Уже под самый вечер, когда назначенные Эльзой в качестве крайнего срока сумерки начали вступать в силу, всех созвал к себе Нацу. Они с Хэппи тоже сумели кое-что отыскать. И их находка оказалась даже более весомой. Настолько, что Люси стошнило от одного только взгляда на неё.
Вероятно, кто-то, не слишком сведущий в вопросе, мог бы посчитать это за чрезвычайно мерзкую, но всё же обычную скульптуру. Однако ни у Эмии, ни у Эльзы таких заблуждений не возникало. Остальные, судя по выражениям на их лицах, тоже в плену иллюзий не пребывали. Хотя бы на уровне подсознания и инстинктов истину осознали все.
Это были останки.
Человеческие кости и черепа.
Окаменевшие.
Сросшиеся друг с другом в единый нелицеприятный конструкт.
Но, вне всяких сомнений, подлинные человеческие кости.
И черепа.
Только последних Эмия насчитал свыше трёх десятков. При том, что это была лишь верхушка сделанного Нацу открытия.
В самом прямом смысле верхушка, ибо пирамидальная структура, расширяясь книзу, уходила в глубь земли. Нацу раскидал все близлежащие обломки, но вкапываться под землю уже не стал. В этом не было необходимости. Тем более что Эмия простым прикосновением и лёгким усилием воли смог получить о крывшемся в земной тверди всю необходимую информацию. Которой поделился только с Эльзой, так как всех остальных посчитал недостаточно для этого крепкими. Особенно это касалось Люси. Её всё бледнеющая кожа явственно сигналила о ненулевой вероятности скорой потери сознания. Ни к чему ей были дополнительные потрясения.
После недолгого совещания с Эмией, Эльза объявила, что они все немедленно покидают Абелию. Требовалось как можно скорее добраться до Клевера и доложить местным властям о случившемся. История определённо выходила за рамки того, чем могли заниматься просто случайно забредшие в деревню маги. Никаких намёков на выживших им отыскать в любом случае не удалось, поэтому доведение всего до сведения того же Магического Совета являлось их нынешним приоритетом. Да и мастера гильдий по-прежнему должны были находиться в Клевере. Им тоже не мешало обо всём узнать.
Несмотря на накопленную усталость, подбирающуюся сонливость и так и неутолённый голод, с позицией Эльзы все согласились единогласно.
Добраться до города им удалось только лишь к середине ночи. Ведомая неутихающей ни на миг жаждой справедливости Эльза повытаскивала всех, кого только было можно (и даже тех, кого нельзя), из постелей и заставила немедленно заняться решением вопроса. Разразившийся от местных чиновников вой помогли унять Макаров вместе с остальными мастерами. А уж когда к делу подключились Рунные Рыцари Совета, никто из администрации Клевера не смел более и слова пикнуть против. Произошедшим в Абелии занялись все и в полную силу.
С «первооткрывателей» происшествия собрали показания, устроив длительный и крайне дотошный допрос, после чего под поручительство Макарова отпустили. Солнце уже снова поплыло за горизонт, когда Эмия, Эльза, Нацу, Люси, Грей, Хэппи и Куро заняли свои места в сидячем вагоне. И почти все тут же провалились в сон от усталости.
Спустя примерно полчаса от отбытия беспокойно подёргивающийся во сне Нацу повалился на Эмию, и последнему пришлось рукой оттолкнуть его в сторону негромко похрапывающего Грея.
— Бедный Нацу, — усмехнулась с долей сочувствия Эльза. — Даже во сне его укачивать не прекращает.
— Сам виноват, — не испытывая к Нацу ни капли жалости, произнёс Эмия. — Люси же предлагала ему пилюли соответствующие принять, — стрельнул он глазами на мирно посапывающую слева от Эльзы Люси. — Нечего было отключаться раньше, чем она смогла их достать.
Мельком глянув на устроившуюся на полу меж сидений Куро, на широкой спине которой свернулся клубком Хэппи, Эмия подпёр кулаком подбородок и вернулся к созерцания проплывающего за окном пейзажа.
— Его тоже можно понять, — заметила Эльза. — Это были… изматывающие дни, — с небольшой заминкой закончила она.
— Понять можно, — согласился Эмия. — Но не оправдывать. Мы все через них прошли.
Эльза многозначительно посмотрела на него.