А ещё кое-кто хотел знать, куда делся наш горе-разведчик. За его холодный труп назначили такую награду, какую раньше назначали за поимку Ньюи. И наша База никуда не сдвинулась. Где висела, там и осталась висеть.
Космосу наплевать… хочешь ли ты быть героем… если не ты, то кто?., тот, кто идёт за тобою.
Наизусть теперь помню эту арию.
Буйвол остался на второй срок, у него там были какие-то планы по деньгам, в которые он не уложился.
И вот через пару месяцев после того, как все устаканилось, он приходит ко мне и говорит:
— Там прилетел к вам парень с дипломом механика.
— Нам разве нужен механик?
— Он считает, что да. — На слове «он» Буйвол сделал ударение.
Ну что ж, запас карман не тянет.
Парень только продрал глаза после капсулы, вид у него был такой уверенный, что сложилось впечатление, что он не в первый раз на нашей Базе. Но лицо молодое. Иван Серов, пилот-механик.
Контракт на пять лет? Держите меня четверо!
— Пять лет?
— Денег больше, — пояснил он.
Я посмотрел назначение, вообще-то это был клиент Буйвола. Но тут парень все поставил по местам, громко спросив:
— А что? Много тут черномазых?
Пока они там дрались за моей спиной, я ещё раз внимательно посмотрел документы. Потом мы разбудили по внутренней связи психолога. И Буйвол на своём плече отнёс к нему нашего нового механика.
А я пошёл за ключами от 666-го номера — с того времени, как пропал наш разведчик, там никто не жил. Ну и от 13-го стартового комплекса, в котором уже полтора месяца стоял новенький катер.
Космосу наплева-а-ать. И нам тоже.
Камелот во время завтрака высказался так:
— Не трогайте его, и, может, все обойдётся. Похоже, он кого-то там убил, теперь скрывается.
— Ну, у нас тут есть и убийцы, и насильник, и воры.
— Дело не в этом. — Камелот запихнул в себя ложку биопродукта, похожего на гречневую кашу, пожевал, что-то обдумывая, и продолжил мысль. — Помните Гнома? Так вот эти двое очень разные, но слеплены из одного теста.
Я сначала не понял, о чём он. Наш новый механик оказался человеком специфическим, но вроде бы понятным. Воровать у него было нечего, но все равно кто-то умудрился стащить у него форменную куртку. Искать её он даже не пытался.
Чон Лоу получил в морду. Сначала, когда пришёл «насчёт твоей задницы», потом, когда притащил наркотики. Во второй раз он получил так крепко, что пришлось его укладывать в реанимацию на восстановление. Ему пора было отчаливать через пару недель, так этот долбаный китаец отчалил с искусственным глазом, искусственными суставами, искусственной нижней челюстью. Всё за счёт Базы и бесплатно, нам скандалы ни к чему.
Правда, за завтраком парень отжёг не по-детски, когда его попросили сказать приветственную речь.
Все затаили дыхание, а он встал и выдал:
— Вы все — дерьмо!
А потом сел и добавил:
— Фиг ли замолкли, жрите давайте.
Вечером выяснилось, что после того как Буйвол закинул его в его бокс, он первым делом влез в бортовой компьютер и вскрыл файлы с личными дневниками своего предшественника. А Гном, оказывается, собирал истории наших служак в личный архив. Там и впрямь дерьма было навалом.
Народ плюнул и забыл. А зря! Надо было насторожиться, тут по душу Гнома серьёзные ребята прилетали, но вскрыть его личные файлы не смогли. А этот запросто.
На следующий день наш новый механик переделал свой катер из «десантника» в «разведчика». То есть летать собрался только в этой должности. Ну, поскольку выходить в космос ему надо было только на редкие дежурства, то все махнули рукой, лишь бы корабли нормально летали.
Впрочем, командир седьмого звена, Вася Чуркин, пытался что-то там сказать на эту тему, но сделал он это зря. В следующий вылет ему не хватило кислорода. Слегка, самую малость, но так, что губы посинели. Причём кислороду по приборам у всех одинаково было и заправили на совесть, а вот поди ж ты.
И по довольной роже нашего нового механика было понятно, что это все неспроста.
С Симпсоном было ещё круче. У него тоже подходил срок службы к концу, но он все так же всех пробовал на крепость своего кулака. Однако, когда он подначил нашего механика, тот врезал ему в промежность.
За это Ивана посадили на губу. За неспортивное поведение. И двое суток он драил туалеты — точнее, следил за тем, чтобы они сами себя исправно драили. В кои-то веки у нас система самоуборки нормально заработала.
Через пару дней к нему пришёл Симпсон с предложением честно решить спор на ринге. И получил в промежность.