Нарушить эту клятву, а затем так небрежно отмахнуться от нее заставляло Макса хотеть избить этого парня до полусмерти еще больше, чем раньше.
Мужчина открыл коробку с игрушками, и яркий свет осветил его лицо. Его глаза выпучились, и он радостно хлопнул в ладоши.
“О боже! Мы будем играть в мою любимую игру!”
* * *
Гермия стояла в зрительской ложе рядом с Регулом, наблюдая за турнирным кругом внизу.
Даже с высоты, где они были, она вдруг почувствовала холодок в своем теле, как будто на арене становилось прохладнее.
“Я думала, мы не используем кондиционеры во время боев, - сказала Гермия, глядя на Регула. “Чтобы сделать это, вызовет эксплуатируемое преимущество для некоторых пользователей признаков больше, чем для других.”
Лицо Регула побледнело. - Холодок, который ты чувствуешь, - это не стадион. Это черта того человека из команды наемников. Смотри.”
Легкие хлопья снега падали на боевую площадь поверх человеческого альпиниста и наемника.
“Странный человек, - вздохнула Гермия. - Он меня пугает.”
“Он хуже, чем жуткий, - объяснил Регулус. - Мне показалось, что в нем есть что-то знакомое, но до сих пор я не мог понять, что именно. Это его черта. Я слышал о нем. В некоторых частях башни он печально известен как Малыш Мясник.”
Глаза Гермии расширились. «Что?”
“За эти годы у него было много прозвищ: Малыш, Маленький Тимми, Убийца Младенцев. О нем мало что известно, кроме слухов и слухов. Мы почти уверены, что он вырос в одном из городов-государств выше. Город Кошмаров, если я правильно помню.”
Гермия вздрогнула.
Она не могла припомнить, чтобы из Города Кошмаров вышло много хороших, здоровых людей. Хуже того, чтобы заполучить дурную славу в подобном месте, вы должны быть на высшем уровне психотика, убийцы и просто отвратительны в своих действиях.
“Так что же он сделал?” - спросила Гермия.
“Точно так же, как он показал это секунду назад. Считается, что он убил своего невинного младшего брата за то, что тот просто пытался поиграть с ним и его драгоценной игрушечной коробкой. Однако ничего не доказано. Затем, когда родители узнали об этом, они попытались забрать его. Ребенок пришел в ярость, якобы убив своих родителей и чиновников, которые пришли за ним.”
Гермия вздрогнула.
Предполагалось, что она будет беспристрастным наблюдателем турнира, в том числе и этой схватки; но было что-то в человеческой команде и в особенности в рыжеволосом альпинисте, за что она не могла не втайне болеть.
Но теперь она беспокоилась за молодого человека, сражающегося в этом раунде.
Наемник был не просто сильным бойцом.
Он даже не был просто хладнокровным убийцей.
Против такого человека можно бороться с помощью плана.
Но планирование и стратегия против этого парня не обязательно сработают.
Как бороться с тем, кто безумен?
* * *
Маленькие снежинки, кружащиеся вокруг них, быстро превратились в более плотные клубы.
В течение нескольких секунд площадь боя была заполнена снегом прямо под коленями Макса.
“Что это? - спросил Макс.
Коробка с игрушками исчезла, и мужчина вскочил на ноги и хлопнул в ладоши.
“Игра называется” Война Снежного форта", - крикнул Малыш. - Кто построит снежный форт и уничтожит остальные, тот и победит. Есть пятиминутная подготовительная фаза. Никаких атак до тех пор, пока не наступит время или же автоматическая потеря.”
Макс понял слова наемника.
Интересный.
Сила этого человека имела сходство с Игроком, с которым он столкнулся в Элестрии. Она была абстрактной и податливой. По сути, он создавал сценарии и условия для борьбы—так что это была невероятно мощная способность изменять окружающую среду. Противовесом такой впечатляющей способности был рандомизированный элемент в коробке с игрушками; не было никакой гарантии, какая игра или игрушка выскочит из нее в данный момент.
“А что, если я проиграю?” - спросил Макс.
“Ты впадаешь в кому на полгода, - хихикнул Малыш. Затем он маниакально ухмыльнулся. - Но не беспокойся о том, что проснешься. Я убью тебя, как только ты уйдешь под воду..”
59
Снег продолжал падать на арену.
Макс в панике огляделся.
“Ладно, пора приступать к моему форту, - радостно объявил Малыш.
Старик упал на колени в снег и принялся собирать его в кучу.
Макс почувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди.
Он чувствовал смесь замешательства и паники.
Неужели мой последний бой на этом турнире действительно будет прославленным снежным боем?
Макс отрицательно покачал головой.
Сейчас не время гордиться.