“Почему ты все время пытаешься?” - прошипела Уинифред с другого конца ринга. - Почему ты надеешься? Мертвые дети башни даруют мне силу. Никто не заботился о них. Никто ни о ком не заботится!”
Сара яростно замотала головой, слезы брызнули во все стороны.
“Мне не все равно! - воскликнула Сара.
Сара сделала шаг к Уинифред.
Призрачные дети окружили Сару. Они начали тянуть ее, оставляя следы на коже, разрывая плоть.
“Ты никогда не доберешься до меня, - крикнула Уинифред. - Ты даже не смог нанести удар.”
Сара, не обращая на нее внимания, все ближе и ближе подходила к Уинифрид.
“Теперь я тебя понимаю, - сказала Сара, пробираясь вперед, когда все призраки удерживали ее. - Я понимаю твою боль. Быть окруженным этими скорбящими скорбящими душами-это не так уж и отличается от того, чтобы расти в приюте, где только другие грустные одинокие детские всхлипы и стоны предлагаются в качестве колыбельной перед сном.”
От слов Сары плечи Уинифред подскочили от испуга.
“Ты меня не знаешь, - закричала Уинифред. - Ты ничего обо мне не знаешь!”
Сара продолжала двигаться вперед.
Она была в пяти шагах от Уинифред.
Призраки становились все более агрессивными. Их притяжения и рывки больше не вызывали в ней ощущения холодной пустоты, а буквально терзали плоть и кожу Сары.
Обе ее руки были разодраны в кровь.
Еще четыре шага.
На спине у нее образовалась огромная рана.
Еще три шага.
У нее был оторван кусок икры.
Еще два шага.
Кровь и открытые раны сочились из ее тела, когда она подошла к Уинифрид.
Призрачная девушка—электронный ранкер из команды наемника—вздрогнула, ожидая, что Сара нанесет ей удар.
Но Сара не стала долго раздумывать, что делать дальше.
* * *
Вот он идет, - подумала Уинифред.
Нокаутирующий удар.
Ее призраки не могли удержать человека-бегуна.
Она поморщилась, готовясь к удару.
УХ!
Уинифред почувствовала, как мимо пронесся ветерок.
Что происходит??
Человеческая девушка не ударила ее.
Не ударил ее вообще.
Все, что сделала человеческая девушка, - обняла Уинифред и обняла ее.
* * *
“Какого черта она делает?” - возмутилась Кейси. Лицо Тото тоже выражало беспокойство.
“Я полностью согласен с этим мнением, - сказал Блейк, затягиваясь сигаретой.
“Может быть, она пытается заставить Уинифред получать урон от своих собственных призрачных атак? - спросил Макс, слегка озадаченный дракой, происходящей перед ними.
“Вы все ошибаетесь, - сказал Гарольд, скрестив руки.
Все посмотрели на него с недоверием.
О чем говорит старик?
“Она усваивает ценный урок, который должен усвоить любой достойный альпинист, - сказал Гарольд. - Она знает, что ей не одолеть армию призраков Уинифрид. Она приняла это. Теперь она просто создает победу внутри своего поражения. Будьте внимательны. Вот как сражаются с честью.”
* * *
Уинифред стояла в полном замешательстве, пока Сара продолжала обнимать ее, заключая в объятия.
Уинифред была потрясена.
Что это за прикосновение?
Что это за тепло?
Что это за близость?
Уинифред чувствовала, как грудь Сары вдыхает и выдыхает воздух, слышала биение сердца человеческой девушки.
“Что ты делаешь? - прошипела Уинифред. - Сейчас я тебя уничтожу. Вышвырнуть тебя за пределы. Ты не поправишься вовремя, как раньше.”
Затем глаза Уинифред выпучились от потрясения от того, что Сара сказала дальше.
“Я знаю- Сара вздохнула. - Но прежде чем ты это сделаешь, я хочу, чтобы ты знала: мне не все равно. Даже для тебя.”
Это были последние слова Сары прямо перед тем, как Уинифрид приказала своему духу-косе ударить Сару в спину и отправить девушку в полет через арену.
* * *
Сара даже не почувствовала удара, когда ее тело рухнуло на гравий за пределами ринга.
Она едва слышала, как диктор досчитал до десяти.
Она осторожно повернула голову и снова посмотрела на арену.
Уинифрид стояла там же, где и начала драку, не сдвинувшись ни на дюйм.
Но часть Сары надеялась, что даже если она не двигалась физически, она немного изменила девушку-наемницу.
Она знала, что Уинифрид изменила ее.
Сара заметила, как карие глаза Уинифред украдкой пробежали по ее мокрым прядям волос, наблюдая за ней.
“Спасибо, - сказала Сара из последних сил. - Может, ты и победил, но ты показал мне, что я никогда не откажусь от помощи тем, кто в ней нуждается. Я никогда не перестану доказывать этим бедолагам, которые думают, что никому нет до них дела.—что я и делаю.”