Вот только…
— Нха! — с полувыдохом-полустоном Эльза ухватилась обеими руками за край и одним рывком вытянула себя на занимаемую Эмией возвышенность. — Хааа! — раздался затем протяжный и полный облегчения выдох, когда сопровождаемая звоном своих доспехов она повалилась на землю.
— Минута пошла, — после беглого оценивающего взгляда объявил Эмия о старте отведённого под отдых времени и вернулся к созерцанию дикой природы.
Не говоря ничего в ответ, Эльза приняла сидячее положение, выпрямила спину и принялась восстанавливать дыхание, сбившееся после скоростного подъёма по тридцатиметровой отвесной скале. Всё, как он и учил. У неё было лишь шестьдесят секунд на восстановление, и ни одну из них ей не следовало тратить в пустую.
Сам Эмия, проделавший ровно тот же путь, ещё и завершивший его к тому же на полторы минуты быстрее, в подобных мерах особо не нуждался. Во-первых, в плане выносливости и умении грамотно расходовать свои силы он намного превосходил Эльзу, а, во-вторых, ему, в отличие от неё, не приходилось поднимать на себе дополнительные восемь килограмм стального нагрудника. И это при весьма скромных показателях её собственного веса.
С другой стороны, и ответственность за последнее обстоятельство целиком и полностью ложилась на Эльзу, ибо это была её личная ничем не оправданная инициатива. Несмотря на достаточно строгий подход к её тренировкам, к чему-то подобному Эмия принуждать её вовсе не собирался. Скорее, даже наоборот. Он настаивал на том, чтобы она снимала доспехи во время этой части их совместных тренировок, однако Эльза из раза в раз наотрез отказывалась этого делать. В своём упорстве она доходила до такого абсурда, что первые несколько раз действительно пыталась совершить восхождение в латных рукавицах и поножах. Лишь набитые после череды падений синяки смогли убедить её отказаться хотя бы от этих элементов своей брони.
И только по причине того, что это было единственным проявлением непослушания со стороны Эльзы, которая во всех иных случаях и слова против себе не позволяла, Эмия пошёл ей навстречу. Коли её желанием было постоянно тренироваться в полном боевом облачении, пускай. При надлежащем контроле такой подход мог даже стать более эффективным. В конце концов, если сражаться Эльза всегда планировала именно в доспехах, то полноценно свыкнуться с их весом — это первое, что ей следовало сделать. Да и были у Эмии некоторые предположения относительно причин столь ненормальной упёртости Эльзы, однако в данный момент мыслям об оных он предаваться не собирался. На это просто не было времени.
— К оружию, — всё так же коротко скомандовал Эмия, поднимаясь на ноги, и, дождавшись, когда выпрямится и уже более-менее ровно дышащая Эльза, отвёл правую руку в сторону. — Trace On.
Материализовавшийся во вспышке голубых огней и искр полуторный клинок мягко лёг в ладонь Эмии, а в следующее мгновение он уже обрушился всем своим весом на Эльзу. Лязг металла о металл резанул по ушам, когда лезвие меча Эмии столкнулось с голоменью меча Эльзы. Оружие, схожее по внешнему виду с аналогичным у Эмии и появившееся с ним практически одновременно также будто из воздуха, Эльза ухватила обеими руками и приняла удар на его сильную (ближнюю к рукояти) часть. Чуть согнувшись в коленях, она тем не менее смогла полностью погасить всю силу стремительной атаки. Блокирование близкое к идеальному.
Но это было только началом.
Следующий удар был направлен уже снизу-вверх и метил в правое бедро. Вновь красовавшиеся на Эльзе сабатоны закрывали её ноги лишь до колен, так что всё лежавшее между ними и низом нагрудника по-прежнему оставалось очень привлекательной целью. Хорошо выверенное смещение влево, круговое движение мечом и вот уже вторая попытка Эмии достать её провалилась. Перехват рукояти обеими руками, очередной удар сверху и слившиеся с ним в единую серию два боковых с обеих сторон схлестнулись с не менее стремительной последовательностью блоков.
«Хорошо», — мысленно отметил Эмия качество совершенных Эльзой движений. — «Гораздо лучше», — даже сравнивая с демонстрируемым ей всего неделю назад уровнем, уже можно было отметить определённый прогресс, а уж если вспоминать самое начало их совместных тренировок, то… — «Но всё равно недостаточно», — тем не менее неизменно делал вывод он.
Защищалась Эльза очень хорошо. Вот только, сосредотачиваясь на одном лишь сражении, она слишком сильно в него погружалась. Молниеносный выпад, шаг левой вперёд и мощный рубящий по правой ключице. Первую атаку Эльза, отступив, умело отвела в сторону, а вторую, также отшагнув назад и вбок, приняла на скользящий блок, «сливший» оружие оппонента в землю. Превосходная оборона. Если не считать того, что, отступая подобным образом, Эльза неуклонно приближала себя к обрыву.