— Не смотрите! — окрик Тайкана обжег, словно хлыстом ударил.
Анна застыла на месте, но лишь на мгновение:
— Не смей мне приказывать! И... прекрати это! — она отвела глаза от распятого между вкопанных кольев окровавленного тела.
— Если это приказ, я подчинюсь! — в голосе Тайкана не слышалось и капли смирения. Рораг смотрел дерзко, словно на равную. — Но это будет неправильно!
— Неправильно — что? Пытать людей?
— Инкубов, Наири. Взгляните, — он махнул рукой в сторону связанных, — среди них нет ни одного человека. Зато есть рораги. А это, госпожа, уже не шутки. Пожалуйста, вернитесь в Храм. Как только откроется переход, вы уйдете в безопасное место.
— А оно есть? — понурилась Анна. — Даже в Храме Облаков я не нашла покоя! И здесь... — она вскинула взгляд. — Хочешь сказать, кто-то знал о нашей поездке?
— Наири, об этом знали многие. Но вот о том, куда именно вы направляетесь... Поэтому умоляю: позвольте мне продолжить! Кто знает, какие сюрпризы приготовили эти мрази, — носок тяжелого сапога ткнулся в бок Ригама. Тот даже не застонал, только поморщился. Но, несмотря на боль, взгляд плескал ненавистью.
— Не вмешивайтесь, Наири! Это внутреннее дело рорагов!
И Анна отступила. Слишком уж решительно был настроен Тайкан. И Хон поддержал все принятые им меры.
Пат Ригам рассказал все еще до того, как сгустились сумерки. Услышав, с каким злорадством он описывает все, что сделал, Тайкан едва сдержался, чтобы не убить предателя тут же, на месте. И повернулся к Хону:
— Подготовь госпожу. Н сперва позови мага. Мы должны успеть любой ценой!
Увидев бледного Хона, Анна сама поняла, что случилось что-то страшное. И кинулась к Тайкану. Но еще не добежав услышала хриплый, прерывистый смех, перемежающийся кашлем:
— И что вы теперь будете делать? Ты со своей коровой заперты в этом Храме, единственный способ успеть вовремя — открыть переход. Но не думаю, что ваш маг будет это делать. Знаешь. В тех развалинах очень удобно делать засаду. Жаль, что здесь не получилось. Тогда бы вашей дорогой Наири не пришлось страдать!
Анна замерла. Большой валун скрывал её от глаз говорящих, а Хон послушно замер в нескольких шагах, стараясь не помешать даже дыханием.
— «Нашей» Наири? Не твоей?
— Люди — только скотина, призванная поддерживать наш род! А вы, кучка глупцов, вместо того, чтобы использовать их по назначению, возвели девку в ранг богини, — судя по звуку, пат Ригам сплюнул. — Это прямое оскорбление Праматери Лилит! И после этого вы хотите противостоять саритам?
— Ты... — Тайкан едва сдерживался, чтобы не прикончить предателя прямо здесь. — Ты... поставил под угрозу всю Эстрайю! Забыл, что случилось, когда погибла наири?
— Помню. Но, кажется, вы не вняли воле Лилит, ибо это было сделано по её приказу. Теперь всем нам точно грозит гибель. Разве что... там успели и выродок мертв! Все мы знаем любовь вашей Наири к своему выблядку... Думаешь, она захочет жить?
— Что ты сказал? — Анна своими руками готова была придушить подонка. Из тихой, потрясенной женщины она превратилась в фурию. Тайкан едва оттащил её от пленного:
— Наири, он врет! Брешет, как та подзаборная шавка. Не смог порвать, так теперь пытается укусить изподтишка. Умоляю, успокойтесь. У вашего сына хорошая охрана...
— Которая едва не проворонила и мать, и дитя, — расхохотался Пат Ригам и тут же закашлялся, сплевывая кровь.
— Я должна вернуться... Вернуться... — заметалась Анна.
Она не знала, что делать, куда бежать... Только чувствовала, что должна быть рядом с сыном...
Голова мотнулась от сильного удара. Анна пришла в себя и схватилась за огнем полыхнувшую щеку. Рядом буравил её взглядом Тайкан:
— Наири, после, если вам будет угодно, вы можете лишить меня руки, осмелившейся прикоснуться к вам. Или жизни. Не важно. Но сейчас...
— Я... должна вернуться.
Она не успокоилась. Паника все так же заставляла сердце замирать от ужасных предчувствий, но теперь Анна могла мыслить здраво.
— Есть способ вернуться?
— Наш маг уже пытается связаться с внешним миром. Возможно, общими усилиями...
Он не договорил: из дверей Храма Забытых богов полыхнуло зеленым. Анна в сопровождении Тайкана кинулась туда.
На пороге мерцала мандала.
— Нет! Нельзя! — Хон вцепился в анну, не давая ей рыгнуть в светящийся круг. — Нельзя! Мы не знаем, что на той стороне!
— И не узнаем, если будем тут стоять! — Анна пиналась, царапалась, пыталась даже кусаться, но рораг держал крепко.
— Да угомонитесь! — не выдержал он. — Сейчас проверим!
По его знаку трое рорагов нырнули в мерцающее марево. И сразу же вернулись, давая знак, что на той стороне безопасно.