В конце концов героизм задним числом — это, как говорится, внутреннее дело самих американцев, но после супертерактов они предписывали проявлять героизм и всему остальному миру, причём героизм всамделишный, настоящий. И приходилось эти американские предписания принимать к исполнению — как-никак единственная сверхдержава требовала. Причём всё развивалось строго в соответствии с доктриной отца геополитики Макиндера: рвануло-то в Штатах, а разгребать опять пришлось в Хартленде, в сердце мира, в центре Евразии. Бен Ладен — бывший (бывший ли?) агент ЦРУ — окопался в Афганистане, где правил изуверский режим талибов, поставленный у власти верным союзником США Пакистаном. В принципе талибы согласны были Усаму выдать, но требовали от Штатов бесспорных доказательств его вины. Припаркованной у аэродрома машины с Коранами им, видите ли, было мало. Поскольку добром с талибами договориться не получилось, стала неизбежной военная операция против них. Но воевать в диких афганских горах и пустынях против не менее диких талибов американцам, при всём их тогдашнем воинственном настрое, в одиночку было не с руки. Требовались союзники — братья по оружию. Первый брат — или сестра — конечно, Западная Европа, но она от Хартленда далековато, реально помочь ничем не могла, разве что немножко побомбить тех же талибов вместе с американцами (другой вопрос — помочь экономически, тут уж, конечно, Европа не отвертелась, и рост наличного евро ей пришлось немного попридержать, чтобы не мешать доллару).
Но вот Пакистан, бывшие республики советской Средней Азии, а ныне — независимые государства Узбекистан, Таджикистан, Туркмения и Киргизия, да и Казахстан в придачу, и, конечно же, Россия оказались на передовом рубеже. Как мы ни пытались из Истории выпасть, а не получается, никто без нас каши в котле Истории не сварит и партию на Всемирной Шахматной Доске не разыграет.
Конечно, осудив, как и всё цивилизованное человечество, международный терроризм и выразив сочувствие народу Соединённых Штатов, Россия пару недель после терактов держала паузу, не спешила вставать под поднятый американцами флаг борьбы с главным злом XXI века. Официальные лица, вплоть до министров и начальника генштаба, высказывались в том смысле, что, дескать, бороться-то с терроризмом надо, но нам самим так вот лезть опять в пекло не к чему, у нас своих проблем хватает, мы лучше советом поможем («наладим обмен информацией и взаимодействие спецслужб»). Однако российский президент, г-н Путин, посовещавшись в субботу 22 сентября 2001 г. в Сочи со всеми силовиками из своей команды и поговорив часок по телефону с Бушем, неожиданно резко сменил пластинку. В воскресенье 23 сентября в трёх немецких газетах было опубликовано интервью Путина, где он выразил готовность оказать Штатам гораздо большую поддержку в их разборке с режимом талибов в Афганистане, чем это можно было предположить ранее, на основе высказываний путинских подчиненных.
Россия, как оказалось, вовсе не против использования Штатами бывших советских баз в Средней Азии, если США договорятся об этом напрямую со среднеазиатскими государствами (а для этих государств мнение России очень много значило). Не возражала она и против пролета над своей территорией штатовских самолетов с «гуманитарными» грузами к границам Афганистана (поди проверь, гуманитарные у них грузы или ещё какие).
А главное — Россия выразила готовность участвовать в военных «спасательных операциях» на афганской территории. А какие там могут быть спасательные операции без стрельбы, если талибы уже заявили, что они без боя никого к себе не пустят. Так что за всеми обтекаемыми формулировками путинского «сигнала» Западу стоял ясный смысл: «Мы полностью с вами. Можете на нас положиться». Продекларировав все это в своем интервью немцам, Путин через день, 24 сентября снизошел и до соотечественников, рассказав им о своем решении присоединиться к борьбе с талибами.