Видовое название — пятнистый — говорит само за себя: стеблеобъемлющие ланцетные листья ятрышника покрыты довольно яркими, темными, даже черноватыми округлыми пятнами. Какова их роль в жизни растения, ученые еще не установили. Очень много таит в себе все еще не познанный растительный мир нашей планеты!
Морщинистые клубни, сформировавшиеся тоже за один год, отдают все свои питательные вещества надземной части ятрышника и, частично участвуя в формировании нового клубня, к осени совсем отомрут. Увянут и стебли с листьями, и цветки, в почве останется молодой клубень, который даст жизнь новому растению ятрышника на следующий год, и так будет происходить каждый год.
Самое интересное у лесных орхидей — любки и ятрышника — цветки. Из шести листочков околоцветника три лепестка сходятся в виде шлема, один листочек превращен в трехлопастную губу, имеющую шпорец. В цветке одна тычинка и один пестик. Семена у наших орхидей чрезвычайно мелкие.
Клубни ятрышника и ночной фиалки еще совсем недавно использовали в медицине. Размолотые в порошок, они шли на приготовление отваров, которые применяли при отравлениях ядами и при нарушениях работы пищеварительной системы как смягчающее и обволакивающее средство для лечения детских болезней.
Семейство Злаки (Gramineae или Роасеае)
Злаки имеют характерный вид. В природе их легко узнать по полому цилиндрическому стеблю-соломине, на котором ясно выступают плотные вздутые узлы. Участки между узлами, названные междоузлиями, чаще всего полые. Часть междоузлия, располагающаяся непосредственно над узлом, способна к росту. Соломина злаков хорошо сопротивляется сильным порывам ветра и нелегко обламывается.
От стебля-соломины отходят узкие, линейные, у некоторых злаков нитевидные листья. В строении листа злаков различают основную часть, представленную ланцетной или шиловидной листовой пластинкой с параллельным жилкованием, и часть листа, охватывающую стебель, — так называемое влагалище. Живые влагалища защищают междоузлия и зону роста, сухие влагалища нижних листьев предохраняют основания побегов от чрезмерного испарения или перегрева.
При основании листовой пластинки очень часто имеется перепончатый вырост, называемый язычком или лигулой; он препятствует проникновению воды, а с нею грибков и бактерий внутрь влагалища.
Мелкие цветки собраны в простое соцветие злаков — колосок. Колоски, каждый из которых может содержать от одного до нескольких цветков, в свою очередь объединяются в сложные соцветия: метелки, сложные колосья, початки.
Цветки не имеют околоцветника, одеты двумя (редко одной) цветковыми чешуями. В таких мелких, незаметных цветках обычно три тычинки и один пестик с двумя рыльцами, у цветков риса и бамбука — шесть тычинок. Большинство злаков — ветроопыляемые растения.
Плод — зерновка, пленчатый околоплодник плотно прилегает к семени. Некоторые виды размножаются вегетативно, с помощью ползучих корневищ или укореняющихся побегов.
К злакам принадлежат три главных «хлеба» людей: рис, пшеница и кукуруза. Очень важными для питания людей являются также рожь, ячмень, овес, просо, сорго и др. Большое значение в жизни и истории человечества имеет также сахарный тростник.
Злаки — важнейшие кормовые травы. Они являются основными компонентами естественных пастбищ и лугов. Все луговые злаки — многолетние растения.
Душистый, или пахучий, колосок (Anthoxantrum odoratum)
Особый аромат луговым травам придает душистый колосок. Запах этого замечательного злакового растения парфюмеры воплотили в духах, которые получили название «Свежее сено».
Стебли душистого колоска относительно невысокие — до 50 см. От подземного корневища отходит несколько побегов, это растение многостебельное. Пробуждается это растение после зимы рано. На хорошей почве раньше всех злаков уже в начале апреля вытягиваются его стебли, а затем появляется соцветие — неплотный удлиненный колос, так называемый султан. Зацветает в мае. В соцветии колоски с одним цветком, в каждом крохотном цветочке не три, как обычно, а только две тычинки. Листья довольно узкие, по краям реснитчатые, язычок длинный. В жаркий летний день душистый колосок может удивить тем, что и без того узкие листья, свернувшись, кажутся совсем тонюсенькими. Это приспособление душистого колоска для уменьшения испарения воды. Видовое название колоска odoratum означает «пахучий, душистый».