— Отлично выглядишь, чика, — говорит Винс, когда видит меня, его глаза блуждают по мне. — Эй, бро, в чем дело? — обращается он к Гордону, предлагая ему руку для пожатия. Гордон берет её, и я начинаю чувствовать себя немного лучше. Возможно, он вольется. Возможно, план сработает.
Эмбер на кухне смешивает пина коладу. Винс подходит у неё со спину и вливает ей ром прямо из бутылки в рот. Прекрасно. Гордон явно наслаждается, что его теория вечеринок разворачивается перед самыми его глазами. Я ловлю выражение Эмбер, когда она смотрит на нас, и улыбаюсь ей. Если ты думаешь, что это интересно, подожди пока появится Рок и увидит тебя во всей красе.
Когда она вновь поворачивается к блендеру, я произношу губами «Где Рок?» Винсенту. Он пожимает плечами и затем целует Эмбер в щеку.
— Кто это? — Гордон выдвигает стул для меня, чтобы я села.
— Мои друзья Винсент и Эмбер. Это её вечеринка.
Нет смысла объяснять беспорядочность их отношений.
Он прислоняется к стене рядом со мной и изучает людей. Здесь уже около пятидесяти человек, а еще нет десяти.
— Странно, что я вижу этих людей каждый день, а на самом деле не знаю, что они собой представляют.
— Ну, ты бы мог поздороваться для начала.
— Они никогда не здороваются со мной, — протестует он.
— Возможно, ты мог бы быть мудрее и начать, — предлагаю я, хотя предполагаю, что он никогда так не поступил. Таков порядок вещей.
Музыка ревет из крошечных динамиков на компьютере. Рядом Александра и Педро ведут себя так, будто они единственные люди в комнате. Я делаю мысленную заметку, что не важно, сколько мне придется выпить на вечеринке, чтобы выпустить гормоны на свободу.
— Что тебе нравится в этих людях? — спрашивает Гордон. Я даже не могу разозлиться на него за то, что он снова говорит “эти люди”, потому что он говорит это так искренне, как будто он и, правда, не понимает, как можно жить по-другому.
— Гордон, открой глаза. Эти люди не отличаются от тебя. Они переживают, хотят иметь друзей, хотят преуспеть в жизни, любить…
— Но как они собираются добиться этих вещей, когда они пьяны?
— Они не всегда пьяны, дурачок. У них не самые хорошие оценки, как у некоторых, но это не значит, что они все время пьяны. На самом деле некоторые из них действительно хороши в той или иной сфере.
Например, Александра однажды станет великолепным тату-мастером, Педро обалденно играет на гитаре, Винс успешный предатель, и Эмбер должна быть хороша в чем-нибудь, иначе Рок не стал бы тратить столько времени на нее.
— Это зависит от твоего определения успеха.
— Ты прав. И я думаю, что успех — это быть счастливым.
Он ухмыляется. Слишком простой ответ для него.
— Хлоя, не будь легковерной. Да, счастье приходит во многих видах и формах, но по большей части, нужна определенная сумма денег, чтобы быть счастливым. Нужна хорошая работа, чтобы расслабиться по поводу денег, тогда ты можешь быть счастливым.
— Ох... — Я не могу сдержать стона. — Ты такой сложный.
— А ты такая прямолинейная.
Я смотрю на него большими глазами.
— Меня по-разному называли, но никогда прямолинейной.
Я наблюдаю за танцующими людьми на террасе, думая о том, что он сказал, но я не уверена, что в этом есть смысл для меня.
— Мои родители никогда не спорят о деньгах, потому что они выбрали более простую жизнь. Может быть, если бы они хотели дом получше, и не могли бы себе это позволить, деньги были бы источником стресса, но они не хотят этого. Как и я. Ну, может, это как-то и говорит о прямолинейности.
Я толкаю его в бок локтем.
— Ой! — он вскрикивает. — Хорошая речь, ты права. Понижение стандартов может помочь, что, в сущности, и сделали твои родители. Мы могли бы жить за счет земли, как нудисты. И всё же, почему ты со мной? Ты могла бы быть с любым из этих парней. — Он жестикулирует в сторону друзей Эмбер и Винсента.
— Я могла бы задать тебе тот же вопрос, Мальчик-Мозг. — Я поворачиваюсь и смотрю ему прямо в глаза. — Если высокие стандарты равны счастью, тогда почему ты со мной, здесь, в этой помойке неполноценных людей? — Я жду громкого возражения. Оно напрашивается, чтобы защитить целостность его взглядов.
— Я не хотел разозлить тебя, Хлоя. — Гордон берет мою руку и кладет ее вокруг его талии. Смелый шаг на незнакомой территории. Я люблю эту его сторону. — Это просто разговор.
Если так проходят типичные разговоры на вечеринках Гордона, неудивительно, что он всегда в стрессе.