Сабельник (Comarum palustre)
На болотистых, сырых лугах и на самих болотах произрастает это интересное растение. Среди многих трав сабельник выделяется прежде всего листьями, состоящими из пяти отдельных листочков на общем длинном черешке. Не случайно за этим растением укрепилось народное название пятилистник. А вот самые верхние, только что развернувшиеся из побеговых почек листья — тройчатые.
Другое название — серебряк тоже не случайное. Листья сабельника сверху темно-зеленые, снизу имеют серовато-войлочный оттенок. Под порывами ветра листья поворачиваются, и тогда все растение сабельника отливает серебром.
Примечательна окраска цветков, редко встречающаяся среди российских растений: лепестки темно-красные, но с каким-то необычным пламенным отливом. Сами лепестки в количестве пяти в 2–3 раза короче чашечки, состоящей из пяти чашелистиков. Подчашие состоит из пяти листочков. Чашечка внутри имеет темно-красный оттенок. Такой же цвет имеют многочисленные тычинки и столбики.
Цветет сабельник в июне — июле, имеет некоторое сходство с побегами земляничного дерева (Ardutus unedo), растущего в южных регионах России. На основании такого сходства в XVIII веке возникло научное название сабельника — Comarum. Происходит оно от греческого komaron. Таким словом и в настоящее время в Греции обозначают плоды земляничного дерева. Видовое название сабельника palustre происходит от латинского слова «болотный». Это название сабельник получил по своему типичному местообитанию.
От основания стеблей в почве разрастается длинное ползучее корневище, оно может долго сохраняться в почве, переживая зиму и обеспечивая ежегодное появление новых надземных вегетативных и генеративных побегов. В почву углубляются и корни, из которых в старину приготовляли красную краску.
Сабельник используется в народной медицине для лечения некоторых внутренних и наружных болезней.
Айва обыкновенная, или продолговатая (Cyclonia oblonga)
В южных регионах России по опушкам лесов, в зарослях кустарников произрастает айва обыкновенная, или продолговатая. Ее заросли часто образуют подлесок, на одном месте произрастают в течение 50–60 лет.
Айва может иметь форму кустарника или деревца высотой от 1,5 до 7 м. Ранней весной она покрывается довольно крупными одиночными цветками, имеющими строение, типичное для всего семейства Розоцветных. Плоды айвы развиваются из завязи и разросшейся ткани подчашия, они используются для приготовления варений, компотов, могут долго сохраняться в свежем виде.
Айва размножается семенами и корневыми отпрысками. Молодые растения айвы используются в качестве карликовых подвоев для выращивания некоторых сортов груш.
Кустарники и невысокие деревья с яркими оранжево-красными цветами, обильно произрастающие в Японии, называются японской айвой. Но они относятся к роду хеномелис (Chaenomeles), который тоже входит в состав семейства Розоцветные.
Семейство Бобовые, или Мотыльковые (Fabaceae или Leguminosae)
В строении цветка бобовых можно увидеть сходство с парусным судном: два боковых свободных лепестка называют веслами; третий, самый крупный, возвышающийся над остальными лепестками, называют парусом или флагом, а два нижних, сросшихся вместе, — лодочкой. Пятизубчатая сростнолистная чашечка охватывает основание венчика, в центре которого 10 тычинок окружают пестик. Очередные листья почти у всех бобовых — сложные, с прилистниками.
Второе название семейства — Мотыльковые возникло из-за некоторого сходства цветка бобовых с мотыльком. Плод бобовых — боб. Две створки образуют стенки плода, внутри к ним прикрепляются семена.
Бобовые очень богаты белком, в состав белка входит азот. Этот элемент бобовые могут усваивать из воздуха благодаря симбиозу с некоторыми азотофиксирующими бактериями (Bacillus radiciola), которые могут потреблять азот прямо из воздуха.
Эти бактерии поселяются в клетках тканей корня, начинают там размножаться, от этого ткани корней разрастаются. На корнях появляются наросты разной, чаще клубеньковой формы. Клубеньки являются своеобразными «квартирами» для микробов. В этом полезном для двух организмов сожительстве бактерии пользуются теми углеводами, которые создаются бобовыми растениями в процессе фотосинтеза, а бобовые забирают у азотофиксируюших бактерий часть азота в виде солей, которые растения могут усвоить.
Клубеньковые бактерии, поселяющиеся в тканях корней бобовых, имеют большое сельскохозяйственное значение. Люди давным-давно заметили, что почва, на которой растут бобовые, становится плодороднее. Еще древнегреческий поэт Вергилий писал: «Как сменится год, золотые засеивай злаки. Там, где с поля собрал урожай, стручками шумящий. Или где вика росла мелкоплодная с горьким люпином».