— Живой, — довольно оскалился незнакомец. — Это радует.
Эмия равнодушно стряхнул с плеча засевшую там щепку и спокойно встретил его взгляд.
— Ты выбрал не тот день, — только и сказал Эмия.
Незнакомец заулыбался ещё шире.
— Даже не поинтересуешься, кто я и зачем пришёл? — вопросил он.
— Нет настроения, — холодно ответил Эмия.
К тому же герб гильдии «Фантом Лорд» на плече незнакомца и так предоставлял о нём достаточно информации. Не так уж важно, как звали конкретно этого мага. Важно было лишь то, что он принадлежал к гильдии, соперничающей (а то и прямо враждующей) с Хвостом Феи. И нападение прямо с порога точно не преследовало целью завязать конструктивный диалог.
— Отлично, — явно обрадовавшись такому ответу, кивнул незнакомец. — Я тоже не ради болтовни пришёл! — прокричал он и кинулся в атаку.
Резко подскочив к Эмии, он замахнулся для удара правой рукой, которая на ходу покрывалась металлическими чешуйками. Тяжёлый удар. Вероятно, именно таким он Эмию чуть ранее и отбросил. Вот только на сей раз Эмия был полностью готов.
Прекрасно видя каждое движение соперника, он легко избежал атаки, просто отклонив голову в сторону, одновременно с чем ответил ударом уже своего кулака. И вот как раз таки он достиг своей цели. Пойманный на контрудар незнакомец пошатнулся и отступил на два шага, встретив Укреплённый кулак Эмии своим носом. И тут же принял ещё один удар, нацеленный в левую скулу. Но терять равновесие и валиться с ног незнакомец даже не подумал. Более того, он и звериного оскала со своего лица не убрал. Лица, что, как и его руку чуть ранее, теперь полностью покрывала металлическая чешуя.
А Эмия ощутил жжение на костяшках пальцев обеих рук.
Глянув на правый кулак, он обнаружил содранный, несмотря на Укрепление, слой кожи.
— В чём дело? — надменно вопросил незнакомец. — Ручки поранил?
Вместо ответа Эмия просто ударил его ещё раз. А затем ещё. И ещё один.
Разбивая кулаки в кровь, Эмия без колебаний продолжал бить по бронированному лицу незнакомца, вынуждая того всё больше и больше отступать назад. Незнакомец особо-то и не сопротивлялся, видимо, рассчитывая на то, что таким образом Эмия и сам себя прекрасно покалечит. Но очень скоро поведение его изменилось.
Чем больше бил Эмия, тем сильнее он себя ранил. А чем сильнее он себя ранил, тем более чётко проступало всё возрастающее количество острых наконечников и лезвий. Точно также Укреплённых. И потому ещё более смертоносных.
На пятнадцатом ударе Эмия впервые смог оцарапать лицо незнакомца, а уже на шестнадцатом пустил ему кровь под левым глазом. И вот уже после этого терпеливо сносить его атаки незнакомец прекратил.
Встречного апперкота в челюсть Эмия избежал, отступив на полшага назад, а последующий хук заблокировал поднятой в защиту правой рукой. Не забыв в то же самое время ответить прямым ударом левой, который незнакомец принимать уже не стал. Умело уклонившись, он попытался схватить Эмию за шею и ударить бронированным коленом в живот. Но тут вывернулся уже Эмия, быстрым движением разбив смыкавшийся чуть ниже затылка замок.
Затем последовала серия из быстрых и компактных ударов со стороны незнакомца, закончившаяся устремлённым Эмии в висок боковым взмахом ноги. И ни один из означенных выпадов достичь своей цели не смог. Все были либо заблокированы Эмией, либо и вовсе его не коснулись, потревожив один лишь воздух. Последний же удар ногой и вовсе позволил Эмии сделать противнику подсечку, повалив-таки его на пол. Совсем ненадолго, ибо тот тут же вскочил обратно и разорвал с Эмией дистанцию, но тем не менее.
— А мне-то казалось, что я знаю всех толковых волшебников Хвоста Феи, — произнёс незнакомец серьёзным голосом. — Но вот тебя, хоть убей, вспомнить не могу.
— Я не состою в гильдии, — ответил ему Эмия.
— Неужели? — со скепсисом протянул незнакомец. — Тогда что ж ты тут делаешь в такой-то час?
— Домой собирался уходить, — предельно честно сообщил Эмия. — Я местный повар.
Лицо незнакомца вытянулось от удивления, но всего на пару секунд. Затем он громко расхохотался.
— Хахахахаха! Да уж! — на эмоциях воскликнул он. — Повар! Интересно, а среди наших кухонных крыс никто подобный, случайно, не завалялся?!
— Можешь проваливать и задать им этот вопрос лично, — предложил Эмия. — Останавливать не стану.
— Обязательно, — энергично кивнул незнакомец, тряхнув лохматой чёрной гривой. — Но после. Сперва с тобой ещё немного повеселюсь!