Мужчина-диктор Кесарева сечения выключил микрофон и направился к Максу и его команде, свирепо глядя на них.
“Мне очень жаль, но вы не соответствуете требованиям турнира. Вы можете попробовать еще раз на следующем турнире Альянса United Floors Alliance, который состоится через десять лет. А теперь, пожалуйста, вы должны немедленно уйти.”
* * *
Гермия бросилась за Регулом.
Мужчина с яростью шагнул к человеческой команде.
Их глаза выпучились от недоверия к словам мужчины об их дисквалификации с турнира.
Никто из людей не возразил словам Регулуса.
Они все еще были измучены и запыхались после своего путешествия на этаж-30, и это, должно быть, было похоже на последний удар, от которого они понятия не имели, как уклониться или убежать.
Гермия почувствовала глубокий укол сочувствия к ним.
Она должна была что-то сделать. Регулус плохо соображал. Гнев и разочарование ослепили его. Она должна убедить его отменить свое поспешное решение.
“Регулус, - прошипела Гермия за спиной мужчины.
“Не сейчас, Гермия, - сказал мужчина, стиснув зубы.
Энергия зрителей вокруг них становилась все более беспокойной, пока они болтали между собой.
При виде всего этого Регулус покраснел еще больше.
“Я знаю, ты расстроен, что мероприятие было прервано, - сказала Гермия.
“Да, из-за этих запоздалых презренных хума—”
“Но ты только подумай, Регул, - сказала Гермия. - Толпа будет еще больше разочарована, если отсюда выйдет новая команда участников, которые не будут соревноваться. Они не будут счастливы.”
Регул хмыкнул в ответ на замечание Гермии.
“Кроме того, в этом году на играх появилось больше новых команд, чем мы ожидали. Команда Зестириса даст нам четную восьмерку, что сделает полуфинальный раунд более удовлетворительным.”
Мышцы Регула подергивались, но, казалось, он успокаивался.
Слова Гермии дошли до него.
“Тьфу,” наконец сказал он. - Ладно, ты в человеческом обличье, но я не хочу больше видеть или слышать нарушения правил до конца турнира.”
Затем Регул направился обратно к трибуне, чтобы продолжить церемонию.
Когда Гермия повернулась, чтобы последовать за своим начальником, она увидела, как один из людей-альпинистов поймал ее взгляд.
Это был один из младших.
Рыжеволосый мальчик.
Он прошептал ей два слова, прежде чем она вернулась на подиум.
Слова настолько отличались от обычных жестоких и кровожадных участников этих игр, что она почувствовала, как холодок пробежал по ее телу, и ее мысли сказали ей:: В этом году игры будут другими.
Действительно очень разные.
Два слова, произнесенные молодым человеком, были таким простым жестом. Такой кивок вежливому поведению. Что-то, что терялось по мере того, как ты поднимался по башне.
Эти два слова были, “Спасибо!.”
* * *
“Извините за задержку, - голос Кесарева прогремел по всей арене.
Мирабель, альпинистка класса С в команде кошачьего народа, скрестила руки на груди, едва слушая болтовню диктора Кесарева сечения.
Она уставилась на только что прибывшую человеческую команду.
Эти люди гораздо интереснее, чем слушать, как это жалкое существо перечисляет правила и регламент турнира"- подумала Мирабель.
Она не могла не заметить странную странность в человеческой команде альпинистов, когда она смотрела на каждый из их значков, обозначающих их ранг.
У них было два Д-ранкера, но ни одного С-ранкера.
“Я вижу, вы заметили странность в человеческой команде,-сказал ее товарищ по команде кошачьего народа Грегуар.
“У них нет С-ранкера, - прошептала она.
“Они, должно быть, планируют тренировать одного из них перед первым матчем через месяц, - сказал Грегуар. - Ставлю на рыжего мальчишку. Я слышал о нем. Он убил Игрока несколько месяцев назад.”
Мирабель поежилась.
Игрок был известным скалолазом-мошенником, работавшим на Падших Ангелов.
Неужели этот парень действительно был достаточно сообразителен, чтобы уничтожить такую мощную электростанцию?
“Это впечатляет, - ответила Мирабель. - И все же у мальчика есть всего месяц, чтобы подняться на целый ранг. Кажется, это довольно беспечно со стороны человеческой команды.”
“О, я согласен, - сказал Грегуар. - Действительно, неосторожное решение.”
На лице Мирабель появилась широкая улыбка.
“Такая тактическая ошибка, - сказала Мирабель, - не может остаться незамеченной. Надеюсь, вы согласны, Грегуар?”
“О, я согласна, - ухмыльнулась спутница Мирабель, когда они оба угрожающе уставились на рыжеволосого альпиниста из человеческой команды.