Конечно, это можно объяснить тем, что айдженеры предпочитают искать новостной контент в Интернете. Однако спад потребления новостной информации среди тинейджеров начался отнюдь не с айдженеров; интерес подростков к новостям начал стабильно снижаться задолго до появления Интернета. Из этого следует, что рост потребления новостного контента в Интернете — далеко не единственный социальный тренд в этой области. Более того, популярность телевизионных новостей снизилась в два раза сильнее, чем популярность самого телевидения в целом. Похоже, для айдженеров Интернет стал единственным источником новостей. В этом нет ничего плохого, но только при условии, что они пользуются надежными и безопасными ресурсами. Однако, судя по многочисленным интервью и опросам, которые я проводила лично, работая над этой книгой, мало кто из айдженеров хорошо ориентируется в источниках информации.
Восемнадцатилетняя первокурсница София, с которой мы познакомились в девятой главе, заметно смущается, когда я спрашиваю, читает ли она новости в Интернете. Когда я спрашиваю, интересны ли ей мировые и национальные новости, она, на мгновение задумавшись, уточняет: «Какие именно?» Затем я спрашиваю, по какой ссылке она скорее всего, кликнет, если будет просматривать новостной сайт. «Не знаю», — отвечает она и начинает рассказывать о своем докладе по психологии. Девятиклассница Эмили из Миннесоты, о которой я рассказывала в первой, второй и девятой главах, смотрит утренние новости по телевизору вместе с родителями. Когда я спрашиваю ее о любимых новостных сайтах, она отвечает: «Даже не знала, что они существуют».
Большинство первокурсников Государственного университета Сан-Диего в ходе последнего опроса заявили, что новости им «неинтересны».
Я не самая большая фанатка новостей. Новости часто вгоняют в депрессию. Мне не хватает терпения на чтение новостей.
Большинство старшеклассников, которым я во время интервью задала вопрос, следят ли они за текущими событиями, отвечали: «Только если в школе задали». Одиннадцатиклассница Эшли, с которой мы познакомились в седьмой главе, сильно растерялась, когда я спросила, какие последние национальные или мировые новости показались ей интересными (она ответила: «Хм. Не знаю. Что именно вы имеете в виду?»). Тем не менее она сказала, что сделала Yahoo! News домашней страницей браузера, однако, когда я спросила, какие статьи она обычно читает, Эмили ответила:
Обычно мама смотрит что-то, а потом пересказывает мне — обычно это происшествия или очень важные события.
Политическая апатия и политическая поляризация могут иметь одну общую первопричину: Интернет. Многие надеялись, что Интернет повысит гражданскую активность, упростит сбор информации и организацию демонстраций или акций протеста. Писать письма политикам действительно стало проще; почти каждый из них имеет на своем сайте типовые формы обращений. Однако, несмотря на то что сейчас нет необходимости искать почтовый адрес политика в библиотеке, печатать письмо на машинке и ходить на почту, айдженеры все менее охотно контактируют со своими представителями в Конгрессе США. Айдженеры добиваются перемен другими способами: начиная с замены своей фотографии в профиле Facebook на знак равенства и заканчивая хэштегами в Twitter. Никто не спорит, что это проще, чем выходить на улицы, но, как показало решение Верховного суда по однополым бракам, подобные действия способны рано или поздно изменить сначала общественное мнение, а потом и законы. Движение «Черные жизни важны» своей популярностью во многом обязано именно Интернету. Вот в чем сила айдженеров — не в традиционных политических действиях, а в умении быстро распространять информацию о какой-либо проблеме. Иногда это дает результат (как в случае с однополыми браками), иногда — нет (как в случае с видео «Kony 2012», собравшем миллионы просмотров).