки, ничего значимого обнаружено не было. Ни раскрывающих историю Абелии носителей информации, ни уж тем более живых людей. Или каких бы то ни было других существ.
На исходе второго часа Эмии удалось откопать почти целую фотографию трёх людей. Мужчина, чьё лицо как раз таки и оторвало от общего снимка, обнимал уже немолодую женщину, держащую на руках девочку лет семи-девяти. Скорее всего, семейное фото. Мать, отец и дочь, стоящие на фоне жилого дома. По внешнему виду последнего было несложно догадаться, что это было одно из местных строений. Женщина и девочка счастливо улыбались.
К концу третьего часа список находок Эмии пополнился его раздавленным всмятку и где-то потерявшим крышку морозильником. С учётом того, где Эмия все свои вещи оставил, выходило, что путь павший бедолага проделал немаленький. Помотало его знатно. А кровь, чешуя и ошмётки плоти на изуродованных стенках сообщили Эмии о том, что именно в этой морозильной камере хранился весь его недавний улов. О котором теперь можно было даже не вспоминать. Как и обо всём принесённом Эмией с собой имуществе.
Первыми, нашедшими что-то существенное, стали Люси и Эльза, о чём они незамедлительно сообщили всем остальным. Дюжина магических посохов, половина из которых была серьёзно повреждена, горсть кристаллов Лакримы, пара гримуаров и ещё кое-какие магические принадлежности. Судя по всему, остатки склада или мастерской неких магов.
Эмия понадеялся на содержимое книг, но во всех них применялся незнакомый ему шифр. Кто бы эти гримуары ни написал, раскрывать заложенные в них знания посторонним он явно не собирался. Ввиду отсутствия альтернатив, гримуары было решено забрать с собой для дальнейшего изучения, доверив их Люси, которая единственная смогла сохранить свою походную сумку в целости. Весь прочий же магический инструментарий сложили в кучу рядом с примечательного вида грудой камней. Чтобы можно было без труда отыскать его потом во второй раз.