Фигура в капюшоне неподвижно стояла перед ним.
Одежда наемника Б-ранкера даже не пострадала.
Блейк сжал кулаки.
Думаю мне лучше собраться"- подумал он про себя. Это будет не короткий бой.
* * *
Макс и остальные члены команды смотрели на происходящее с изумлением и благоговением.
Дым полностью рассеялся, и два бойца на ринге стояли точно там, где они были до официального начала матча.
“Наемник Б-ранкер явно безумно силен, - сказал Макс. - Фигура в капюшоне была совершенно невредима после разрушительной атаки Блейка.”
“Надеюсь, наш бывший инструктор по скалолазанию сумеет сделать что-нибудь еще более впечатляющее, - сказала Кейси, поглаживая Тотошку по плечу.
“Что может быть более впечатляющим, чем взрыв боевого кольца и создание массивного грибовидного облака в небе?” - спросила Сара.
“Не знаю, - Кейси пожала плечами. - Но что бы это ни было, я надеюсь, что это может повредить Б-ранкеру команды наемников.”
“Смотреть” сказал Гарольд.
Все их внимание вернулось к бойцовскому рингу.
Через секунду фигура в капюшоне исчезла из виду.
Би-ранкер снова появился позади Блейка.
Макс был поражен.
Наемный истребитель даже не телепортировался, они просто двигались с молниеносной скоростью.
У Блейка не было времени отреагировать.
Вскоре фигура в капюшоне уже цеплялась за Блейка.
Огнемет попытался вырваться из рук противника.
У него было не так много времени, чтобы попытаться сбежать, потому что менее чем через секунду наемник поднял Блейка и хлестнул его через арену в ближайшую стену, вне пределов досягаемости.
Тело Блейка образовало огромный кратер в стенах арены.
Блейк рухнул на землю.
Теперь у огнемета было десять секунд, чтобы подняться и вернуться на площадь, иначе человеческая команда проиграет поединок.
61
Гермия ткнула Регула локтем в ребра, и они оба с благоговением наблюдали за поединком.
Толчок был именно тем, что требовалось диктору, когда он вскоре поднял микрофон ко рту и объявил: “Это все, ребята? У человека-Б-ранкера есть десять секунд, чтобы встать, или матч перейдет к команде наемников. Десять...девять...”
Гермия смотрела, как человек-Б-ранкер лежит лицом вниз вне пределов досягаемости.
Он не вставал.
Затем она взглянула на Б-ранкера команды наемников.
Фигура в капюшоне, занесенная в их базу данных как просто “Неизвестная”, стояла там, не проявляя никаких эмоций.
Кто бы это ни был, Гермия задумалась, они чрезвычайно могущественны.
“Шесть... - закричал Регул, и теперь вся арена пела вместе с ним.
Гермия с беспокойством посмотрела на человека-бойца.
У него было всего несколько секунд, чтобы встать.
Но у Гермии мелькнула еще более пугающая мысль.
Сможет ли он вообще встать?
* * *
Много - много лет назад...
Блейк вбежал во двор академии альпинистов, запыхавшись.
Его волосы были сальными, а руки покрыты черным углем.
“Простите, я опоздал, сэр, - крикнул он. - Мой менеджер не разрешил мне рано уйти со смены.”
Чтобы прокормить себя и свою семью, ему приходилось работать сверхурочно в одной из сетей фастфуда в зоне башни.
Все остальные студенты хихикали и смеялись над ним.
Он был единственным из них, у кого наряду с учебой была работа на полставки. Остальные происходили из богатых успешных семей альпинистов.
“Какой неудачник! - засмеялись другие дети. - Барбекю Блейк такой клоун! Вечно ошибаешься! Он должен просто сдаться!”
Даже их инструктор хихикнул над словами другого парня.
Блейк вздохнул и опустил глаза.
Никто его не уважал.
Наверное, все они были правы.
Он был всего лишь неудачником и должен был просто сдаться.
Его хмурые мысли не продлились долго, пока их не прервала острая боль от удара в плечо.
“Ой! - закричал Блейк, подняв глаза и увидев Сакуру, нависшую над ним, уперев руки в бока. - Зачем ты это сделал?!”
“Ты ведь клоун, ты же знаешь, правда? - Но ты можешь стать намного больше, если постараешься. Ты попробуешь, Блейк?”
* * *
Когда Блейк лежал лицом вниз на гравийной земле арены, он мысленно видел лицо Сакуры.
Сакура была единственной, кто когда-либо давал ему шанс.
Единственный, кто когда-либо верил в него.
Именно ее вера всегда подстегивала его.
Его пальцы стиснули грязь.
Я не могу подвести Сакуру сейчас.