Этим выступлением Робсон подтверждал свою готовность принять самое деятельное участие в справедливой борьбе, которую вели его соотечественники.
Однако подорванные тяжелым недугом силы Робсона уже были на исходе. Он тяжело переживал кончину близких ему людей — профессора Уильяма Дюбуа, которого считал своим учителем, и верного друга Бена Дэвиса. Страшным ударом явилось для него известие о неизлечимой болезни жены.
Обострение болезни Робсона, приведшее к частичной потере памяти, душевные муки при виде страданий родного ему человека сделали невозможным дальнейшее участие Поля в общественной жизни прогрессивной Америки.
Тринадцатого декабря 1965 года умерла Эсланда Робсон. Похоронив жену, Поль навсегда оставил Нью-Йорк и переехал в дом своей старшей сестры Мэрион в Филадельфии. Он жил в уединении, редко встречаясь даже с друзьями: сильный человек, он боялся огорчить их своим физическим бессилием, стыдился вынужденной беспомощности.
Но Робсон не был одинок. Он с радостью убеждался, что не только в Америке, но и далеко за ее пределами люди помнят и чтут его.
В день семидесятилетия Поля в газете «Правда» была опубликована статья «Несгибаемый борец», в которой, в частности, говорилось: «Вот уже несколько десятилетий изумительный голос певца, талант актера и гражданское мужество гуманиста-борца являются символом протеста прогрессивных американцев против социальной и расовой несправедливости. Поэтому так любят и уважают его люди во всех концах нашей планеты. Поэтому они присоединяют в эти дни свои слова привета юбиляру к поздравлениям и приветствиям общественности США».
В колледже Ратжерса, в котором учился Робсон, был открыт Центр музыки и искусств, носящий его имя. Пенсильванский колледж имени А. Линкольна присвоил Полю степень доктора права. Массовая прогрессивная негритянская организация Национальная городская лига присудила ему свою почетную премию. Негритянский журнал «Эбони» назвал Робсона в числе десяти «самых выдающихся представителей негритянского населения в американской истории».
Пятнадцатого апреля 1973 года в Карнеги-холле состоялось чествование замечательного певца, в котором приняли участие друзья, соратники, почитатели таланта Робсона — Сидней Пуатье, Гарри Белафонте, Пит Сигер, Анджела Дэвис, Лиллиан Хеллман, Грегори Пек, Леонард Бернстайн, вдова и дочь Мартина Лютера Кинга и многие другие общественные деятели США, мастера американской культуры.
Робсон не присутствовал на этом торжестве, но собравшиеся услышали его голос, записанный на магнитофонную ленту: «Хотя я в течение нескольких лет не мог заниматься общественной деятельностью, я хочу, чтобы вы знали, что я по-прежнему предан борьбе за свободу, мир и братство людей на земле.
Здесь, у себя на родине, я непрестанно думаю о борьбе негритянского населения США за полное освобождение от расистского господства и за завоевание не только гражданских, но и социальных прав для всех черных американцев и других национальных меньшинств страны.
Я приветствую движение народов Африки, Латинской Америки и Азии за освобождение от колониального гнета. Их вдохновляет и многому учит пример героического вьетнамского народа, снова давшего отпор империалистическому агрессору.
Вместе со всеми защитниками мира — народами социалистических стран и передовыми людьми всех других государств — я радуюсь тому, что движение за мирное сосуществование достигло серьезных успехов и что сторонникам «холодной войны» и политики «сдерживания» пришлось отступить».
Это было последнее выступление замечательного сына негритянского народа. Двадцать восьмого декабря 1975 года он в тяжелом состоянии был привезен в филадельфийскую больницу. Усилия врачей спасти жизнь Робсона оказались тщетными. Двадцать третьего января 1976 года его не стало.
Поль-младший, выполняя волю отца, похоронил его рядом с матерью на Фернклиффском кладбище в Нью-Йорке. На могильной плите выбиты слова Робсона: «Артист должен сделать выбор между борьбой за свободу и рабством. Я сделал свой выбор. Иного пути для меня нет».
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ
ПОЛЯ РОБСОНА
1898, 9 апреля — В Принстоне (Нью-Джерси) в семье пастора пресвитерианской церкви Уильяма Дрю Робсона родился сын Поль.
1904, 19 января — Трагическая смерть матери Робсона Марии Луизы.
1909 — Семья Робсонов переезжает в Сомервилл (Нью-Джерси).
1911 — Поль посещает соммервиллскую среднюю школу, поет в школьном хоре, играет в американский футбол.
1915 — С отличием заканчивает школу и, успешно выдержав конкурсные экзамены на получение стипендии, поступает в частный колледж Ратжерса в Нью-Брансуике (Нью-Джерси), выступает за команду колледжа по американскому футболу.
1917 — Робсон назван в числе лучших игроков американского футбола в США.
1918, май — Кончина отца. Поль избирается членом старейшего в США студенческого общества «Фи Бета Каппа».
1919, 29 мая — С отличием оканчивает колледж Ратжерса.
Июль — Переезжает в Нью-Йорк и поселяется в Гарлеме.
1920, февраль — Поступает на юридический факультет Колумбийского университета. Поет в церковном хоре, выступает за команды профессиональных футболистов. Дебютирует на сцене самодеятельного театра в Гарлеме в роли Симона Киринеянина в одноименной пьесе Р. Торренса.
1921, 17 августа — Женится на Эсланде Кардозо Гуд, студентке химического факультета Колумбийского университета.
1922, апрель — Играет роль африканского царька в спектакле «Табу» по пьесе М. Уиборг в нью-йоркском театре Сэма Хэрриса. Летом в составе театральной труппы известной английской актрисы Патрик Кэмпбелл совершает поездку по городам Великобритании.
1923 — Весной оканчивает университет и безуспешно ищет работу в нью-йоркских юридических конторах.
1924, май — Исполняет главную роль в пьесе Ю. О’Нила «Крылья даны всем детям человеческим» на сцене театра «Провинстаун плейере» в Нью-Йорке. В том же театре премьера спектакля «Император Джонс» по пьесе Ю. О’Нила с Робсоном в главной роли. Осенью снимается в фильме независимого негритянского режиссера и продюсера О. Мишо «Душа и тело».
1925, 19 апреля — В Гринвич-виллидж в Нью-Йорке с успехом проходит первый концерт Робсона с пианистом Лоренсом Брауном.
11 сентября — Премьера спектакля «Император Джонс» с Робсоном в главной роли в Лондоне.
Октябрь — Фирма «Виктор» выпускает пластинки с записями спиричуэле в исполнении Робсона.
1926, 5 января — Концертом Робсона в нью-йоркском «Таун-холле» начинаются его гастроли по американским городам — в Филадельфии, Балтиморе, Чикаго, Бостоне.
6 октября — Исполняет главную роль в пьесе Д. Талли и Ф. Дейзи «Черный парень», поставленной на сцене Театра комедии на Бродвее.
1927, октябрь — Выступает с концертами в Европе.
2 ноября — Рождение сына Поля.