Анна кинулась к ним. Едва Тайкан расцепил руки. Влетела в световой занавес и не удержалась на ногах.
Земля встретила неласково. Под руку попался камешек и кровь заструилась по рассеченной ладони, мешаясь с грязью.
— Госпожа! — Хон выскочил следом. — Осторожнее!
Он паниковал, увидев свою Наири в пыли. Кинулся поднимать, но анна уже сама встала на ноги и осмотрела руку:
— Пустяки. У тебя это пойло еще осталось?
Она зашипела, когда алкоголь обжег рану. Но мужественно терпела, пока промывали и перевязывали. Только торопила остальных:
— Скорее! Надо возвращаться! Эй, а что с переходом?
— Простите, Наири, — маг склонился до самой земли. — Он открыт в неурочный час, и даже с посторонней помощью я не могу его удерживать так долго.
— А... Тайкан?
— Он остался с пленными, — успокоил Хон, — их же тоже нельзя бросить. Ночью откроется стабильный портал, и он перетащит всех сюда. А пока вашей основной охраной будем мы.
Анна осмотрела четверку рорагов и мага. Тот явно собирался присоединиться к отряду:
— Может, я и не очень умелый воин, но если моя жизнь нужна Наири...
После Тапара Анна полукровкам не сильно доверяла. Но сейчас выбора у неё не было.
— Поехали!
29
Над Храмом Белых Облаков клубился дым. Жирный, черный, он пригибался к земле под ударами ветра, но только для того, чтобы снова пружинисто распрямиться.
— Кьет! — Анна хлестнула коня.
Хон успел перехватить повод, не позволил ринутся навстречу возможной смерти.
— Сначала мы...
Рораги за его спиной превращались шипастых демонов. Крылья расправлялись в сильными хлопками, и песок закручивался в крохотные смерчи. Один за другим рораги взмывали в небо и вскоре рядом с Анной остался один Хон.
Даже сидя верхом она едва доставала до его плеча. Он укрыл её крылом, вместе с лошадью. Хорошо выезженное животное стояло смирно.
— Ну? Что там?
— Наблюдают.
Из клубов дыма, словно диковинные птицы, вылетали демоны. Они кружились над пожарищем, то спускаясь почти к самой земле, то взмывая повыше... А потом разом развернулись и полетели обратно.
Анна прикусила губу. Лошадь заволновалась, всхрапнула, заплясала на месте — всадница невольно сжала повод, потянула его.
— Не волнуйтесь. Они принесут хорошие вести.
Но Хон ошибся. Рораги по очереди опускались на землю и, перекинувшись, молча отходили в сторону.
— Простите, Наири, — Хон сделал шаг в их сторону.
О чем шептались её телохранители, Анна не слышала. Но, судя по лицам и быстрым взглядом в её сторону, ничего хорошего сказать не могли.
— Хэй! — выкрикнула в отчаянии.
Пришпоренная лошадь от неожиданности присела на задние ноги, а потом распрямилась, как пружина, с места взяв в галоп.
Далеко ускакать ей не дали. Хон, так и не превратившийся обратно, догнал в два прыжка:
— Нари туда нельзя!
— Там мой сын! — Анна рванула повод, заставляя лошадь обойти преграду.
— Кьета там нет!
Анне пришлось опереться о седло, чтобы не упасть. Слабость накатила такая, что даже просто сидеть сил не осталось.
— Его успели вывезти? Куда? И где Эйр? Он должен быть с сыном!
— Госпожа, только не волнуйтесь! — Хон старался говорить тихо, но голосовые связки демона не были предназначены для шепота. — Капитан не успел вернуться. А ваш сын... Его не нашли среди мертвых!
Анна пошатнулась. И снова пришпорила лошадь:
— Я не уйду без Кьета! Ищите его!
Снова взмыли в небо рораги, прикрывая Наири сверху. А навстречу уже летела стая демонов.
Они окружили отряд. Часть опустилась на землю, взяв в кольцо, остальные зависли в небе жутким куполом из кожистых крыльев, когтей , зубов и чешуи. Защитники Анны приготовились к драке.
— Наири! — один из демонов вырвался вперед и остальные отпрянули.
Через минуту перед Анной стоял сам Лартих.
— Слава Великой Лилит, мы не ошиблись! Это действительно вы!
— Что... происходит? Где Кьет?
— Вам лучше укрыться во Дворце. Королева позаботиться о вас, и...
— Где мой сын? — отвлечь от главного Анну не удалось.
И король сдался:
— Его ищут. Среди мертвых нет, всплеска магии никто не заметил, следовательно, мальчик жив. И его найдут. Любой ценой. Сейчас все мои рораги и...
— Рораги? Ваше величество, так вы не знаете, что случилось?
— Знаю, — он отвел глаза. — Не буду лгать, это оказалось для меня шоком. И тем не менее... Я провожу вас. Прошу! — король протянул руки, намереваясь подхватить Анну. Между ним и Наири мгновенно вырос Хон: