Я невесело улыбнулась.
— Нет. С головой у него все в порядке. А вот насчет души не уверена. Боюсь, ее у него попросту нет.
За нашим столиком воцарилось молчание, пропитанное тревогой и напряжением. Я ненавидела Адама Эллингтона за то, что он посеял смятение и страх в моей жизни. Еще вчера единственное, что внушало мне боязнь — это плохая подготовка к экзамену. А сегодня я приходила в ужас от мысли, что этот человек может разрушить мою жизнь.
— Ты все еще собираешься идти на свидание с Дином? — осторожно спросила Эмми, будто эта тема была под запретом.
Я кивнула.
— Да, конечно. А почему нет? То, что этот мудак усложняет мне жизнь, не значит, что я должна отказываться от встречи с хорошим парнем, верно?
Девчонки быстро закивали, поддерживая мой настрой.
— Попытайся не думать о нем хотя бы один вечер, — напутствовала меня Лорен. — Просто пойди и оторвись с Дином.
— Так и сделаю, — пообещала я, намерившись забыть об Эллингтоне на ближайшие… лет сто. Ну, так надолго, к сожалению, не получиться, но этим вечером я точно не буду думать о нем и его шантаже.
— Это самый вкусный крем-брюле, который я когда-либо пробовала, — честно призналась я Дину, когда официант унес посуду.
Парень улыбнулся мне.
— Рад, что тебе понравилось.
Я кивнула со смущенной улыбкой. Свидание вышло таким, как я и мечтала. Был прекрасный ужин в хорошем ресторане, и мы много разговаривали, не чувствуя неловкости, как это часто бывает на первом свидании.
И я почти не думала о человеке, который хочет причинить вред моему отцу.
Почти.
Это свидание с Дином подтвердило, что он не зря понравился мне. С ним было так легко и уютно. Мы разговаривали как старые друзья, и при этом я видела, что нравлюсь ему.
Жаль только, что в этот период, когда моя личная жизнь готова расцвести яркими красками, есть нечто, добавляющее червоточину к этому.
— Какие дальнейшие планы? — плохо скрывая любопытство, спросила я, когда мы вышли из ресторана.
Дин таинственно усмехнулся и, взяв меня за руку, повел к своей машине — GMC Сьерра темно-красного цвета.
— Пусть это будет небольшим сюрпризом.
Я согласно кивнула. Мне нравилось чувствовать свою руку в его сильной ладони, и я не могла скрыть улыбки по этому поводу. Было так естественно прикасаться с ним кожа к коже, будто мы делали так много раз прежде.
Дин открыл дверцу со стороны пассажира, помогая мне сесть в машину. Он был хорошо воспитан, это было видно. Мне всегда нравились галантные, положительные парни. Я, в отличие от многих девушек, никогда не увлекалась плохишами. У нас не раз возникал спор с Лорен по этому поводу. Она утверждала, что хорошие парни скучны. Я не была с этим согласна, но каждому, как говорится, свое.
Я восторженно удивилась, когда оказалось, что место, куда мы направлялись, был ледовой каток в Миллениум — парке.
— Они только недавно залили его, — видя мою радостную улыбку, сообщил Дин. — Я видел твою фотку на Фейсбук, где ты на катке в школе, поэтому не стал спрашивать заранее, зная, что кататься ты умеешь.
Я кивнула, подтверждая его слова. Я немного больше, чем просто умела кататься.
— В школе я некоторое время занималась фигурным катанием, — призналась я. — Мне это нравилось.
— Ты до сих пор катаешься? — удивился Дин.
Я покачала головой с грустной улыбкой.
— Нет, давно уже не каталась.
— Что случилось?
Он с искренним интересом смотрел на меня. Я пожала плечами.
— Да просто не срослось.
Я не стала говорить, что мне пришлось уйти из фигурного катания, потому что у моей семьи не было денег на мои уроки. Отец всегда считал это глупостями, к тому же, его почти всегда не было дома. А бабушкиной пенсии едва хватало на жизнь.
— Готова повеселиться? — Дин с широкой усмешкой посмотрел на меня, и я радостно кивнула.
Мы взяли в прокате коньки, и целый час дурачились на льду. Оказалось, что Дин превосходно управлялся с коньками.
— Я из Миннесоты, — сверкнув белыми зубами, сообщил он. — За домом у нас был небольшой пруд, и пять месяцев в году он был покрыт льдом. Мы со старшим братом и младшей сестренкой едва ли не каждый день проводили на нем, катаясь без конца.
— Не знала, что у тебя есть брат и сестра, — сказала я, когда мы катились по краю катка, взявшись за руки. Я порадовалась, что надела плотные колготки под платье, иначе мне бы сейчас пришлось непросто.
— Да, Итон — ему двадцать семь, он живет в Кентукки с женой и сыном. Майи семнадцать, она учиться в выпускном классе. Тоже собирается поступать в Северо-Западный.
Дин мягко улыбался, рассказывая о своей семье.
Этот парень с каждой минутой нравился мне все больше.
— А как насчет тебя? У тебя есть братья, или сестры?
Я покачала головой, и волосы упали мне на лицо.
— Нет, никого. Я одна в семье.
— Наверное, не так плохо, да?
— Не очень. — Я состроила рожицу и Дин рассмеялся. — Я всегда хотела себе кого-нибудь, не важно, брата или сестру. В детстве мне было довольно одиноко.
Внезапно Дин затормозил и потянул меня на себя. Я оказалась в кольце его рук, и мое сердце забилось часто-часто.
— Надеюсь, теперь тебе не одиноко? — тихо проговорил он в нескольких сантиметрах от моих губ.
Я с усилием покачала головой. Как же я хотела, чтобы он меня поцеловал!
— Нет, теперь точно нет.
Медленно наклонив голову, Дин накрыл свои ртом мои губы. Поцелуй был таким нежным, словно изучающим. Но скоро темп изменился, и он увеличил глубину. Я таяла в его руках, прижимаясь своим телом к нему. Наш первый поцелуй не разочаровал меня, напротив, мне тут же захотелось продолжения.
— Почему ты раньше не пригласил меня? — тихо спросила я у Дина, глядя в его глаза. Мы сидели в машине перед моим общежитием, и мои губы опухли после целой сессии поцелуев.
Он чуть смущенно усмехнулся и передернул плечами.
— Наверное, боялся, что ты откажешь.
Я чуть отстранилась, чтобы лучше видеть его лицо.
— Правда? — Я покачала головой. — Почему ты так думал?
Парень в волнении потер щеку.
— Не знаю, я не был уверен, что нравлюсь тебе.
— Ну и зря. — Я с нежностью посмотрела на него. — Ты мне давно нравишься. Думала, это очевидно.
— Тогда я полный идиот, потому что не сделал этого раньше.
Он поморщился.
— Не говори так. — Я потянулась к нему и легко поцеловала в уголок рта, и невинный поцелуй тут же перерос в полный страсти и желания.
— Кажется, пора притормозить, — разочарованно протянул Дин, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.
— Угу. — Я закусила губу и уткнулась лбом в его плечо. — Это… слишком горячо.
Из его груди послышался короткий смешок.
— Точно.
Решив, что на сегодня хватит, мы с Дином, наконец, попрощались. Было уже поздно, и хотя завтра была суббота, у каждого имелись неотложные дела. Мне лично надо было проведать бабушку и пройти пропущенный материал.
С мечтательной улыбкой на лице я поднялась в нашу комнату. Эмми была уже в постели, поедая попкорн под «Дневник памяти», а Лорен отсутствовала. Эмми сообщила, что она ушла на вечеринку в одно из братств с девчонками из соседней комнаты.
— А ты почему осталась?
Я плюхнулась рядом с Эмми на кровать и взяла пригоршню воздушной кукурузы.
Подруга вяло пожала плечом.
— Настроения нет.
Я укоризненно посмотрела на девушку и покачала головой. Эмми смущенно отвела глаза. После ее расставания с Дереком три месяца назад она до сих пор периодически впадала в хандру и избегала мест, где могла встретить его.
— Ты не можешь остаток года прятаться от него, Эм, — вскинув брови, мягко заметила я.
Подруга нехотя кивнула.
— Знаю. И я не прячусь. — Эмми сделала паузу. — Просто, правда, нет настроения.
— Ты все еще скучаешь по нему, — догадалась я.
В глазах подруги мелькнула боль.
— Не то чтобы. — Она тихо вздохнула. — Ну, возможно чуть-чуть.