— Что ты сделал, Эмия? — вернув себе человеческий облик, почти шёпотом вопросила Миражанна. — Где мы, демон тебя подери?
— Впечатляет! — громко объявил Жозе, не дав Эмии ответить, и энергично захлопал в ладоши. — Превосходная работа! Я ещё никогда не видел настолько достоверной иллюзии! Хвалю, ты не разочаровал меня!
— Иллюзия? — спросил Эмия с усмешкой. — Нет, Жозе, тут ты не прав, — опроверг он отзвучавшее утверждение, чем мгновенно прервал аплодисменты. — Уверяю тебя, всё, что видишь, абсолютно реально. Это мой мир, — поведал Эмия, отвечая заодно и на вопрос Миражанны. — И с тех пор, как ты ступил в него, шансов на победу у тебя не осталось. Поэтому, Жозе, я даю тебе последнюю возможность, — сложил Эмия на груди руки. — Сдавайся. Или я убью тебя.
Радость на лице сперва только померкла, а спустя пару секунд пропала окончательно. Теперь там была только ничего не выражающая каменная маска. И лишь в глазах промелькнул какой-то нездоровый блеск.
— Похоже, я сегодня чересчур уж добр и щедр на комплименты, — произнёс Жозе, воспаряя в воздух и поднимаясь достаточно высоко, чтобы начать смотреть на Эмию сверху-вниз. — Настолько, что какой-то безымянный маг вздумал мне угрожать.
— А кто-то разозлился, — тихо хихикнула за спиной Эмии Миражанна.
Что, конечно же, не укрылось от внимания Жозе.
— Смейся, Дьяволица, — сказал он, протягивая вперёд правую руку. — Умирать всегда лучше с улыбкой.
Дюжина магических стрел слетела с его пальцев и помчалась к Эмии с Миражанной. Но достичь своей цели не удалось ни одной из них. Абсолютно каждая стрела ещё на лету была перехвачена взметнувшимися им навстречу клинками.
Жозе чуть изогнул бровь.
А Эмия продолжал равнодушно взирать на него со скрещёнными на груди руками.
Очередной залп. На сей раз уже три дюжины снарядов попытались поразить Эмию. И столько же покинувших холм клинков вступило с ними в противостояние. Сгустки магии сталкивались с металлом и мгновенно взрывались, не задевая ни Эмию, ни Миражанну.
Семьдесят восемь стрел. Более быстрых и более мощных. А также движущихся по куда более сложным и запутанным траекториям.
Но и эти почти восемь десятков оказались отражены орудиями Эмии.
Следующий залп ещё больше набравшего высоту Жозе насчитывал уже порядка полутора сотен снарядов. К которым присоединились и несколько десятков призраков.
Но исход не изменился.
Эмия отразил и уничтожил их всех.
А затем уже сам перешёл в атаку.
Сотни мечей, топоров, копий, секир, кинжалов и ножей, будто живые, вырвались из объятий земли и понеслись к Жозе. Около половины оказалось сбито, так и не сумев в достаточной мере к нему приблизиться. А остальные упёрлись в потрескивающий молниями барьер, идеальной сферой защищавший Жозе со всех направлений.
Сражение продолжилось.
И чем дальше оно заходило, тем масштабнее становилось. Неиссякаемый поток всевозможных боевых заклинаний и призываемых существ схлестнулся со всесокрушающей стеной лезвий. Взрывы не утихали ни на секунду. Как не прекращался и свист рассекаемого клинками ветра.
Миражанна прижалась к Эмии практически вплотную, уменьшая зону его ответственности, тогда как он сам изо всех сил напрягал глаза и волю, дабы отследить и нейтрализовать каждую атаку Жозе. И, разумеется, продолжать атаковать самому.
В момент на поле боя показался целый десяток шестируких монстров, с которыми Эмии и Миражанне приходилось иметь дело чуть ранее, но пали они все также быстро, как и появились. Летавшие на чудовищной скорости клинки прошили их насквозь в таком количестве, что на землю повалились лишь отдельные куски плоти и костей. Теневые призраки же и вовсе исчезали буквально в миг своего воплощения.
Но сам Жозе пока оставался абсолютно невредим. Как и Эмия с Миражанной. Но Жозе такое положение дел явно злило сильно больше.
Зачитав особенно длинное заклинание, Жозе обрушил на Эмию натуральный каскад из фиолетовых молний, каждая из которых несла в себе столько энергии, что хватило бы для уничтожения пары не слишком крупных зданий. Однако прежде, чем хотя бы одна из них смогла поразить Эмию или Миражанну, в левой руке Эмии показался семислойный щит.
— Rho Aias! — выкрикнул он Истинное Имя щита, некогда принадлежавшего одному из величайших героев троянской войны.
И, как и в былые времена, щит этот вновь проявил себя выше всяких похвал, не позволив ни единой искорке коснуться своего владельца. Но два слоя всё же было пробито, что незамедлительно отозвалось болью в теле Эмии. Плата за использование его сильнейшего защитного Фантазма.