— Как будто мне нужны напоминания о чём-то настолько очевидном, — пробормотал он себе под нос, хватаясь за нож и возвращаясь к любимому делу.
Все были счастливы.
Конечно, было место и проявлениям грусти, как-никак сын к ним вернулся исхудавшим аж на пятнадцать килограмм да и в целом не создавал впечатление полнящегося здоровьем человека, однако он к ним вернулся. О чём ещё могли мечтать родители, что в свете неуклонно множащихся слухов волей-неволей начинали готовиться к самому худшему?
Отец семейства взял на несколько дней отгул и теперь ни на шаг не отходил от своего чада. Прилагая все силы, дабы держаться лучше прочих, он тем не менее переживал и ёрзал больше всех, готовый при малейшем движении сына кинуться в панику и начать того обхаживать без меры. То же самое было и с матерью, что хоть и была в своих реакциях немного более сдержанна, всё равно регулярно бросалась в слёзы как радости, так и печали. В основном, разумеется, радости.
Бородатый молодой человек, пускай и давалось ему это с явным трудом, неустанно пытался успокоить своих родителей разговорами и заверениями, что с ним всё в порядке. «Не стоит раздувать из этого трагедию», — и тому подобные высказывания срывались с его уст, однако, что было весьма иронично, именно его-то мнение в этом вопросе интересовало пару в последнюю очередь. Действительно, порой слишком рьяная забота могла стать много хуже открытого пренебрежения.
Одной лишь Шерил каким-то образом удавалось сохранять самообладание, попутно спасая брата от временами слишком уж поддававшихся эмоциям родичей. Лицо последнего выражало такую степень облегчения всякий раз, как девушка показывалась с кухни, что Эмия, наверное, смог бы различить его даже без своего усиленного магией зрения. А ведь их разделяло порядка полутора километров и смотреть ему приходилось исключительно через одно-единственное не задёрнутое занавесками окно.
Преувеличение, но не такое уж и сильное.
Шерил, конечно же, также временно решила оставить работу в пользу ухода за пока неспособным самостоятельно о себе заботиться братом. Или, если точнее, то это за неё решила Анна, выдав девушке внеочередной оплачиваемый отпуск. Может, в плане ведения бизнеса и уж тем более характера её и сложно было назвать человеком выдающимся, но вот, собственно, человеком Анна была поистине замечательным. Чересчур любящим засунуть свой нос в чужие дела, но…
— Извините! — после несильного толчка в бок раздался где-то справа от Эмии детский крик и он, оторвавшись от своего занятия, повернулся к его источнику. — Ой, — отчего-то испуганно выдал подбежавший в перепачканной одежде мальчишка.
Эмия перевёл взгляд чуть ниже и в сторону, отметив медленно откатывающийся мяч, потом посмотрел на свою чёрную рубашку, на которой теперь красовался характерный землянистый отпечаток, и вся картина произошедшего сформировалась сама собой.
— Простите! — куда громче, чем оно требовалось повторил извинение мальчишка, подкрепив свои слова вежливым поклоном.
— Не стоит, — небрежно отряхивая бок, ответил юноша, отстранившись от протянувшегося вдоль городского канала парапета. — Лови его, пока не потерял, — указал он на медленно отдаляющийся шарообразный предмет.
— Да, конечно! — снова вложив в это больше усилий, чем требовалось, воскликнул ребёнок и помчался за мячом, подобрав который, в ещё более спешном темпе ретировался к стоящей немного поодаль группе других ребятишек.
«И чего это он?», — почесав щёку, задался вопросом Эмия, глядя на дружно забегающих за угол ювелирного магазина детей, но быстро пришёл к выводу, что не стоило забивать себе этим голову.
Мало ли что там могло почудиться ребёнку, заставив того понервничать. В их возрасте вообще свойственно возбуждаться по поводу и без, и уж самому Эмии определённо не было нужды следовать их примеру. Он и пришёл-то сюда только затем, чтобы избавиться от парочки лишних причин для беспокойства. Бросив последний взгляд на дом Шерил и окончательно убедившись, что возвращение похищенного члена семьи прошло без каких-либо сложностей (девушка как раз выносила в гостиную яблочный пирог), юноша отвернулся и, сунув руки в карманы, зашагал прочь. Всё у них было хорошо и никаких изменений в данном отношении пока не предвиделось.
И примерно всё то же самое можно было сказать и обо всех остальных, кого имевший место инцидент так или иначе коснулся. Лесорубы и стражники вернулись домой к родным и близким, развеяв тем самым сковавшую жителей завесу напряжения. Пускай состояние здоровья вернувшихся и было далеко от идеала, сильно разнясь к тому же от одного человека к другому, факт отсутствия смертельных исходов сильно всех успокаивал. Администрация города придумала и распространила какую-то свою версию событий, решив не афишировать предоставленную нанятыми ей магами информацию о лесном божестве, чем также поспособствовала снижению общего уровня волнений. Может, посчитали, что ссора с богом как-то повредит репутации города, может, причиной тому послужило что-то ещё, но правду, которая привела бы ровно к тому же результату, они обнародовать отказались. Как бы то ни было, Эмию их мотивы особо не волновали, и он, сделав своё дело, просто ушёл в сторону, уступая право разбираться с последствиями тем, кому за это дело платили.