Но зачем ждать, спросите вы, если «у всех» уже есть смартфон и ваш ребенок тоже очень хочет его заполучить? Иногда можно услышать следующий аргумент: социальные сети — это данность, и подростки рано или поздно все равно начнут ими пользоваться, поэтому нет ничего плохого в том, что даже самые маленькие дети будут иметь смартфон. Однако сторонники этого мнения не замечают коллизию, возникающую между первыми этапами подросткового развития и социальными сетями. Средняя школа всегда была местом, где подростки не только начинают искать себя, но и впервые могут столкнуться с травлей. Добавьте сюда социальные сети — и получите на выходе пороховую бочку. Вот почему связь между пользованием социальными сетями и депрессией особенно заметна среди самых младших тинейджеров. Старшие тинейджеры более уверены в себе и поэтому менее подвержены влиянию социальных сетей. Если учесть принятый в Интернете акцент на сексуальность — селфи с голыми попами, поисковые запросы порнографии и лайки под провокационными эротическими постами в Instagram, — было бы вполне разумно оградить подростков на несколько лет от пагубного влияния соцсетей. Если ваши дети все же хотят пользоваться социальными сетями, то можно предложить им простое компромиссное решение: зарегистрируйте их, но только на своем компьютере. В этом случае они смогут время от времени переписываться со своими друзьями и договариваться с ними о встречах, но не смогут безвылазно сидеть в сетях, потому что родительский компьютер, в отличие от смартфона, невозможно носить с собой. Маловероятно, что спорадическое пользование сетями способно причинить им сколь-нибудь серьезный вред; электронные устройства могут вызывать психические расстройства и делать людей несчастными, только если время пользованиями ими превышает два часа в день.
Если вам кажется, что два часа в день — это смешно, то хочу напомнить, что главы многих IT-гигантов строго следят за тем, сколько времени их собственные дети тратят на гаджеты. В конце 2010 года репортер New York Times Ник Билтон спросил одного из основателей и в ту пору главу Apple Стива Джобса, нравится ли iPad его детям. «Они им никогда не пользовались, — ответил Джобс. — Мы ограничиваем время, в течение которого наши дети могут пользоваться новыми технологиями дома». Сначала Билтон был шокирован ответом и даже не поверил ему, но потом выяснил, что очень многие эксперты в области IT, начиная с одного из учредителей компании Twitter Inc. и заканчивая бывшим редактором журнала Wired, ограничивают экранное время своих детей. Таким образом, даже люди, которые не просто любят новые технологии, но и сделали на них гигантские состояния, понимают, что бесконтрольное пользование электронными устройствами может причинить вред их детям.
Похоже, производители гаджетов свято соблюдают главную заповедь всех наркоторговцев: никогда не сиди на своем товаре.
Многие родители задаются вопросом: действительно ли им стоит переживать из-за гаджетов? Некоторые утверждают, что шумиха вокруг смартфонов похожа на необоснованную панику, которую в свое спровоцировало появление таких медиа, как радио, музыкальные альбомы, телевидение и даже романы. Возможно, в чем-то они и правы, но сравнивать эти события не всегда корректно. В отличие от прослушивания музыки и чтения книг, пользование социальными сетями и электронными устройствами очень тесно связано с высоким уровнем одиночества, несчастья, депрессией и повышенным суицидальным риском, что полностью подтверждается экспериментальными данными. В то же время просмотр телевизора повышает риск депрессии. Не вызывает никаких сомнений, что беби-бумеры (первое поколение, которое с раннего детства было знакомо с телевизором) страдали депрессией чаще, чем представители предшествующих поколений, которые росли и взрослели без телевизора. Поэтому, если мы заранее начинаем бить в колокола, мы отнюдь не всегда оказываемся паникерами; в конце концов, «паника» вокруг телевидения оказалась отчасти оправданной. Думаю, все разговоры о том, что пока, дескать, слишком рано говорить о проблеме, что надо посмотреть, что будет дальше, следует признать неуместными — мы должны начинать спасать своих детей здесь и сейчас.
Другой аргумент сторонников гаджетов заключается в том, что социальные сети и текстовые сообщения — это всего лишь новые способы общения. Допустим, но виртуальное общение тесно связано с плохим психическим здоровьем, а живое личное общение — с хорошим. Между этими видами общения нельзя ставить знак равенства.