Созревающие плоды разных сортов слив очень живописны: синие, лиловые, розовые, желтые, темно-фиолетовые, почти черные, часто с сизоватым отливом. Такое разнообразие окраски плодов — непременное украшение сливовых посадок.
Плоды слив не только красивы, они обладают исключительно высокими вкусовыми качествами и особым, неповторимым тонким ароматом. Не случайно садоводы называют сливу северным русским ананасом.
О сливе есть загадка: «На сучках висят шары, посинели от жары».
Сливовые плоды в любом виде — свежие, варенные в компотах, вяленые, сушеные — содержат большой набор полезных веществ и витаминов, которые могут предупреждать нервные расстройства, болезни почек, суставов, а также помогают пищеварению.
В настоящее время известно более 2000 сортов слив, садоводы-селекционеры продолжают улучшать старые и создавать новые сорта.
Земляника (Fragaria vesca)
Нежный душистый запах плодов земляники послужил возникновению латинского названия ее рода — Fragaria, что означает «благоухать». Слово vesca переводится как съедобная. Но и без научного названия все знают, пенят и любят превосходный вкус и аромат земляники.
С конца мая и до середины июня опушки лиственных лесов, поляны, склоны оврагов расцвечиваются белыми цветками земляники. Правильные цветки, каждый из которых с пятью свободными лепестками, охваченными снизу чашечкой из пяти чашелистиков, выделяются на фоне красивых тройчатых листьев с длинными черешками. Снизу листья земляники покрыты шелковистыми волосками, от этого молодые листья кажутся мягкими и даже теплыми. На листьях имеются водяные щели, через них происходит выделение излишков воды, которые не могут быть выведены обычным испарением. Такое явление происходит в дождливые летние дни.
Из пазух тройчатых листьев вырастают длинные, стелющиеся, укореняющиеся в узлах побеги, называемые усами. Такие усы, простирающиеся иногда до полутора метров от основного растения, укореняются и дают начало многим новым молодым растениям. Междоузлия длинных усов через некоторое время перегнивают. Таким образом одно растение земляники может образовать целую земляничную поляну.
Над такими земляничными полянами весь летний солнечный день кружатся насекомые: пчелы, шмели, мухи, жуки. Всех их привлекает нектар и пыльца каждого цветка. Насекомые способствуют перекрестному опылению, если же насекомых из-за холодной погоды мало, в цветках может происходить самоопыление.
Цветки в сырую, плохую погоду и на ночь поникают, склоняются вниз, это защищает их от дождя и росы. И после опыления цветки остаются поникшими, ягоды получаются такими же поникшими, висячими. Из пестиков формируются сухие, мелкие плоды-орешки, погруженные в разросшееся цветоложе.
Плоды земляники называют ягодами. Ягоды-то эти с научной точки зрения не настоящие, это многоорешки на сочном цветоложе. Они богаты витаминами. Ягоды земляники помогают при малокровии, заболеваниях сердца, печени и почек, укрепляют иммунитет и улучшают обмен веществ. Из сухих плодов земляники приготовляют чай, очень полезный при простуде.
В садах и на приусадебных участках давно уже выращивают крупноплодную землянику. Это одна из наиболее популярных ягодных культур, которую часто в народе называют клубникой. Происходит крупноплодная земляника из Голландии. В начале XVIII века в результате гибридизации двух видов земляник — чилийской и виргинской — были получены ее первые сорта. Из Голландии такая земляника распространилась по всему миру и попала в Россию.
С тех пор было получено множество сортов этого замечательного растения, отличающихся разными сроками созревания, вкусом и окраской ягод от белых до вишневых.
Клубника (Fragaria maschata)
Клубника имеет большое сходство с земляникой в строении стелющихся побегов, тройчатосложных листьев, пятичленных цветков, опушенности всего растения, хотя у клубники опушение более густое. (Главное отличие в том, что клубника — двудомное растение.) На одних экземплярах развиваются только пестичные цветки, на других — тычиночные. У клубники, как и у земляники, формируются мелкие плоды-орешки, вросшие в разросшееся мясистое, сочное цветоложе, которое повсеместно называют ягодой.
Такие ягоды у клубники, в отличие от красных ягод земляники, имеют зеленоватую окраску на теневой стороне и фиолетовую — на солнечной. Клубника, тоже давно введенная в культуру, имеет много сортов.