— Ну, а здесь какие новости? — спросил Тенин. — Я сгораю от нетерпенья.
— Здесь мы тоже времени не теряли, — начал следователь, самодовольно улыбаясь. — Взяли Зою. Оказалась она, правда, не Зоей, а Галей по фамилии Зайцева, но это детали. Устроим вам очную ставку. Она рассказала, похоже, все, что знала. Небольшая сенсация — привлек ее к этому делу не кто иной, как Оськин.
— Это она сама сказала? — спросил изумленный Тенин.
— Сама. Они давно знали друг друга, мы проверили. Кстати, в машине у вас мы нашли радиомаячок. Вы встречались с Оськиным после переезда на эту квартиру?
— Встречались, — сказал Тенин, вспомнив, как нашел Гарика на квартире его знакомой.
— И в вашей машине он тоже побывал?
— Побывал, — подтвердил Тенин. — И есть у нас общие знакомые, у которых он мог такой маячок раздобыть. Это наши сокурсники, бывшие сотрудники спецслужб, а ныне руководители охранно-сыскных фирм. У них этого добра хватает.
— Ну вот, все совпадает, — удовлетворенно заключил Королев.
Похоже, самое большое удовлетворение этот человек получал от подтверждения собственных гипотез. Чего бы эти гипотезы ни касались. Если бы он предсказал дату конца света и имел бы возможность убедиться в точности прогноза, он бы, наверное, и тут обрадовался бы.
— Оськина мы пока еще не нашли, — продолжал следователь. — Нужно постараться понять его роль во всем этом деле. Девица эта, Зайцева, ничего не знает. По ее словам, он лишь попросил ее выяснить, где белый порошок, пообещав за это хорошие деньги. Зайцева никогда не была связана с бандитами и вообще с криминалом. Хотя она девушка волевая и решительная. А тут еще срочнсз понадобились деньги. Оськин хорошо знал, на что она способна. Он за ней когда-то ухлестывал без особого, впрочем, результата, но изучить ее успел. Когда они встретились в гостинице и выяснилось, что она принесла алебастр, Оськин пришел в неистовство. Решив, что она похитила препарат и теперь пытается его обмануть, он выхватил пистолет с глушителем и начал палить над ее головой. Так рассказывала Зайцева. Но зачем он искал этот порошок? Хотел передать бандитам или собирался взять себе?
— Он убеждал меня вернуть порошок заказчикам.
— Так, — вздохнул Королев. — Видимо, они припугнули его. Но почему тогда он не навел бандитов на вас сразу, как только узнал ваш адрес?
— На этот вопрос может быть несколько ответов, — задумчиво ответил Тенин. — Во-первых, не исключено, что Гарик, разыскивая препарат, старался и для себя тоже. Деньги он любит безоглядно. Хотя и с бандитами, при таком раскладе, ему ссориться опасно. Допускаю, что он собирался прихватить себе часть порошка и отдать Седому остальное, сказав, что нашел только это. Во-вторых, хорошо зная меня, он мог считать свой метод поиска более надежным и продуктивным. Я почти убедил бандитов, что не брал порошок, и мог бы настаивать на этой легенде. Доказать обратное было почти невозможно. Поэтому хитроумный Оськин избрал другой путь, более изощренный.
— Возможно, возможно, — протянул Королев. — Но почему они не расправились с ним, как, скажем, с Клочковым? Похоже, они больше ему доверяли. Может быть, у ни£ были какие-то общие дела?
— Оськин работал в Африке, да еще в той же стране, что и я, — заметил Тенин. — А именно оттуда, из Буганги, и шел этот препарат. Что же получается? На российской фирме, куда приходил препарат, Оськин тоже работал. Все это наводит на мысль, что он — один из организаторов данной аферы. По крайней мере, налаживал поставку препарата в Россию. То, что у него оказался на всякий случай фальшивый паспорт, который он предъявил в гостинице, говорит в пользу этой версии.
— Звучит очень убедительно, — согласился Королев. — Сейчас Оськин оказался между двух огней: с одной стороны — мы, с другой — бандиты. Возможно, его уже нет в живых, и поэтому мы не можем его найти. Не удивлюсь, впрочем, если вы встретитесь с ним в Африке.
— Так я туда лечу? — спросил Тенин. — Вопрос решен?
— Да, билеты заказаны на послезавтра. Собирайте вещи.