И они одновременно сорвались с места.
Не видя никого и ничего вокруг себя, двое Убийц Драконов сошлись в схватке, достойной того, чтобы о ней слагали песни. Даже Эльза оказалась заворожена разворачивающимся перед ней действием. Противостояние всесжигающего огня и несокрушимого металла. Сопровождаемое диким и, вне всяких сомнений, нечеловеческим рёвом. Словно здесь и сейчас в самом деле сражалась пара легендарных драконов.
Но поглощённость чужой битвой крайне быстро покинула Эльзу. Во-первых, ей по-прежнему нужно было сражаться самой, а во-вторых, она встречала настоящего дракона. И со всей уверенностью могла заявить, что ни Нацу, ни Гажил по силе и рядом с тем созданием не стояли. Несмотря ни на что, Нацу с Гажилом всё ещё оставались магами. Оставались людьми. А то существо. Оно находилось просто за гранью вообразимого.
Отмахнувшись от неуместных воспоминаний, Эльза уклонилась от очередного магического снаряда и, сделав три широких шага, одним ударом меча вырубила его источник. На месте которого моментально возникло сразу трое враждебных магов.
То ли из-за показательной мягкости Эльзы, то ли из-за её широкой известности, но желающих сразиться именно с ней было, пожалуй, самое большое количество. Правда, среди всей этой толпы ни одного хоть сколько-нибудь достойного её внимания противника так и не отыскалась. Раз уж объявился Гажил, которого на себя взял Нацу, Эльза надеялась, что и оставшиеся S-ранговые волшебники Фантом Лорда покажутся. Но нет. Не было и намёка на их присутствие.
И Эльзе такое положение не нравилось.
Очень сильно не нравилось.
Если их не было здесь, на поле боя, то высока вероятность, что они поджидали Мастера вместе с Жозе. И тогда, если они планировали напасть на него все вместе, то даже Мастер мог…
«Нет», — отогнала от себя Эльза глупые мысли, попутно обезоруживая одного не очень умелого волшебника-мечника.
Мастер не мог проиграть.
И всё же исключать подобную возможность Эльза тоже не могла. Будучи оставленной за старшую, она должна была предусмотреть различные варианты и подготовить для них соответствующую реакцию. Как Эмия.
На тренировках он говорил ей, что всегда во время боя просчитывал по меньшей мере тридцать вариантов возможного развития событий, градируя их по степени вероятности воплощения в жизнь. И подготавливал столько же планов действий, внося необходимые коррективы и правки уже по ходу сражения. Рассчитывать на тридцать планов Эльзе, конечно же, не приходилось, но осилить хотя бы полдюжины она могла. И план на случай поражения Мастера в эту шестёрку входить был просто обязан.
Одолев очередного Фантома и приготовившись к бою с новым соперником, Эльза пошатнулась.
Нет, не так.
Это не она пошатнулась.
Пошатнулось всё здание.
И отнюдь не один раз.
Здание гильдии Фантом Лорд заходило ходуном, и даже воздух дрожал от пронизывающего его напряжение. Мастер. Это была его магическая энергия. Проявление его гнева.
Эльза приободрилась.
Если дела обстояли так, то…
Всё затихло.
Будто кто-то щёлкнул переключателем.
Тряска резко прекратилась, а магическая энергия Мастера просто… исчезла?
Все волшебники прекратили сражаться и обратили свои взгляды кверху. Битва замерла, ибо все осознали, что что-то было не так. Что-то переменилось. И что-то должно было вот-вот произойти.
Миражанна среагировала первой.
— Ловлю! — крикнула она, взмахнув перепончатыми крыльями, и взметнулась наверх.
Навстречу тому, что падало сверху.
Кто падал сверху.
Миражанна поймала его и, приземлившись вместе с ним на пол, продемонстрировала всем остальным.
— Дедуль! — выкрикнул Нацу.
— Старик! — вторил ему Грей.
— Мастер! — присоединилась последней Эльза, молниеносно подскочив к Миражанне и Мастеру.
Посиневшему, словно утопленник. И начисто лишённому магический энергии.
Он продолжал дышать, но выглядел таким крохотным и беззащитным в руках трансформировавшейся Миражанны, что даже отдалённо не походил на самого себя. Просто старый и сильно больной человек. Готовый умереть в любую секунду.
На краткий миг Эльзу парализовало от ужаса. То, о чём ей так не хотелось даже думать, стало реальностью. Будто бы сами мысли Эльзы к этому и привели.
Но затем она взяла себя в руки. Ей пришлось.
— Их мастера отделали! — прокричал один из Фантомов.
— Слыхали?!
— Считай, их мощь уполовинили!
— А у нас Гажил и четыре Элемента!
— Бей их!
Противостояние возобновилось с новой силой.
— Не зазнавайтесь, уроды! — проревел им в ответ Нацу, кинувшись в самую гущу событий.