— Она не активируется.
— Что?
— Чистая сила не активируется.
Проблема огня была на некоторое время полностью забыта. Первое, что сделал Канда, очнувшись, — убедился, что Муген на месте. Это была привычка или уже рефлекс. Но теперь он мог убедиться в том, что его меч оказался более бесполезен, чем обычно. Потому что чистая сила здесь действительно не активировалась.
— Это не страшно, — прошептал Лави. — Даже Вороны смогли разработать печати, не дающие чистой силе работать, как следует, чему удивляться, что здесь…
— Почему бы в доме Сердца было запрещено использование чистой силы?
— Может, оно даже мешало чем-то созданию?
— Они использовали её здесь и ты это знаешь, так?
— Я понятия не имею, что здесь происходит и происходило, так что, будь добр, зажги огонь, давай хотя бы посмотрим, где мы. Судя по звукам, это помещение не очень большое. И надеюсь, из него есть очевидный выход.
Именно это и стало тем самым моментом, в который было решено зажечь свечу. И она горела. Никогда ещё столь маленький огонёк не вселял в эти два сердца столько радости сразу. У них был свет. Хоть какой-то свет. И они смогли увидеть, что находятся в небольшом, каменном помещении без каких-либо отличительных признаков и с одним выходом.
Им не оставалось ничего иного кроме как пойти на выход в поисках чего-то, что могло быть оставлено здесь и для них.
По пути всё, что они видели, были пустые коридоры, камень, камень, камень. А что ещё могло сохраниться за такой срок? Груды деревяшек то и дело встречались. Узнать, чем они были, не представлялось возможным. Почти всё рассыпалось трухой, но попадались и покрепче. Одну такую Лави захватил, чтобы сделать факел себе. Юу согласился с разумностью этой идеи, всё же маленький огарок не мог дать достаточно света, чтобы даже ясно увидеть, куда они переставляют ноги, продвигаясь вперёд.
С другой стороны, почти всё здесь было полуразрушено. Уже совсем скоро Лави с Юу поняли, что коридоры без пола, огромные каменные глыбы, разрушенные стены и прочие неприятности встречались здесь гораздо чаще целых.
«А ведь когда-то это место могло быть действительно великим» — думал об этом Лави, при этом также понимая, что вполне может не разглядеть что-то важное или интересное, так как обход они с Юу совершали довольно быстро. Всё же это место было огромным. И тот факт, что все пути рано или поздно обрывались, не особо помогал осмотру.
Осмотру помогала идеальная память Лави.
И идеальная реакция Юу, успевшего вытащить юного книжника с обвалившейся в разлом плиты в самую последнюю секунду. Вот за собой он следить не мог и сам бы туда так и шарахнулся, до самого дна, на смерть! А юного книжника – вытащил.
Лави был уверен, что не зря пришёл сюда. Абсолютно уверен, и не стал ничего говорить о своих размышлениях.
После этого события он стал немного осторожнее и перестал отвлекаться на мысли о разном, продолжая своё путешествие. Время медленно ползло вперёд, после некоторых споров Лави с Кандой решили, что лучше всё же попытаться спуститься вниз через один из разломов, так как настоящий этаж осмотрели уже полностью и два раза. Не то чтобы спуск был особо сложным для экзорцистов, но они оба чувствовали себя уязвимыми из-за отказа активироваться чистой силы. И Канда стал слабее, что беспокоило Лави ещё больше. Собственно, он и потащил сюда мечника лишь потому, что желал ему помочь. Он точно знал, что в ином случае Канде останется меньше полугода жизни.
Лави знал.
Понимал ли свою ситуацию сам Юу?
Даже если и понимал, говорить с ним об этом было невозможно, — подумал Лави, в очередной раз ускоряясь и ныряя за каменную глыбу, загородившую почти весь проход. То, к чему он не был готов, так это к тому, что врежется в бесплотную, призрачную фигуру, идущую в противоположную сторону. Миг – фигура скрылась в камне, бормоча что-то странное. Лави пришлось поднапрячь мозг, чтобы уловить хотя бы немного смысла.
— А.. Ваа!! Что? Ты, ты видел это? — снова проскакивая на другую сторону коридора к Канде, закричал Лави. Но японец не выглядел особо взволнованным.
— Слышал. Это было с твоей стороны.
— Он ушёл в камень.
— И что он сказал?
Лави в точности повторил единственную ясно услышанную им фразу. А потом увидел взгляд Юу.
— Ничего важного. Что-то о приёме гостей, — не признаваться же, что и сам едва-едва понял. Шустрый парень балаболил с такой скоростью, с которой Книжник никогда разговаривать не умел. К тому же они держались в стороне.
— И что это за язык?
— Один из старых, мёртвых, что мы используем для себя.
— Мы — это книжники? — казалось, Юу просто делать нечего, кроме как уточнять и так очевидное. С другой стороны, для него-то это звучало как тарабарщина.
— Да. Книжники. — Лави вздохнул, останавливаясь у очередной развилки. Учитывая возраст этих коридоров, удивительно было то, что они до сих пор были здесь. До сих пор держались и не обвалились вообще все. За это время они с Юу уже несколько раз едва не проваливались вместе с полом или не попадали под что-то тяжёлое, падающее сверху.
— И здесь бродят призраки времён мёртвых языков?
— А что ты хотел, цитадель не используется уже семь тысячелетий!
— Я не хотел видеть здесь призраков вообще.
— Это не призраки, — уверенно ответил Лави. — Это… это отражение от стен. Это последствия применения разрыва времени. Эхо.
— Я продолжу называть их призраками.
— Да, но это «Эхо». Старик предупреждал о разных возможных искажениях, что могли появиться здесь. Разрыв времени это тебе не что-то там простое. Это охренеть. И если приготовления к нему велись именно здесь и после разрыва тоже всё происходило здесь, понятное дело, что в цитадели могло быть «Эхо». Эхо из прошлого. Когда-то этот парень действительно шёл по коридору, говорил с кем-то о встрече гостей.
— Здесь бывали гости?
— Возможно, моё знание языка не безупречно, — с кислой миной согласился Лави. — Я слышал его только от Старика. За тысячелетия произношение могло быть искажено абсолютно. Скажи спасибо, что понимаю хоть это.
— А что тогда такое призраки, если это Эхо?
— На этот счёт существует несколько теорий. Но, скорее всего, это в основном выдуманные создания. Призрак это слово, которым люди могут назвать некоторые явления. Здесь не существует официального точного определения.
— Сказал парень, который боится вампиров, — фыркнул Юу, отворачиваясь и решительно шагая дальше во тьму коридоров.
— Ты на что-то намекаешь? — быстро следуя за ним, уточнил Лави. – Подожди, откуда ты можешь это знать, если…?
Юу не любил слухи в принципе. И признаваться именно в этом, что они и стали его источником, не собирался. Так что ещё некоторое время они шли молча. Нашли каменную, выжившую лестницу, спустились сразу на три этажа, так как выходы на другие оказались заблокированы. И только после этого Канда отметил:
— Знаешь, у меня вопрос: почему здесь не видно вообще ничего живого? Пауков хотя бы. Или ещё какую мелочь. Хотя кто-то из подземных грызунов тоже вполне мог появиться. Но здесь такая тишина и до сих пор ни единой паутинки и любого признака жизни. Это место точно реально?
— Как ни странно — да. Оно было под нами, когда мы гуляли на поверхности. — Уверенно ответил Лави, на самом деле не будучи уверенным. — Будь у нас технологии получше и надёжнее, может быть, мы смогли бы и дорваться досюда. Вот только искать здесь, по сути, нечего… кроме того, что мы сейчас ищем, конечно.
А Эхо встречалось часто. Но чаще всего оно начинало действовать, как только Лави с Юу приближались к нужному месту на определённое количество метров. И всё, что могли слышать эти двое, это лишь глухие отголоски голосов внизу, вверху или в стороне. Встретиться лицом к лицу с Эхо практически не удавалось.
И Лави снова чувствовал себя самым беспомощным Книжником на свете.
К тому же они продолжали постепенно спускаться всё ниже и ниже, уже не так тщательно обыскивая этажи и всё сильнее присматриваясь ко всем расщелинам или даже лестницам, которые в основном были разрушены. Лестничные пролеты никогда не считались особо крепкой зоной в понимании Лави.