— Значит, никаких недопониманий? — спросил Эмия, желая поставить в вопросе жирную точку.
— Никаких, — подтвердила Эльза и уже явно собиралась уходить, как вдруг что-то в её взгляде переменилось. Он стал твёрже. — А если бы, — осторожно, но уже куда более уверенно, чем раньше, повела она свою речь, — если бы это не было шуткой? Если бы я была серьёзна? — посмотрела она Эмии в глаза. — Что бы ты тогда ответил?
И всё же дошло до этого.
— Нет, — дал Эмия свой короткий и предельно чёткий ответ.
Эльза вновь на пару мгновений замолчала.
— Просто… «нет»? — переспросила она.
— Просто «нет», — повторил Эмия в утвердительной форме.
— А почем… Нет, — остановила Эльза готовый сорваться с её губ вопрос, — не важно. Это же была просто шутка, — тихо проговорила она себе под нос. — Спасибо, что уделил время, Эмия, — широко улыбнулась она. До того вымучено, что Эмии даже пришлось с силой сжать правый кулак, лишь бы не дать себе сболтнуть лишнего. — Не буду тебя больше отвлекать. Пока.
И, развернувшись на пятках, она спустилась с крыльца и пошла быстрым шагом по улице.
А Эмия, не желая смотреть на её удаляющуюся спину, закрыл дверь и снова запер её на задвижку. Развернувшись затем на сто восемьдесят градусов и оперевшись на дверь затылком. Взгляд его пересёкся с проницательным взглядом Куро, что спустилась со второго этажа и теперь взирала на Эмию прямо с лестницы.
И вновь никакие слова были не нужны.
— Я знаю, — ответил Эмия на прозвучавшую только у него в голове реплику. — Я всё знаю.
Глава 43
Эмия положил перед собой кочан капусты и одним точным движением разрубил его ножом надвое.
— И всё-таки что-то случилось, — вполголоса проговорила за его спиной Тина.
— Определённо, — полностью согласилась с ней Энн.
Игнорируя обеих, Эмия отодвинул одну половинку кочана в сторону, а вторую принялся нашинковывать.
— Вик, ты ничего не слышал? — спросила следом Энн. — Чего это шеф такой мрачный из отпуска вернулся?
— А мне-то почём знать? — незамедлительно отозвался Вик. — Отдых, наверное, не задался, — предположил он парой мгновений позже.
— Эх, — вздохнула Энн, — толку от тебя, как всегда.
— Будто от вас сильно больше, — недовольно буркнул в ответ Вик. — Только и трещите весь день, как сороки.
Нож Эмии ритмично опускался на разделочную доску, заполняя кухню размеренным постукиванием.
— Может, просто подойдём и спросим? — предложила новый план действий Тина.
— Ха, вот ты и иди, — ехидно «поддержал» её идею Вик. — А я постою здесь и посмотрю, что из этого выйдет.
— Если ничего полезного сказать не можешь, лучше просто молчи, Вик, — недовольно вздохнув, осадила его Энн. — Хоть дополнительного раздражения вызывать не будешь.
— Как-нибудь сам разберусь, спасибо, — нисколько не убавляя ехидства в голосе, ответил ей Вик.
— Да ладно, хватит вам уже, — просящим тоном попыталась примирить коллег Тина. — Делать-то что будем?
— А зачем вообще что-то делать? — задал Вик встречный вопрос. — Эмия — не маленький мальчик. Что бы ни случилось, сам разберётся.
Закончив шинковать капусту, Эмия стряхнул всё содержимое доски в большое блюдце и взялся за вторую половину кочана. Ритмичный стук ножа о доску возобновился.
— Затем, что наш шеф уже весь день сам не свой, — дала Вику свой ответ Энн. — И неправильно ничего не делать в такой ситуации. Чай не чужие друг другу люди.
— Только проблем на свою голову ищите.
— Похоже, такому эгоистичному придурку, как ты, этого просто не понять.
— Уж лучше так, чем разводить вой по поводу и без, — хмыкнул Вик.
— Кому как, Вик, — заметила Энн с плохо скрываемой неприязнью. — Кому как.
Эмия резко опустил нож на доску, пресекая тем самым их пустую беседу.
— Если у вас есть время столько болтать, лучше займитесь работой, — холодно произнёс он, сдерживая закипающее внутри раздражение. Судя по всему, он был с ними слишком мягок и лоялен, раз уж все трое отважились настолько открыто пренебрегать своими обязанностями. — За работу, — распорядился он, не оборачиваясь ни на одного из них.
Повисла пятисекундная тишина, после которой слово взяла Энн.
— Так это, шеф, — обратилась она к Эмии. — Рабочий день-то уже того. Закончился. Уборку уж пора начинать.
Поддавшись лёгкому замешательству, Эмия отложил нож и поднял взгляд на часы под потолком.