Снаружи донесся слабый шум автомобильного двигателя. Неужели уезжают? А как же он? «За тобой приедут позже, — подумал Юрий, — когда ты будешь готов к транспортировке в город, точнее, в городской морг». Шум двигателя затих вдали. Один из скорпионов запутался в волосах на груди и начал нервно биться, но, к счастью, быстро выбрался. Второй уже полз по шее. Тенин чувствовал, как он перебирает лапками. Вот он добрался до подбородка, но сорвался и скатился на пол.
И тут Тенину вновь почудился шум двигателя. Уже возвращаются? Но он еще не готов. Да, это урчал автомобильный двигатель, но не тот, не джиповский. Кто это? Неужели Петрович с Алиханом? Слышно было, как машина остановилась рядом с контейнером. Хлопнули дверцы. Послышался крик: «Выходи по одному с поднятыми руками!» Видимо, это кричали тем, кто в контейнере. Следовательно, Тенину, однако он не мог выполнить эту команду. Не мог даже ответить, потому что не знал, как отреагирует на его крик примостившаяся на нем змея.
Дверь контейнера подергали и несколько раз сильно ударили чем-то твердым. Громкий звон металла потревожил змею. Она зашевелилась и быстро сползла на пол. Скорпионы продолжали как ни в чем не бывало путешествовать по Тенину и около него.
— Есть там кто? — прокричал снаружи голос Петровича.
— Есть! — крикнул в ответ Тенин. — Вскрывайте быстрее контейнер! Я тут долго не продержусь!
Только сейчас, когда он начал говорить, Юрий понял, насколько организм его истосковался по влаге. Полость рта и даже пищевод, казалось, высохли и потрескались.
— Сейчас! — крикнули в ответ.
После этого раздался противный металлический скрежет в районе двери. Через какое-то время скрежет прекратился и за дверью внятно и с чувством выругались.
— Ничего не получается! — прокричал Петрович. — Пила нужна по металлу!
— Быстрее давай, Петрович! — простонал Тенин.
— Быстрее только динамитом. А чего там с тобой?
— Да они сюда змей и скорпионов набросали. Я пошевелиться не могу. И жара охреневающая. Если я отключусь, то на них упаду, и тогда п…ц мне! Искусают с головы до пяток.
— Сейчас, погоди, — забеспокоился Петрович. — Чего-нибудь придумаем! К нам сейчас вертолет вылетает. Я им радирую, чтобы они «болгарку», пилу эту, прихватили. Погоди!
И он забубнил что-то в рацию. Паукообразная фаланга, про которую Тенин уже забыл, добралась по стене до его головы и медленно поползла по лицу. Ощущение было омерзительное, но стряхнуть ее Тенин боялся. По счастью, она не кусала его. Видимо, живая плоть не будила в ней аппетита. Фаланга доползла до его рта, задержалась на время, потом вдруг оттолкнулась лапами от губ и перепрыгнула ему на живот. Тенина чуть не вырвало.
— Петрович! — крикнул он. — Передай мне нож какой-нибудь! Сбоку контейнера щели есть…
Вскоре из щели показался большой складной нож. Он был раскрыт.
— Бросай! — крикнул Тенин.
Нож со стуком упал на дно контейнера. Силы Юрия, однако, были на исходе. Казалось, еще немного — и он рухнет без сознания на кишащую вокруг него ядовитую живность. Как они ему противны, эти ползающие твари!!! Биться с ними он не сможет даже этим ножом. Обессилел вконец, да и голый весь. А их много — обязательно подставишься под жало. Начнешь одного давить, укусит другой. Оказался среди гадов — будь осторожнее.
И тут какая-то спасительная мыслишка забрезжила в его затуманившемся мозгу. Идея была хилая и неоформившаяся, она не давала ответы на многие вопросы, но все же дала силы. Думать, думать, думать… Есть!
— Петрович! У тебя большой полиэтиленовый пакет есть? — проорал вдруг Тенин.
— Какой? А что? Зачем тебе? — забеспокоился Петрович.
— Есть или нет?
— Сейчас посмотрю!
Снаружи послышались голоса. Петрович и те, кто с ним приехал, искали пакет.
— Есть! — услышал Тенин торжествующий крик. — Упаковка от спального мешка!
— Она не дырявая?
— Нет, — ответил Петрович через несколько секунд.
— Сложи его и просунь в щель, в самую дальнюю от двери. С любой стороны.
Через минуту Тенин увидел, как в вентиляционное отверстие, словно в щель почтового ящика, просунулся сложенный в несколько раз пластик. Осторожно, чтобы не потревожить ползающих по нему насекомых, Тенин приподнялся на слабеющих ногах и принял от Петровича передачу. Развернув ее, он увидел просторный мешок из прозрачного полиэтилена. Юрий расправил его, потом зажал в кулак открытую часть и надавил обеими руками. Упаковка не пропускала воздуха. Уже хорошо.