В тишине моей комнаты мой телефон проигрывает мелодию, которую я поставила на Гордона. Но только на мгновение. Я проверяю телефон. ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК — МАЛЬЧИК-МОЗГ — 00:26. Перезваниваю ли я? Да. Я звоню и жду, мое сердце дрожит. Я смотрю в темноте на красное свечение будильника Санта на Харлее. Снаружи легкий дождь бьет в мое окно.
Он отвечает.
— Привет.
— Привет, в чем дело?
— Ни в чем.
— Ты просто звонишь мне, — я напоминаю ему.
— Я знаю.
— Ты испугался, что я уже сплю?
— Да, — он звучит неуверенно. Я не схожу с ума от того, как дрожит его голос.
— Ты в порядке? Ты странно звучишь.
— Всё хорошо. Я просто увидел, что ты до этого звонила.
— Ага.
Странная тишина поселилась между нами.
— Хлоя, я должен быть с тобой честен по поводу кое-чего.
— Хорошо. — Мое сердце подскакивает к горлу. — Что это?
— Мои родители в курсе моих дел последние несколько недель. Они знают, что я с кем-то встречаюсь, и им не нравится, что я трачу так много времени, вместо того, чтобы заниматься.
Я выдыхаю, хоть и не осознавала, что задержала дыхание.
— Все хорошо, Гордон. Моя мама тоже в курсе моих дел. Она знает, что я пропускала школу с тобой. И моя оценка по химии не стала лучше.
— Она знает? Это моя вина, Хлоя. Ещё одна проблема.
— Это не проблема, — говорю я быстро, прежде чем он начнет думать, что мы совершаем большую ошибку, оставаясь вместе. — Мы просто должны учиться усерднее и отдохнуть друг от друга. Давай позанимаемся на выходных и увидимся в понедельник, хорошо? Мы все наверстаем.
Господи, это, оказалось, трудно произнести, когда я хочу просто остаться с ним снова наедине, но нужно всё сделать правильно. Мы должны доказать нашим родителям, что мы можем совмещать отношения со школой.
Неожиданно его голос звучит иначе. Холодно.
— Звучит отлично. Увидимся в понедельник. Спасибо.
Звучит отлично? Спасибо? Его мама скорее всего рядом. Я жду на линии.
— Хлоя, — шепчет он минуту спустя.
— Да? — Я ненавижу ощущение скрытности, но не могу сказать что-либо еще.
— Слушай, я не могу сейчас говорить. У стен есть уши. Но я люблю тебя. Поговорим завтра.
Вау.
Возможно, я потеряла Лолиту сегодня, но это единственная вещь, которую я теряю. У нас с Гордоном просто временные трудности. Уж одна-то должна была появиться за два с половиной месяца.
— Хорошо. — Я позволяю разочарованию в моем голосе пропутешествовать через расстояние в особняк Гордона, прямо в его скрупулезный, но милый мозг. — Я тоже тебя люблю.
Понедельник, снова в школу. Рок с утра пораньше у моего дома, спит на крыльце, когда я выхожу во двор. Я легонько толкаю его голову ботинком.
— Мы все еще гоняем? — мямлит он.
— На Дуранго? — спрашиваю я, смотря на старого серого слона, на котором предстоит добираться в школу. Лолита теперь запретная зона.
— Я мог бы отвезти тебя.
— Нет, у меня репетиторство после школы.
— Что ж, тогда почему Гордон не отвезет тебя потом домой?
— Потому, что… — я колеблюсь — мама сейчас против него.
Его брови приподнимаются, он морщится.
— Я, я не собираюсь ничего говорить. Совсем ничего.
— Хорошо. Поехали уже.
Я стараюсь гонять с Роком на пикапе, но он проносится мимо так быстро, что я почти поглощена следом Мустанга. Внедорожники сосут яйца.
В школе я посещаю все шесть уроков, не видя Гордона. Уже четыре дня, только с несколькими проверочными звонками, ничего эмоционального. И после его голоса в тот день, это начинает меня пугать. Я знаю, у него сегодня было несколько тестов, так что он, скорее всего, где-то занимается. На худой конец, я увижу его на репетиторстве со сверстниками.
Во время последнего урока я с трудом выдерживаю. Я должна встретиться с ним. Я должна утонуть в его объятьях, прикоснуться к его ямочкам, и почувствовать, что у нас все по-прежнему хорошо. Мой желудок сводит, бурно и панически.
Одна минута до звонка.
Мои мысли уже бегут по коридору, уворачиваясь от людей на моем пути в кабинет, и когда звонок, наконец, звонит, я выхожу из дверей и бегу, чтобы выиграть Тройную Корону22.
Я ловлю силуэты людей. Винсент раздраженно орет в коридоре, Эмбер с подругой что-то обсуждают в углу. Но я не могу притормозить. Я мчусь на репетиторство. Добравшись до кабинета, вся запыхавшаяся, я останавливаюсь, чтобы привести себя в порядок за дверью. Я притворяюсь, что у меня очень важный телефонный звонок, на всякий случай, если Сабина наблюдает. Так она не подумает ничего плохого.
Пока я жду, замечаю, что вновь пойдет дождь. Конечно, это апрель в Южной Флориде.